「小主，您为什么要过河拆桥？指使奴婢的人不就是您吗？」杏儿惨笑一声，低声说道。

「你胡说！」周文□大惊，愤恨地瞪着杏儿。

严格皱眉，把他们叫来可不是看他们相互攻讦，他偏头看皇甫玉琛，「皇上。」

皇甫玉琛安抚地拍了怕他的背，「都闭嘴。宫女杏儿，朕问你，真是周答应指使你毁严常在的脸？」

杏儿伏地，「会皇上，是。」

周文□惊慌地叫道：「皇上，她撒谎！侍君并未指使他这么做！」

「朕没问你。」皇甫玉琛淡声道，看一眼邓满德。

邓满德尖声道：「掌嘴。」

「啪」，周文□被小太监扇了一耳光，捂着脸老实地跪在地上，恨恨地盯着杏儿，再不敢轻易开口。

皇甫玉琛看向杏儿，「朕在问你，周答应是何时何地吩咐你做这件事，当初是如何说的，一字一句你都给朕讲清楚。」

杏儿道：「是在昨天严常在派人回复，说要宴请小主之后，大约是戌时未到……周答应把奴婢叫到偏僻处，让奴婢在宴席之中故意打碎酒壶，用瓷片划破严常在的脸……」

「偏僻处？是何处？」皇甫玉琛又问。

严格暗暗地点头。皇甫玉琛审问得很细致，任何一个小小的细节都可能挖掘出真相。

杏儿眼珠乱转，「是……奴婢不记得了。但确实是周答应指使奴婢的。」

周文□恶狠狠地瞪着她，一双眼被气得猩红。若非迫於皇甫玉琛身上散发出的冷气，他早已扑倒杏儿身上，狠狠地教训她。

皇甫玉琛又问周文□。

「你说不是你指使杏儿，可有证据？」

周文□忙为自己辩护，「皇上，昨日戌时末侍君已经就寝，根本就没对她说那些话。」

「证据何在？」

周文□呐呐，「这……侍君并无证据。春露阁就住着侍君和杏儿、小林子三人，当时侍君一个人在房间里。但是——皇上，杏儿说是侍君做的，也没有证据！侍君觉得她十分可疑，昨天晚上侍君准备洗漱时，叫了她半天她才出现。皇上，真的不是侍君做的。先不说侍君从未想过要伤害严常在，退一万步讲，就算侍君真有此打算，也不可能当着那么多人的面动手。皇上，请您明察！」

「皇上，我能不能问他们几个问题？」严格问皇甫玉琛。

皇甫玉琛点头。

严格直视杏儿，「杏儿，抬起头。」

杏儿慢慢地抬头，眼神躲闪。

严格彷佛没有看到，「杏儿，你说周答应指使你，你难道不知道伤害宫妃是死罪？」

杏儿低声道：「奴婢自然知道。」

「那你为何还要这么做？」

「周答应是主，但有吩咐，奴婢莫敢不从。」

严格轻笑，「也就是说，你自认是忠奴？」

「是。」

严格看向周文□。

周文□总算聪明了些，「皇上、严常在，她在撒谎！侍君脾气不好，经常冲她和小林子发火，她又怎么可能忠心於侍君道如此地步？皇上和严常在若是不信，可以问问小林子，也可以问问春风殿的其他人。」

杏儿一急，慌忙改口，「奴婢撒谎了，周答应给了奴婢好处……奴婢才答应他的。」

「喔？」严格步步紧逼，「他给了你金银还是珠宝？放在哪里？」

杏儿张了半天嘴，都说不出来，忽然丢出一句话，将头朝地上碰去。

「就是周答应指使奴婢的——」

严格一惊，「拦住她！」

暗卫闪身而出，可惜还是慢了一步。杏儿的头重重地撞在地上，鲜血满地。整个人身躯一软，倒在地上一动不动。

邓满德快步走过去探她的鼻息。

严格涩声问：「还有没有气？」

邓满德摇头，「回严常在，一惊断气了。」

严格全身冰冷。虽然早知道宫廷生存的残酷，当亲眼目睹一个鲜活的生命在他面前消失时，他才真正体会到这一点。

一个温热的吻轻轻地印在他的额头上，皇甫玉琛温和地看着他，「莫要多想，不关你的事。」

他将严格拥在怀中，对邓满德吩咐道：「把周答应打入冷宫。」

周文□从惊惧中惊醒，「皇上！真的不是侍君指使的！杏儿她心虚了她心虚了才会——」

小太监机灵地摀住他的嘴，把他拖了出去。

「叮。支线任务——将周答应打入冷宫，任务成功。奖励白银400两，银箱一个。是否现在打开银箱？」

严格选了「否」，得到了奖励却高兴不起来。