这几人都消息灵通，已知晓严格在皇上面前免跪的事，怎敢要求他下跪，均含笑让他免礼。只有田贵人，死死盯着严格头上的扇形发箍，趁人不备，狠狠地瞪了他一眼。

严格只当做不知道。

刚坐定，外面太监唱道：「皇上驾到，皇后娘娘驾到——」

众人起身行礼，皇甫玉琛道：「今日只是小聚，各位爱妃不必多礼。」

谁是你爱妃。严格听得实在别扭，在心里反驳。

「谢皇上。」

严格没有跪下，因此在几妃中非常显眼，皇甫玉琛敏锐地察觉到他的别扭，唇角勾了勾。其实称呼严格为「爱妃」他亦觉得别扭，但别扭的人不是他一个，他就不别扭了，还有意对严格迷人一笑。

「严常在，到朕身边来。」

严格早已注意到高台上帝座旁边的另一条条案，本以为是为哪位宠妃准备的。

皇后、柔妃等人的目光同时射过来，严格正要婉拒，转而想到他既然要尽快升级，等位分更高时，冲早会成为这些人嫉妒的对象，遂大大方方地道谢，身姿笔挺地走上台阶，优雅地撩起衣袍落座。

皇甫玉琛觉得此时的他身上有一股战意，有趣地挑起眉。

场内有片刻的静默。

皇甫玉琛不知是何想法，淡淡地抿了一口茶，居然也保持沉默。

严格不是今日宴席的主人，因此更淡定，暗自打量皇后，无聊地琢磨着：如果真的和皇后抢夺后位，他有没有一丝赢的可能性？

良久，皇甫玉琛对邓满德道：「开宴。」

宫人们上菜和上酒时，皇甫玉琛问严格：「严常在是喝果酒还是喝陈酿？」果酒劲小，多为女子所喜爱。

严格笑道：「皇上独饮陈酿想必无趣，我陪皇上一起喝陈酿。」

皇甫玉琛颔首。

皇后星眸一闪，嘴角的弧度浅了几分。她是皇后，即使心里不悦，也不能表现出来，让其他妃子看她的笑话。

侍酒宫女无声地上前，为严格倒上一杯浓香的白酒。