花团锦簇，琼花院余下五女纷纷出厅，在厅内朝李渐鸿跪伏在地。正中琼花院夫人一身正服，如同火鸾一般，见李渐鸿入内，展开袍袖，上前。

“拜见王爷，拜见小王爷。”夫人沈声道。

“免礼。”

李渐鸿这才说了句话，威严十足。

六女纷纷让开，李渐鸿让段岭上前，坐在主位上，自己则坐在一旁，徐兰端上茶盘，邱槿奉茶予夫人，夫人再接过茶，放到李渐鸿手边，李渐鸿先是喝了一口，再随手递给段岭。夫人才为李渐鸿奉茶。

“寻春。”李渐鸿说。

“是。”夫人答道。

段岭总觉得似乎在哪里听到过这个名字，却一时间想不大起来，不片刻注意力又被李渐鸿的话岔了开去。

“人叫来了没有。”李渐鸿道。

“邱槿去请过。”寻春始终低头注视地面，恬淡答道，“想必今夜是会来的。”

“还有谁在这院子里头？”李渐鸿问。

“名唤蔡闫的，与南院家的孩子在边院里头听曲子喝酒。”寻春又答道，“已派人守住了，该当不会闯进来。”

“来点吃的。”李渐鸿最后说，“小王爷饿了。”

寻春与六女这才一同躬身，退了出去。

段岭有点不安，只因礼节实在太隆重了，李渐鸿也不说话，父子俩便这么坐着出了一会儿神，厅内熏着檀香，袅袅消散。

不知几时，李渐鸿在这静谧中，突然开了口。

“哪天爹要是不在你身边，你会想不？”

段岭转过头，不明所以，看着李渐鸿，李渐鸿也转过头，怔怔看着段岭。

“想。”段岭说，“你要走了吗？什么时候？”

这些天里，段岭总有种强烈的预感，是预感，也是推断，李渐鸿若要发兵收覆南方，想必不能带着自己行军打仗，更没空陪他。

李渐鸿嘴角微微一牵，说：“倒也不是，进了辟雍馆，你便要在里头住着，十天半月才回一趟家，舍不得你。”

李渐鸿伸出手，手指拈着段岭的面具，将它慢慢地推到段岭的头顶上，盯着他的脸看，段岭也伸出手，把父亲的面具推到头顶。最近他也总在想，去念书，便要住在辟雍馆里了，时常舍不得。

李渐鸿一手覆在段岭脸上，说：“趁着这时，多看看你，去打仗时，躺在帐篷里，便时时记得。”

段岭没说什么，眼睛红了，明晨辟雍馆放榜，顺利入选后，下午就要搬进去开始读书，辟雍馆比名堂管得更严，每一月才有一次告假，父亲虽然只陪伴了他几个月，但这几个月里，却彻底抹去了他从前受过的苦、流过的泪，仿佛那一切为了当下这一刻，都是值得的。

外头不知何处，响起了笛声，悠扬婉转，犹如静夜里万千落花洒在天际，随风飘扬。

“我听过这首曲子。”段岭诧道。

这正是他从前在名堂外听过的那首笛曲，只是这一次吹得更柔和更婉转。

“相见欢。”李渐鸿注视段岭明亮的双眼，喃喃道，“林花谢了春红，太匆匆。南唐后主失其国后词作，人生无常，长留余恨。”

段岭靠在李渐鸿的怀里，直觉今夜不大寻常，李渐鸿带他来此处，定不是单纯的饮酒作乐，方才根据他与寻春的对话，知道他们还约了个人。

李渐鸿摸了摸段岭的头，低头嗅他头发的干净气息，外头笛声停了，听到一声轻轻的“夫人”，接着脚步声响。

“王爷。”寻春的声音说。

“进。”李渐鸿说。

厅门打开，丁芝端着点心进来，摆放停当，正是段岭来上京第一天，丁芝为他准备的吃食，这次却做得更精致。

“他来了。”寻春说。

“稍后带他进来。”李渐鸿吩咐道。

寻春躬身，正要退出之时，李渐鸿又道：“聚八仙中，兰、芍、槿、芷、茉、芝、棠、鹃，为何只见六女？”

“回禀王爷。”寻春答道，“秦棠、苏鹃二人已故。”

李渐鸿神色一动，又问：“什么时候？什么地方？”

“辽国攻破京城那天。”寻春答道，“下月十七，便是其祭日。”

李渐鸿点了点头，又问：“方才是你在吹笛子？”

“是。”寻春始终低着眼，李渐鸿不发一言，许久后，寻春安静地退了出去。

吃过些许东西，段岭饱了，李渐鸿便给他戴好面具，让他坐到屏风后面去。不片刻，外面传来脚步声。

“大王。”女子的声音道。

“今夜本不该来。”耶律大石的声音在外头说，“夫人选在此时喝酒，莫不是有何人生大事，想与本王相谈？”

段岭一听到耶律大石的声音，登时就紧张起来，探出头朝屏风外看，李渐鸿却微微一笑，一手按在段岭脑袋上，将他塞回屏风后头去，转过头，朝他做了个“嘘”的动作。

外间。

寻春沈静的声音答道：“国家大事，哪容得我等置喙？实不相瞒，今日请大王前来，原本是有一位客人，想见见大王。”

“哦？”耶律大石只发出了一声疑问，高大的影子投在窗格上，“哪一位？”

“就在里头。”寻春答道，“大王见过便知。”

耶律大石十分疑惑，寻春亲自上前，推开了门，却不入内，耶律大石只是站在院中，脸上带着酒意，醉眼迷蒙地朝门里看。

李渐鸿倚在屏风外的矮榻上，一脚踏着茶桌，左手手肘搁在屈起的膝前，戴着面具，看也不看耶律大石一眼，喝了口茶，淡淡道：“好久不见了，耶律兄。”