「爷，去雅间吧？」邓满德见大堂人多，生怕万一有人喝多了冲撞了皇甫玉琛。

皇甫玉琛道：「就坐大堂，热闹。」

严格笑着对邓满德道：「邓总管倒也不必过於担心，一般人不敢在这里闹事。」

只是再一打量，大堂几乎客满，只有两三桌有三四个空位。他们一行人不能分开，也不方便和人拼桌，皇甫玉琛只得让人带他去雅间。

袁掌柜才看到严格，脸上顿时堆满笑迎上，「秦公子。」

严格道：「我们去雅间，你去把新老板请来。」

「是。」袁掌柜好奇地看了一眼皇甫玉琛，没敢多看。

几人进了雅间，刚把茶倒上，有人敲门，推门而入。一位丰神俊朗的灰衣公子大踏步而入，行走间，衣袍生风，尤其爽利。他看到皇甫玉琛，几步走过去行礼，脸上还带着几分惊讶，「属下参见爷——」

皇甫玉琛端坐在座位上，晃晃折扇，「出门在外，不必多礼。」

灰衣公子便起了身，「是。爷今日怎么亲自出来了？」

严格看出这灰衣公子和皇甫玉琛的私人关系不错。

「许久没出来了，随便走走，」皇甫玉琛对严格道，「这位就是留仙居现在的老板肖尽燃。」

肖尽燃往严格的方向看去，见他五官带笑的模样就有几分好感，正要细看，猛然意识到这位能和皇上坐得这么近而且还让皇上亲自为他作介绍一定不是普通人，赶紧移开目光，以免冒犯。

皇甫玉琛道：「以后若有生意上的麻烦，可以派人和他联系。」

「是，」严格站起身，对肖尽燃拱手道，「在下姓秦，以后还请肖老板多多关照。」

「一定。」肖尽燃更确定这小公子身份不俗，满口应下。

皇甫玉琛道：「去忙你的吧。」

「是，属下告退。」

肖尽燃离开后，他们点的菜很快上齐。刚吃没多久，邓满德忽然走出去，过了一会儿进来，面含兴奋之色地对皇甫玉琛道：「爷，好消息，笔的事成了！」

皇甫玉琛一甩袖子，站起身，「走，回去。」

严格也嘴角弯弯，看着皇甫玉琛，「我和你一起回去。」

一行人快马加鞭地回宫。一回到腾龙殿，皇甫玉琛就宣人进殿。严格站在一侧。

严谨激动地道：「主人，太好了，您终於能升级了！」

「嗯，」严格满脸笑意，「我也很期待系统的奖励。」

皇甫玉琛注意到了，目光中也带了几分笑，肯定严格是想到了晋位的事。

少顷，一位风尘仆仆的黑衣男子阔步走进大殿，在台阶前跪倒。

「属下参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！」

「平身，」皇甫玉琛催道，「将情况报来。」

「是，」黑衣男子言简意赅地道，「属下等人是在南方一个小县城得知一种石头熔炼在铁里能使铁至少两年内不生锈。遗憾的是，这种石头位於一处山涧内，采集并不容易。属下带回一块石头命李老板先制成了几支笔。其余的石头会晚几日到京城。」说完，他将笔双手奉上。

皇甫玉琛招手让严格上去，严格一看，那笔尖铮亮似银，竟隐隐有些像不锈钢！

「如何？」皇甫玉琛问他。

严格颔首，「应该没有问题。盐水能让铁片更快生锈，将此笔放在水里两三天就能检验出来。」

那黑衣男子意外地看了一眼严格，道：「不错。当地的人也知晓此法，属下已在当地检验过炼制后的新铁，并不会生锈。由此可以断定，此铁已非铁。」

「好！赏，有功之人都要赏！」皇甫玉琛眼中的笑意使得双眼更显明亮和锐利，看了看严格，「邓满德，拟旨。」

「是，皇上。」邓满德拿出空白圣旨，将毛笔在墨水里一蘸，准备书写。

皇甫玉琛口述：「答应严氏天资不凡，慧黠皓敏。朕心甚喜，特晋封为常在，赏金扇一柄，锦缎数匹。钦此！」