“我这一生。”武独低声道，“最遗憾的就是当年没去汝南，而是走了江州路。若去了汝南，便好看看那时城里的小孩儿，哪个是你。”

段岭笑了起来，说：“来了汝南，兴许也你碰不上我，可能匆匆一瞥，就这么错过了。”

小时候的段岭一身脏兮兮，终日与些乞儿混在一处，蓬头垢面，衣不蔽体，如今方有这模样。

“师娘说。”武独答道，“每个人有每个人的缘分，一生下来就注定的。若当年去了汝南，说不得便该站在你段家巷子外头，看着你跑出跑进的。”

段岭靠在武独赤裸的胸膛前，笑答道：“那你要记得给我买一碗馄饨。”

“现在带你去吃。”武独说，“去汝南？走。”

段岭：“……”

段岭不是没想过故地重游，然则一路上他始终惦记着砍树，不知是否顺利，如今事情大致解决了，自然不必再亲自动手。武独这么一说，他突然有点想回段家看看。

只不知段夫人和那些丫鬟看到他回来了，敢不敢再打他骂他，这时候他背后已有了武独，谁也不必再怕了。

但那个地方，留给他最深刻的记忆，反而是漫天风雪里头郎俊侠的温暖，与巷子里灯光明灭的一碗馄饨。

与武独一起回家，心里想的却是另一个人，对他不公平。

“下次吧。”段岭出神地说，“我有些事，还没放下。”

武独却不答话，把段岭打横抱了起来，段岭忙道：“我还没答应呢！”

武独让段岭骑上了奔霄，穿上袍子，一振肩膀，再翻身上马，不由分说地下山去。

段岭也就不再挣紮，蜷在武独怀中。他感觉得到武独知道自己在想什么——他要解开自己的这个心结。他记得八年前的那天郎俊侠抱着自己，离开汝南，走的也是同一条路。

那是一个大雪纷飞的冬夜，两道的山峦就像山水画一般。

如今则是秋风吹来，长夜之中群星初升，点缀於天幕上，星光遍野，风吹草从，吹得片片低伏下去。武独衣袍飘起，策马载着段岭，驰上大道，在野风里意气飞扬，前往远方笼罩在黑暗中的汝南城。

段岭倚在武独温暖的胸膛上，渐渐睡着了。他又回来了，一去，一回，那些人世间纷繁错杂、惊心动魄的事，不过只是一场浮生大梦。

马背上的那个人仿佛始终都在，陪他走到天荒地老，走到春暖花开。

奔霄停下了脚步，段岭醒了。

“到了吗？”段岭迷迷糊糊地问。

武独不说话，擡头看着城墙。

四更时，他们驻马城门外，高处依旧是那两个残破不堪的字——汝南。侧旁的城门虚掩着，破破烂烂，城墙有被火烧过的痕迹。

“进去吗？”武独也十分意外，没想到汝南似乎已没有人了。

“进去看看吧。”段岭说。

武独十分歉疚，不该提这个拍脑袋想出来的建议，看样子汝南已成了空城，百姓都迁走了。

“从城东走。”段岭清醒过来，接过马缰一抖，说，“我认得路。”

虽说离开时只有八岁，但段岭在梦里无数次想起过这印象深刻的故乡，他驾驭奔霄，绕着城墙走。

“回去吧。”武独说，“以后再来。”

段岭说：“明天咱们一起，去拜祭下我娘。”

武独一想也是，蔡闫回朝后，绝口不提段小婉之事，也未让段岭的父母合葬——也许提过，只是他们不知道。但一直没人来汝南迁墓，毕竟这是辽人的地方，越过国界，会非常地敏感。

来日段岭若能顺利登基，是要让父母合葬的。曾经在上京时，李渐鸿也说过，来日回南方，一定要回去找他的娘。

走不了多远，城墙便出现了一片垮塌之处，段岭直接策马踏过垮下的砖瓦进城去，拐入城后，四处看看。

房屋破损了不少，似乎被敌人烧过，沿途正街上秋风吹起，一片荒凉，没有住宅亮灯，城中一片黑暗，已没有人住了。

如今的汝南，已成为一座鬼城，连狗叫声也没有，种满柳树的河边倒是依旧，静夜里河水发出细碎的声响。