叶姝话音一落，叶虎握着匙搅粥的手就停顿住了，随即他就松手，汤匙柄打在了碗沿儿，发出‘嗒’的一声。

“你二人倒是郎情妾意，情在浓时。”叶虎又笑了，这一次的笑比上次更灿烂。

叶姝看得出，这是他要发火的前兆。之前她还觉得什么态度无所谓，有大魔头罩着自己肯定安全。但现在叶姝意识到了，在这凌云堡内，还是不要得罪她那只变态爹更为安全。

“父亲觉得他可用么?”叶姝反问。

叶虎立刻敛住笑，瞥向叶姝。

“宋公子虽博才多学，敏于常人，但在感情的事上比任何人都单纯。我若用他，自然要拉拢他的心为我掌控才行。不然就算费心培养了出来了，也是给别人作嫁衣裳。”叶姝解释罢了，便轻声问叶虎是不是这个道理。

叶虎眯起眼睛默默看了叶姝半晌，忽然哈哈大笑起来：“我的乖女儿，你如今总算变聪明了。之前瞧你办事粗鲁莽撞，为父还担心你在驭人方面不行，却怎么突然开窍了?”

“不瞒父亲，法华寺一行，令女儿所受教训颇多。在石阡基差点弄死我那一刻，我好像七窍都通了，想明白很多，更懊恼自己从前的蠢笨。所以从那之后，见周三姐的陷害，朱高熙的威胁，还有白秀秀讥讽……女儿的看这些问题的时候，都变得跟以前不同了。”

叶姝主旨想要跟叶虎表达的含义就是：她突然开窍了，这种事虽少见，但也不是没有可能。

“我也想到了父亲的不容易，所以归家之后，便是再累，我也要为父亲做这些，孝敬父亲。”叶姝最后不忘再来一段煽情。

“很好。”叶虎用匙舀了一口粥放进嘴里，随即俊眉一挑，略有些惊讶地看一眼叶姝。他再然后他尝了一口山药，就点点头。

“这是什么东西?”叶虎问叶姝山药泥上头的酱料。

“野酸梅酱，野酸梅碾碎了加点作料熬一下就成了。这其实这东西味儿也就如此，唯独跟山药配在一起，就味道极好了。”叶姝解释道。

“的确如此。”叶虎欣慰一笑，眸中含着宠爱之意，他扬首打量一番叶姝，“想不到我的姝儿说懂事就懂事了。”

“爹，我都这么大了，早该懂事了。只恨女儿懂事晚了，让您操心这么多年。”叶姝陪笑道。

叶虎挑唇又笑一声，他示意叶姝坐，又叫人添了碗筷，令叶姝同他一起吃早饭。

面对变态爹，叶姝当然没啥胃口，就低头一口一口机械地往嘴里送，时不时地还要用余光注意观察叶虎。

叶虎夹了一颗卤鹌鹑蛋，送到叶姝的碗里，接着又夹了南瓜片给她送过来。

叶姝惊悚地把这些都吃完，然后就笑着放下来筷子。

“都这么大了，还这样。”叶虎看她一眼，直接用手擦掉了叶姝嘴边的饭粒。

叶姝：“……”

这些杀人狂魔，超级大变态，是不是都喜欢给人擦嘴?

“谢谢爹。”叶姝口是心非道。

“这姓宋的书生，可用或不可用，要看他自己是否过人的本领了。”叶虎忽然和叶姝说起了宋清辞。

叶姝端正态度听着，适时附和地点头。

“机会只有一次，他若不成，你再如何为他求情也无用。”叶虎接着道。

“请爹放心，我也不喜欢无用的人。”叶姝觉得自己要是渣起来，真没别人什么事儿了。

叶虎满意地点头，“极好，三日后你们便启程，去华山派。今秋华山派会举行武林后辈比剑，赢者可得三春剑谱。为父不管你能不能赢，或者怎么赢，总之你们只要能把三春剑谱原本带回来即可。”

华山派武林后辈比剑，这事儿叶姝当然知道。前段时间封礼禾曾提过，她还答应过封礼禾，保证不会去捣乱。如今怕是要打脸了。

叶姝犹豫之际，又听叶虎补充了两句。

“这一次只准你带着庄飞和他一起去，凌云堡不会再给你们添人手，也不会在暗中助你们。”

叶虎告诉叶姝，这既然是考验，自然要有些难度，才能证明宋清辞的机敏和能耐。如果他连这点‘谋略’都没有，将来在朝廷也难堪大用，那他断然不会没有兴趣举荐他。

叶姝心里又一次哔了狗了，考验可以，为什么非要选择在剧情核心的华山派。当然她也明白，叶虎跟华山派有仇，他自然是喜欢在华山派捣乱。

跟叶虎打商量换地方是不可能的，反正没得选，叶姝就不犹豫地先答应下来。

“这事儿你若办成了，爹以后便不会管你的亲事，你愿意和那书生在一起就在一起。”叶虎目光深邃审视着叶姝，嘴角挂着似是而非的笑容。

叶姝挑起眉毛，马上正色跟叶虎道：“女儿不想和他一起!女儿从没有喜欢过他!”

请相信，这后一句确实是实话!

反正现在是凌云堡，她不管说什么，大魔头的暗卫们都不在，所以都听不到，她可以肆无忌惮地对叶虎随便说。

“哦?”叶虎脸上露出一丝满意的笑容，“那你想和谁在一起?”

叶姝果然没猜错，叶虎刚才在故意试探自己。

“我不嫁人，就在爹爹膝下孝顺。”叶姝虚伪地表忠心。

“糊涂。”叶虎嘴上如此骂，脸上却流露出了很满意的表情。

叶姝终于通过‘考试’，合格地从叶虎的房间出来的时候，掌心已经冒了很多汗。

叶姝匆匆直奔宋清辞那里，到的时候，她发现宋清辞居然还在继续用早饭。

瞧瞧他这用饭速度!

她和叶虎不仅吃完了早饭，还进行完了一场早间考试了，而且她从叶虎那里到这来，还走一炷香的路，这货居然还没有吃完。

叶姝好想拜服地跪下，请宋清辞收下她的膝盖。

宋清辞抬眸瞧了一眼，依旧默默吃饭，等把碗里最后一口粥文绉绉地喝完之后，他又去漱口，擦干嘴，才折返过来。

人过来的时候，带来一阵清风，叶姝闻到他身上淡淡地冷梅香，心情大好。

“告诉你一个坏消息。”

叶姝简单讲了叶虎刚才的要求。她手托着下巴，眼巴巴地看着宋清辞，问他怎么想。

如果宋清辞说出去之后，不必理会这些，跟他回昇阳宫，她要不要去?

如果大魔头一直是这样安安静静的好脾气，不会发生什么诡变的话，叶姝倒是愿意跟着大魔头混。

凌云堡情况复杂，堡内固若金汤，堡外百晓堂的眼线无处不在，她几乎无处遁逃。如果只靠自己混出头的话，她要按部就班地筹谋很久才行，而且最后事情能不能成都很难确定。

但如果有昇阳宫罩着，这些步骤都可以省了。

“好。”宋清辞干脆应承。

叶姝怔了下，诧异问他：“你真打算和我去华山派抢剑谱?”

“我们可以不抢，靠正经手段拿。”宋清辞解释道。

叶姝：“……”

重点不是这个!重点是你一个大魔头，难道真的要这么无聊，去华山派浪费时间寻一个什么三春剑谱?三春剑谱真的很一般，完全没必要去华山派白惹得一身骚。我保证你昇阳宫的九灵剑法一定比三春剑谱好百倍!

“怎么了?你不愿意去?”宋清辞发现叶姝情绪不对，便问她何故。

“公子身体不好，还要公子远行，我觉得并不太合适，”叶姝看看左右，压低声音暗示宋清辞道，“我爹这招太狠了，公子若不愿去就不去，我便也不去了。”

“你不必为我担心，我说过不会拖累你，便绝不会拖累。”宋清辞淡淡道。

大魔头看来是铁了心了决定去华山派。

她早就已经跟大魔头表明过了，叶虎只是她没有血缘关系的养父，一直在利用她。按照正常的逻辑来想，大魔头如果真的喜欢她，理应在这种时候表明身份，挺身而出，带她远走高飞。

想来想去，大概只有一种可能：大魔头愿意执行叶虎的命令，任由叶虎摆布，是因为有他自己的事情要去做，他需要继续维持现状。

由此可知，大魔头并非全然奔着她而来。他之所以选择跟着她回到凌云堡，其实是有别的目的。或许跟他当初在庐州劫持皇太孙的事有关。

既然大魔头所谓的喜欢，是浅淡的，或者只是利用，她便当守好本心，不要有任何贪墨，更不要泥足深陷。

这个结果其实对叶姝来说并不算什么，昨天她已经把所有的可能性都想到了。所以不管发生哪一种情况，她都早有预料，她都能接受。

宋清辞见叶姝还在出神，便问她到底怎么了，“你若心事，便和我说。”

叶姝摇头：“没有。”万万不敢有!

“那我们什么时候出发?”宋清辞问。

“三日后便要出发了，所以这三日我们要好生休息，好好玩一玩才成。”提到玩儿，叶姝便忘了反有，立刻高兴起来，提议带宋清辞去堡内热闹的地方转一转，寻一些地道的小吃品尝最好。

宋清辞赞同，正好他也想看看这凌云堡到底有多大。

俩人带上庄飞和赵凌，便徒步去街上遛跶。

整个凌云堡的大小大概和一座繁荣的县城差不多，有南北城门，皆由堡内的护卫们严密把守，出入凌云堡都需要出示腰牌。在堡内生活的百姓，多数都是凌云堡的护卫和杀手、探子们的家眷，也跟普通县城里的百姓一样，会做生意、种地种菜。

叶姝和宋清辞而今正逛的一条街就十分繁荣，道路两旁有很多商贩叫卖，卖什么的都有，菜、水果、首饰、酒肉等等。叶姝特别注意到这里卖牛肉的特别多，大概是‘法外之地’就比较嚣张，大家可以肆无忌惮地吃。

叶姝瞧见街边有卖蒸鲥鱼的，闻着味儿不错，立刻找了位置坐下来，让店家给她上一盘。店家应承一声，将备好鱼块直接装盘，上锅蒸，然后端了碗筷过来，送至叶姝跟前后，店家吓得噗通一声跪地了，给叶姝磕头请安。

“堡……堡主大驾光临，小人未能远迎，请堡主见谅。”

这是时候在附近坐着吃饭的客人，闻声都看向叶姝，多数也都认出了叶姝的脸，大家纷纷喊起了堡主，给叶姝下跪请礼。

街边这一片齐刷刷跪下了，自然吸引了路上往来客人的注意。街上骑马的瞧见了，也不敢骑了，屁股尿流地从马上爬下来，和大家一起行跪礼，哆哆嗦嗦地给叶姝请安。

于是陆陆续续整条街的人都跪下了。

从穿书以来，叶姝一直是仰着大魔头的鼻息生存，而今乍瞧这一群人都个个给自己下跪了，她突然有种自己一朝得升做土皇帝的爽快感。

“行了，都起吧，该干什么干什么去，不必理会我。”

大家闻言后，忙谢恩，纷纷起身，才悄悄地散了，各忙各地去。

很快，叶姝发现这条街不怎么热闹了，原本在这吃饭的客人大多匆匆留钱结账走人，摊贩们到还在，只是街上原来热闹来往的人都没了。

叶姝再看那个给自己蒸鲥鱼的店家，拿着勺子手正在控制不住地发抖。

宋清辞扫一遭周围的情况后，便禁不住叹道：“这些人似乎都很怕叶姑娘。”

“公子可别忘了，我可是堡主。”叶姝扬起下巴，跟宋清辞解释道，“自然要有些威严，震慑四方。”

宋清辞轻笑一声，点头附和叶姝之言，再没意见。

这时候蒸鲥鱼好了，店家战战兢兢地把鱼端上来，惶恐地行礼后，请叶姝慢用。

叶姝夹了一块放进嘴里，立刻赞美式地“嗯”了一声，店家马上跪了，给叶姝磕头，请他饶命。

宋清辞才伸筷子，还没来得及夹，瞧见这一幕，他把筷子放下，目含笑意地看向叶姝。意思在明显不过：你瞧你，‘嗯’一声都把人吓成那样。

“我想赞你做的鱼好吃。”叶姝解释道。

店家听了这话后，吓得马上磕头赔不是。

“这鱼如何得来?”

叶姝用筷子又夹了一块那表面那色泽红棕的鱼肉，再放入嘴里。

这蒸鱼味道极好吃，入味不腥，进口的时候还有淡淡的香油味儿，很为鱼肉增香，鲜嫩的同时还能兼具肉紧弹，让叶姝不禁吃了还想吃。

“其实这道菜做起来极简单，就切成这般窄窄的块儿，拿它用红糟儿培着，再搅些香油进去，放罐内存着腌渍至少一天以上，完事儿就拿出来上锅蒸，便是这味道了。”若是别人问，店家断然不愿说这些这个秘诀，但堡主不一样，他不敢不说。

叶姝打发店家下去，打算和宋清辞一起好生继续吃这美味的鲥鱼。宋清辞却对此没一点胃口，他随后放下了筷子，只是含笑看着叶姝。

“你看我干嘛，我脸上有东西么?”叶姝鱼吃一半，实在忍不住了，便问宋清辞。

“自然是觉得你好看。”宋清辞答得很直白。

叶姝顿时无语，便想起她之前的那遭推测，想到宋清辞对自己说的这些话可能都是戏耍之言，叶姝便来火了。

她立刻放下筷子，笑着指着天上的白云，问宋清辞看见没有。

宋清辞淡淡地点了下头。

“那天边滚滚的云，就是我对你的喜欢，浓得化不开。”叶姝凑到宋清辞的耳边，一边对着他的耳朵若有似无地吹着气息，一边小声地说道。