“李公公请便。”

雷铁将圆圆和满满放下，秦勉给他们整整衣衫，原来还担心两人会生怯，却见两人笔挺地站立着，双目清明，神色间只有好奇，毫无惧意，不愧是他和雷铁的儿子。

雷铁握住秦勉的手，关切地看着他。

秦勉回以一笑，表示无碍。

李公公小心地迈着步子，走进殿内。

孝惠帝正坐在御案后批阅奏章。

“奴才给皇上请安。”

孝惠帝瞥他一眼，又飞快地写了几个字才将御笔搁下，奏章合起来放在右边的那一撂上。

“回来得还挺快。起吧。”

“多谢皇上。”

孝惠帝问道：“镇国公如何？”

李公公将从见到雷铁开始之后的事毫无隐瞒一一叙说。

孝惠帝感兴趣地问：“青山村、悠然田居、麒麟避暑山庄，果真如同人间仙境？如此说来，岂不是比朕的皇宫还好？”

这最后一句可谓是诛心之语，但李公公毫不慌张，跟在孝惠帝身边多年，他深知什么时候该说假话，什么时候能说真话。

“与皇上的皇宫自是不能比。青山村、悠然田居和麒麟避暑山庄都只是小家子气罢了，但胜在自然、新奇，三步弯腰可采花，五步抬头可摘果，再加上大片绿油油的麦田，春意盎然，确实别有一番趣味。”

孝惠帝果然没有动怒，微微点头，语气颇温和，“听你这奴才这么一说，朕都有心亲自去瞧一瞧了。”

李公公笑道：“启禀皇上，雷小大人三年未曾回家，此次回青山村，感慨良多。奴才在路上听他提过作了一幅‘桃源图’，如今已完成一半。”

孝惠帝满意地颔首，“等他画完后呈上来。”

“是。”

孝惠帝又道：“宣他们进来，朕倒要看看什么样的人能收服朕的大将军。”

宫殿幽深，来自皇帝的命令被宫人一道道地传出来，直到明清宫门口站立的内侍唱：“宣镇国公及其家人觐见——”

雷铁、秦勉带着圆圆和满满步入殿门，目光下垂，不疾不徐地往前走。

端坐在龙椅上的孝惠帝看着四人走近，先打量雷铁，目光扫过他脸上的疤痕，一丝不悦在眼底一飞而逝。接着，他的视线又落在雷铁身边的年轻男人身上，锐利的眼里精光乍闪，若有所思。穿上官服的雷铁气势盛威，肃杀淩厉，但秦勉一普通乡间男子站在他身边却丝毫不受这种气势的影响，而且一身打扮隐隐与雷铁呼应，从高处看，二人的身影和谐而默契。可见，这年轻男人也不简单，难怪竟能入了他这位冷面冷情的大将军的眼。

孝惠帝的目光又称到两个小家伙的身上，仔细端详五官，无意中对上两双充满好奇的大眼睛，微微一笑，得到两个可爱的笑容，唇边笑意更深。

秦勉一家走到离台阶大概还有五六步远的位置停步，一起跪下。

“微臣/草民参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

“平身。”

“谢皇上。”

孝惠帝又道：“李福寿，给镇国公及其家人赐坐。”

“是。”

既来之，则安之。秦勉和雷铁安然在内侍搬来的扶手椅上坐下。给圆圆和满满的是两个锦墩，两人见父亲坐下了，也坦然地坐下。

孝惠帝眼底闪过一丝笑意，看向雷铁。

“镇国公别来无恙？坐着回话即可。”

雷铁抱拳道：“久居山野，悠然自得。不知皇上可好？”

孝惠帝为他的第二句话而欣慰，不去揣摩前一句话是否别有深意，眼中有些愧疚，“你这脸……朕会吩咐太医院给你开些好药。”

雷铁道：“有劳皇上费心，微臣更愿留着此疤。”

“喔？”孝惠帝微微一笑，高深莫测，“这是为何？”

雷铁淡淡道：“此疤可挡去不少麻烦。”

孝惠帝意味深长地看了他一眼，看向秦勉。

“听说秦公子擅长医术，当年镇国公的弟弟意外中毒就是为秦公子所解。”

“秦公子？”雷铁眼底浮起一抹阴霾。