黑石道：「还在东大陆。」

阿卡又问：「什么时候回来？」

黑石没有说话，他坐在漆黑的岸边，看着翻滚的海浪，微风吹来，带着些许咸味。

「你记得捡到我的那天吗？」黑石道。

「怎么了？」阿卡觉得这个问题有点莫名其妙，不知道深夜里黑石为何会突然联系他。

「没什么，」黑石低声道，「突然有种奇怪的感觉，所以想找你聊聊。」

阿卡的笑容变得柔和起来，他躺在被子里，侧枕着，小声问：「什么感觉？」

「说不清楚。」黑石望向远方答道。

阿卡喃喃道：「因为什么而有这种感觉？」

「我的父。」黑石答道。

「『父』？」阿卡皱眉道。

「不是『父』，而是……制造出我的人。」黑石道，「我的父亲。」

阿卡心中一动，问：「你想起自己的身世了？」

黑石没有回答，阿卡追问道：「是谁创造了你？」

「你为什么会救我？」黑石问。

阿卡想起发现黑石的那一天，说：「不……不为什么吧，我看到你在沙滩上，所以……话说，你脾气感觉好多了，是发生了什么事吗？」

「我的脾气很不好？」黑石问。

「我还记得第一天见到你的时候。」阿卡笑道，「你差点掐死我，对我很不耐烦。」

「激素。」黑石低声道，「记忆紊乱，认主思维效果，与攻击行为的冲突。」

「什么意思？」阿卡问。

黑石避开了这个话题，问道：「那天，机械警卫即将杀死我的时候，你为什么会站出来？」

阿卡道：「我发现了你，不能就这么任你死去，因为我良心上过不去，怎么了？」

「没什么。」黑石道。

阿卡道：「你找到了你父亲的线索吗？父亲是谁？」

黑石道：「他没有名字，而且已经离开了这里。」

通讯器内一片安静，黑石道：「我的主人已经不在了。」

阿卡在那一瞬间就明白了黑石的感觉，他有心事，却没有任何人能说，或许他正在迷茫。而经过了这么久的迷茫，终於无法忍受，需要找一个人说出来。

阿卡低声道：「你心里的感觉，叫做孤独。」

「是吗？」黑石不以为意道，「这种感觉很奇怪，只是想找个人，一起坐着。」

「飞洛呢？」阿卡问。

黑石答道：「他不在。」

阿卡问：「你什么时候回来？」

黑石道：「尽快。」

阿卡：「你会来和我们一起生活吗？」

「生活？」黑石重复道。

阿卡道：「我们已经找到地方落脚了，正在一个叫沙皇的人的店里。」

黑石：「沙皇……」

黑石似乎在思索，说：「你认识佣兵协会的主席灰熊吗？」

阿卡茫然道：「那是谁？你的朋友？」

黑石：「飞洛帮我联系的，说说你们的现状。」

阿卡便在被窝里小声讲了他们的经过，那边的黑石长时间不发一语，只是静静地听着，直到阿卡说了将近十分钟时间，说到他们抵达沙皇的修理店内，自己都快睡着了，问：「黑石？」

「我在听。」黑石答道。

阿卡「嗯」了声，黑石听出阿卡带着倦意，说：「我很快就回来，回来之前，你尽量待在那里。」

「好的。」阿卡说，「黑石，注意安全，别做什么危险的举动。」

黑石切断了通讯，阿卡在沙沙响的电流声中渐渐入睡。

翌日开始，阿卡便暂时接受了这份工作。沙皇的店为旧城区内的佣兵们维修设备，并兼而经营枪械倒卖，大部分都是不知从何处得来的黑枪。阿卡的工作就是把它们翻新，再作一些调试，继而把它们推销出去。

阿卡以自己在机械之城中的所学，改装了一部分电磁武器，令沙皇非常满意。上午三人坐在一起吃饭时，沙皇穿着一身脏兮兮的白衬衣，卷起袖子，做了三份番茄汤，放下一大篮子面包，饿得不行的派西与阿卡便狼吞虎咽起来。

「看不出你还会维护枪械。」沙皇道。

「以前在『父』的国度里学过一些。」阿卡道，「但除非必要，我很少碰它们。」

沙皇道：「没有从钢铁之城里偷走一把，自己防身？」

阿卡摇了摇头，钢铁之城内的那些武器令他记忆深刻。机械生命体使用人类制造的武器，再对人类进行屠杀，令他从小就对枪械有种天生的抗拒。但既然留在沙皇的店里，这是一份工作，便不得不做好它，否则自己与派西都没有饭吃。

自从船上那一夜后，阿卡惊奇地发现，自己对外界的感知能力仿佛发生了天翻地覆的变化。从前在心无旁骛工作时，注意力只集中在机械装置上，然而现在，只要一进入忘我的工作状态，感知能力就仿佛有意识地延伸。

那是一种非常难以形容的感觉。一把机枪在他的手中，包括瞄准镜、手柄、枪膛等零件，刹那间被他的思想分解得井然有序，一清二楚。就像在茫茫的大海上，雷光一闪时，世界的原理在他面前清晰呈现。一切构造运行的基础都现出了神秘的内在一般。

阿卡神志恍惚，将枪械推上膛，放在柜台上。

「这就好了？」那名佣兵道，「这把暴风之鹰连东区的精密仪器店都修不了！」

「好了，」阿卡点头道，「定位触发器出现了问题……」

佣兵道：「你看过图纸吗？」

阿卡不耐烦道：「没有，你不是要修枪吗？已经修好了，还有什么问题？！」

佣兵试了试，发现确实完好如初，只是没有上子弹，他惊讶地朝沙皇道：「喂，老兄，这小子……」

「暴风之鹰？」坐在一旁抽烟玩纸牌的沙皇起身，走过来，接过枪械，看了一眼，说，「唔，生产厂家已经倒闭了吧，你是怎么修好它的？」

「我……」阿卡有点不安，看着沙皇，说，「构造，找到构造上的问题，就好办了。」

「这小子很聪明。」沙皇笑了起来，把枪还给佣兵，拍了拍他的肩膀。

佣兵几乎无法相信，这把枪已废置多年，既无法维修，又无法返厂，初时只是想拿来当废铁换点钱，说不定能蒙过沙皇的新维修学徒，没想到这学徒只用了几下子，就把枪修好了！

「二十五个金币。」阿卡说。

佣兵忙不迭地掏钱付款。

阿卡看了一眼坐在角落里的沙皇，沙皇只是自顾自地笑，阿卡暗忖不知道沙皇看出来自己的能力没有，但无论他是否看出，阿卡都觉得自己不能谈论太多。还有派西的梦——阿卡试着与派西沟通了几次，却都得不出一个结果来，只得暂时搁置。