“还行。”武独说，“其实他看不起我。”

段岭又问：“为什么？”

“很久以前的事了。”武独悠然道，“我有个师姐，叫寻春，她和我一样也会吹相见欢这首曲子，是我师娘教的。师娘从前有个老情人，就是赵将军。”

“你师父呢？”段岭问。

“很早就死了。”武独皱着眉，“炼了些长生益寿的丹药，信了不知哪来的方子，合了些汞，把自己给吃得平日飞升了。”

段岭很想笑，却碍着武独的面，不敢笑出来。

“上上任帝君。”武独说，“今上的爹，那位在去年驾崩的太上皇，也是信了这一套，成天在宫里头炼丹吃药，求仙问道。”

段岭心想那是我爷爷，不过我也没见过他的面，对他没多大好感，随你编排就是了。

“你为什么会跟着赵将军？”段岭又问。

“因为师娘死了。”武独说，“辽人打进长城，我与师姐便分了家。赵奎招揽我，让我替他干活，师姐则到上京报仇去了，现在也不知道活着没有。”

段岭想起了寻春，没敢告诉武独，当初的事他还有很多未曾想清楚。

“这个刺青也是你师门的吗？”段岭跪坐起来，好奇地看着武独脖子上的刺青，武独侧头瞥他一眼，段岭便伸手去翻他的领子，将领子扯下来点，想看得清楚些，武独脸却有点红了，不自然地拉好领子，看也不看段岭，随手一指榻上，示意他坐好别乱动。

“嗯。”武独漫不经心地说。

“叫什么名字？”段岭问。

“你怎么这么多问题？”武独不耐烦道。

段岭说：“满足一下我的求知心嘛，朝闻道，夕死可矣。”

武独答道：“白虎堂。”

段岭说：“没听过。”

武独：“……”

武独看着段岭，段岭马上讨好地说：“是我孤陋寡闻，所以才请教武爷嘛。”

“知道镇山河吗？”武独说，“想你也不知道。”

夸你胖你就喘，段岭心想，还得意起来了。

“是一把剑。”段岭说。

“是的，一把剑。”武独说，“这把剑就是白虎堂铸的。”

昔年大虞山河破碎，乱世飘零，长城外胡族进犯，无名刀流落世间，被胡族带走，锻为数把剑，分予各部族。最后则是西川白虎堂的一名汉人侠客“万里伏”在三个夜晚里连杀匈奴四部落统领，夺回后再次铸为一把，交给持有玉璜的李氏后人。万里伏在西川建立了一个游侠组织，称作“白虎”。又将一身武学传授给四名弟子，令他们追随镇山河拥有者，光覆河山。

十三年光阴，最终大陈建立，万里伏也功成身退，三名弟子各自离开了刺客组织“白虎”，虽有传授技艺，却始终铭记万里伏的训诫，但凡武功传承者，都须在身上刺一白虎刺青。

那是属於刺客的震慑，也是“侠以武犯禁”的潇洒，象征着哪怕乱世烽火，万民倒悬，这些淩驾於律法与政局之上的，藏身於江湖中的杀手势必将再次出现，以个人逆天的力量去干涉国运。

万里伏自然是十分强势的，就连其名字也是一把带着光彩的古剑“乘胜万里伏”。他除了培养出四大弟子，各传承他一身技艺以外，还将山河剑谱与虎啸山林拳教给了李家。

於是四名弟子相忘於江湖，身上却各自带着白虎刺青，师徒一脉相承，而武独的师门，当年则是万里伏最小的弟子。

段岭听了半天故事，只觉诧异无比，毕竟这些江湖的秘辛极少有人知道，当年父亲更未曾朝他细说。

也就是说，四大刺客都是白虎的后人，而武独的师承，则学会了最重要的技艺——毒。

“所以。”武独随口道，“师娘生前一直记得这一责任，师父去得早，她亲手为我刺了这个纹身，不过传承了这么多年，走的走，散的散，也去得差不多了。”

“为什么？”段岭不大明白，问，“什么责任？”

“下毒的责任。”武独说。

“下毒的责任？”段岭莫名其妙。

武独说：“你不懂的。”

“告诉我吧，我真的想知道。”段岭的直觉感到这很重要，期待地看着武独。

武独想了想，朝段岭说：“文无第一，武无第二，有没有人是天生的武学天才，最终强大到功夫独步天下的地步？”

“有。”段岭点头道。

“我只见过一个人。”武独说，“就是先帝，当然他已经是皇帝了，不可能对他下手，除了他呢？”

段岭很想再听武独说一下父亲，武独却认真地朝他解释道：“不是先帝，也会是别人。总会出现这样或那样的人，甚至白虎四杀里面就有可能诞生出一个强绝天下的高手，他可以随时杀掉任何人，却不受江湖规则的约束。围攻他，他能逃掉，一对一单挑，不是他的对手。强到无法约束的人，一旦作恶，便将为祸苍生。”

“这倒是的。”段岭承认，越强大的人一旦坠入心魔，作出的恶也就更可怕。

“所以到了无法制裁的时候。”武独说，“下毒，就是最后的办法，一个人哪怕不吃不喝，也要喘气，最后的责任，就是用毒去解决一切不受控制的残局，收回名剑。”

段岭这下彻底明白了，武独最后说：“为什么三名弟子都离开了当年的组织，而我们还在，正因为我们才是白虎的正式传人。”