冯准客气而恭敬地道：「请公子和夫人移驾。」

皇甫玉琛点头，冯准已识破他们的身份，有些话就好说多了。

曹战这时才意识到什么，神色丕变，又惊又喜。

几人就近回到隔壁的酒楼，包下一间雅间。

曹战和冯准一起跪下，「微臣/草民叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁；拜见严贵人。」

皇甫玉琛抬手，「平身吧。」

曹战和冯准都没起身。

冯准道：「草民请皇上和严贵人恕罪，草民只是开玩笑地随口一问，没想到二位真的是皇上和严贵人……万望皇上和严贵人恕罪！」老话说，不能背后说人，还是很有道理的。

「军师并无恶意，还请皇上和严贵人不和他一般计较。」曹战也为冯准求情。

严格无奈地一拍脑袋，对皇甫玉琛道：「我觉得冯准一定能和江敢成为好朋友。」

「同感，」皇甫玉琛对曹战和冯准道，「都起来吧。我和夫人此次是微服出巡，切不可泄露。至於冯军师，也恕你无罪。」

「多谢公子！」冯准聪明地改口。

曹战道：「西关塞条件艰苦，还请公子和夫人移驾将军府，有下人照顾也轻松些。」

严格看皇甫玉琛。

皇甫玉琛道：「不必。我和夫人不会在此地久留。不过，既然来了，你且带本公子去军营里看看。」

「是。公子请、夫人请。」

冯准站在一旁不吭声，腰背挺直，目不斜视，一本正经。之前色眯眯地看严格和皇甫玉琛，他不由担忧这二人会不会和他秋后算账。

严格看出他的心思，故意不解释，也不和他说话，冲皇甫玉琛使眼色。

皇甫玉琛纵容地回以一笑。

到了将军府，曹战道：「微臣斗胆请夫人和公子换上士兵的衣服。」

「这是为何？」严格不解。

曹战道：「军营从来不允许普通人进入，微臣是以防士兵看到普通人进了军营，影响军心。」

「原来如此。」严格颔首，「还是曹将军考虑得周到。」

换过士兵的衣服后，严格和皇甫玉琛跟着曹战、冯准二人来到军营的操练场。士兵们正在进行操练，军风凛然，一喝一斥间，杀气萧萧。

参观过操练场后，皇甫玉琛又让曹战带他去看了西关塞的军事布防图、士兵的营房、伙房等。

「兵士们的伙食如何？」皇甫玉琛看着厨房里堆着的一大堆土豆和马铃薯，眉头微皱。

曹战如实道：「大部分蔬菜不适合在西关塞种植，从外面运输不方便，成本也太高，多数时候都是吃土豆和大白菜，三不五时地加些肉煮。但这边肉也贵，并不经常吃。一个月大概能吃两三顿。」

严格使劲盯皇甫玉琛，以示他有话说。

皇甫玉琛勾唇，揉揉他的头发，温声道：「想说什么直说便是。」

严格问曹战，「你们的伙食所用的粮食和蔬菜都是从外面买的，长期以往，花费自然不低。为何不自己解决一部分？比如，在士兵闲暇时种植一些蔬菜、养一些鸡、羊和猪等。一方面降低军饷的消耗，另一方面可自给自足，让士兵们能比以往多吃几顿肉。长期驻守边关也不容易。」

曹战不顾严格身份，掷地有声：「夫人！将士们是要上战场杀敌的，种菜养猪不成体统。」

冯准偷偷拽他的袖子，「夫人，曹将军的意思是，将士们需要无时无刻处於警觉状态，这样将来在战场上才能无往不利。」

严格轻笑，不以为然地摆手，「 不必紧张。我明白曹将军的意思。曹将军的顾虑也有道理，但如果让一些有伤残的士兵种菜养猪呢？有伤残的士兵无法再上场杀敌，即使回家也不容易找到养家餬口的活计。让他们种菜养猪，是为了改善其他士兵的伙食，也是为国效力。又或者雇佣当地的一些人帮助种菜喂猪，不管怎么说，总算能让士兵们偶尔改善一下伙食。」

曹战抱拳道：「夫人心思慧黠，微臣佩服！方才微臣无礼，请公子和夫人降罪。」

皇甫玉琛威严地瞥他一眼，「曹将军的性子似乎有些急，这若是在战场上恐怕还是有所不利，以后要多注意。」这表面上是在敲打曹战，实际也是为自家夫人报个小『仇』。

严格好笑地看着他。

「是。」曹战忙应下。

皇甫玉琛来回踱步，沉吟半晌，道：「将士们长年驻守边关，确实辛苦，改善伙食理所当然。但，边关历来多战事，多吃苦头才能更好地磨砺他们的性格和意志，若日日有肉吃、月月有酒喝，难免滋生腐朽懒惰的情绪。以本公子看，每隔五六日改善一次伙食就差不多了。曹将军更了解边关的情况，可酌情增减。」

曹战和冯准单膝跪下谢恩，「公子言之有理，多谢公子体恤！」

「夫人觉得如何？」皇甫玉琛问。

严格点头道：「还是你考虑得周到。」

皇甫玉琛搂住他的腰，「你不了解兵营的事，能提出这么多建议已经很了不起了。还有没有其他的想法？」

严格摇头。

皇甫玉琛道：「我倒是有个想法，你且听听，看是否合适。」

「你说。」

曹战和冯准暗自为二人的相处模式吃惊，也为皇甫玉琛允许严格议政而感到意外，但都识趣地保持沉默。