片刻，外面传来太监的吟唱：「皇后娘娘驾到——」

众妃嫔起身相迎。

须臾，一位头戴凤冠的年轻女子在太监的臂扶下徐徐走来。女子头戴凤冠，身着浅金色长裙，行走间，凤冠上翡翠玉石烁烁发光，宝珠流苏摇曳生辉，连锦裙上的凤凰也展翅欲飞，雍容华贵的风姿与母仪天下的气度无与伦比。这位便是当朝皇后端木氏。

皇后在上位坐定后，通常众妃都是一起向皇后行礼，但这次众妃在太监的吟唱下按照位分逐次向皇后行大礼。先是四妃，接着是六嫔，之后依次是贵人、婕妤等等。这是为了让众妃嫔互相认识。严格默默看着，逐一记下。皇甫王朝已经历七代，可立一皇贵妃、二贵妃、四妃、六嫔，其余贵人、婕妤等不限定数量。不过先帝和当今皇帝治下都无皇贵妃和贵妃。男妃是定数，无论位份高低，一共只四人。

皇后始终含笑，按批赐座。

光是向皇后行礼就花了两刻时间，可见妃嫔之多。

礼毕，皇后方开口道：「今日乃是后宫大喜之日，原本皇上也是要来的，只是被朝中大事所绊。不过以后各位妹妹、弟弟都有机会见到皇上，倒也不急於一时。」听这声音，上次皇帝选阅时所出现的女声确实是皇后。

众嫔妃虽然失望，并不表现出来，口中皆称是。

严格暗自打量众妃，心中只啧啧。他数了一下，新入宫妃嫔一共三十四人，就算皇帝每晚换一人，一个月也不带重复的，实在艳福不浅。男妃且不必多说，众女妃无不天生丽质，尤其是田婕妤，长相灵动，一双美目顾盼生辉，欲说还休。她是所有妃嫔中相貌与气质最出色的，单论容貌甚至超过皇后。连皇后也看了她好几眼。

皇后又道：「只有门第、品德皆出众者方能入住后宫，众位妹妹、弟弟能在举国千人中入选，是尔等之大幸。然，本宫治理后宫，唯求和睦。只有后宫和睦，皇上才可无后顾之忧，安心治理朝政。望众位妹妹、弟弟好自为之，洁身自安，以后方可为皇上开枝散叶。」

众妃嫔起身，齐呼：「嫔妾/侍君等定谨记皇后娘娘教诲。」

皇后端庄而笑，颔首道：「如此甚好，小林子，开席。」