苗铮听了，一扭头看着他，倔强地说：“不用，我能做到，只要能给娘报仇，我什么都愿意做，也能做。”

傅芷璿见了，微微点头：“米管家多虑了，苗公子不用亲自去见徐荣平，他若来了，寻个借口避开就是。”

这倒是不难，米管家放心了：“那好，虹旎那边，小人先派人盯着，一有消息，小人就通知你们。”

傅芷璿点头，说出了自己的想法：“嗯，我让闻方先派人去查一查徐荣平的岳父，你们这边安排人去调查一下徐荣平的妻妾。千里之堤毁於蚁穴，咱们无法从正面搬倒徐荣平，只能另辟蹊径，我就不信，他没有软肋。”

如今也只能先这样了，苗铮没有反对，他抬头望着灵堂前明明灭灭的烛火，轻声道：“当务之急，是先让我娘入土为安，娘一天不入土，我就一天都不安心。”

“你担忧的不就是苗家那群老头子吗？这有何难！”傅芷璿轻轻一笑，对他们道，“三叔公一大把年纪了，除了贪财，最要紧的就是惜命，毕竟再多的银子也要有命才能花。我有一计，能让三叔公求着你让夫人早日下葬，今晚，你让守夜人……”

苗铮越听，眼睛越亮，激动得满脸通红：“我怎么没想到呢，还是夫人主意多。此事成后，苗铮必重谢夫人！”

傅芷璿扯了一下嘴角，浅笑道：“你不用谢，毕竟我们现如今是一条绳上的蚂蚱。不过有的事先讲清楚为好，苗铮，这玉印是苗家的传承之物，代表着苗家巨大的财富，是你拿着还是我拿着？”

这绝不是谁拿着这么简单，轻飘飘的一句话里代表着无尽的深意。苗铮有一瞬的冲疑，旁边的米管家见了，忙偷偷拽了一下他的袖口，用眼神提醒他接过玉印。

苗铮错开眼，没理会他的暗示，想了许久，白净的脸上闪过某种决然：“既然母亲信任夫人你，苗铮自然也信，夫人，我欲聘你为苗家的大掌柜，在你掌柜期内，此物给夫人，将可调动苗家绝大部分的产业。待母亲下葬后，苗铮会寻来几个信得过的掌柜和里正，做个见证，定下契盟。”

只有这样，傅芷璿才能长长久久名正言顺的为苗家办事，替苗铮出头。否则她一个非亲非故的妇道人家，为他人强出头算什么事。

他会这么快就答应傅芷璿并不意外，苗铮并不是个善谋之人，但他有一个优点，还保持着一颗赤子之心。不说信任，单凭她给苗家办的这几件事，就足以令他把玉印交给她。傅芷璿眸光带笑：“定不负东家使命！”

***

当天夜里，苗家就出事了，听守灵的丫头说，昨夜阴风阵阵，半夜，冷风吹过，她似看到一拖着长长红裙的人影飘过，等她惊醒过来，一揉眼却不见了人影的踪迹。

她讲得绘声绘色，不过苗家的下人都是将信将疑。毕竟只是衣冠塚，棺材里也不过是夫人曾穿过的一套衣物而已，大大减小了世人的恐惧之心。

不过苗铮听后，却像发了疯一样，扑到棺木上，悲恸地大哭：“娘，娘，莫非是你回来了？你为何不来看儿子？”

他哭得太伤心，米管家见了，一边垂泪，一边让人去拉他：“少爷，你别哭了，许是夫人有什么心愿未了，咱们就别给她添乱了，让她走得安心吧。”

苗铮不动，双手死死扣住棺木，目光欲狂。

奴仆们不敢硬拽他，皆回头看着米管家。

“拉走，拉走！”米管家一挥手，索性亲自跑了过来帮忙，有了他带头帮忙，底下的人再不敢消极怠工。

苗铮死扒着棺木不放，身后的人拖着他猛拉，一个使劲儿，棺木上发出沉重的嘎啦声，棺盖错开，惊得大家都住了手。

米管家见了，走过去，长长的叹息了一声：“公子，咱们还是别打扰夫人的清静了。”

苗铮站着不动，目光沉沉地盯着露出了一个巴掌宽缝隙的棺木，旁边一欲邀功表现的丫头借机走了过去，轻声劝道：“公子……啊，那是什么？”

刚吐出两个字，她就变了音，莺歌燕语变成了惊恐狰狞的尖叫。

“何事大惊小怪！”米管家斥了她一句。

那丫鬟惨白着脸，捂住嘴，一脸受惊不小的模样，指着棺木上的那道缝：“米管家，里面，里面有一个骨灰罐！”

怎么可能，谁不知道夫人只是衣冠葬，里面应该只有夫人最喜欢的一套衣物而已才对。大家都下意识地认为是她眼花了。

米管家咽了咽口水，壮着胆子往前一探头，朝缝隙里望去。

惨白的烛光挤进棺木，照亮了一小方天地，在光亮的最明处，一只灰色的骨灰罐孤零零地矗立在柔软的绸缎上。

米管家大骇，惊得往后退了两步，忙招来几个胆大的：“快，快，打开棺盖看看。”

两人合力，沉重的棺盖被推开，棺内之物在烛光的映照下无所遁形，里面真如那丫头所言摆着一只圆形的骨灰罐，而原本那件红裳却不翼而飞了。

“这，这，这……”米管家倒抽了一口气，字不成句，显然吓得不轻，“是何人的恶作剧？”

守灵的仆役丫鬟皆摇头：“没有人来过，更没人动过棺木！”

苗铮没理会大家的惊诧和不解，弯腰抱起罐子，拿到烛光前，转了一圈，发现罐身上，刻着几个潦草的字体“京城苗姜氏”。

“娘，娘，娘……”苗铮痛苦地把骨灰罐按入了他的怀里，似乎就像是在搂抱着自己的亲娘一样。

众奴仆你看我，我看你，皆是一脸惊骇与震惊，难道这真的是夫人？

可夫人的骨灰盒是如何回京的？它总不能自己长了两只脚跑回来吧？况且官府通知他们的时候，可是说了，因为船上皆是死屍，登记在案后，他们把整艘船连同这些屍首一起给烧了，也就是说夫人骨灰应沉入了河底才对。可瞧公子的模样，又不像有假，在场的人连同米管家都陷入了深深的困惑里。

当天，这个消息就像自己长了脚一样，不翼而飞，很快就传遍了京城，成为京中的一桩奇闻。

旁人听了，只当猎奇和故事来听，惊过，叹过，笑过之后就忘了，但有关之人就没那么镇定了。

苗伯生牙关打颤，盯着父亲眼底的青紫，嗫喏着说：“爹，咱们家昨夜出现的那个女鬼会不会就是姜氏？”

“女鬼，什么女鬼？”苗伯余转过眼望向三叔公，“三叔，六弟说的鬼是怎么回事？莫非，昨夜府上闹鬼了？”

他一语就猜中了，三叔公却不肯服输，昂起脖子轻斥道：“哼，故弄玄虚罢了，不过是一介妇人，她又死在千里之遥的安顺城外，有何可怕的？”

若是他精神不那么憔悴，这句话还有些说服力。

苗伯余看了看他，没有多言。

第二日，三叔公眼底的青团更大更深了，似乎一夜未睡。

见状，苗伯余忍不住有些担心，问三叔公：“莫非那女鬼又出现了？”

三叔公嘴抿成了一条直线，像是河蚌的嘴，紧闭不开。

苗伯生把苗伯余拉到一边，低声解释：“二哥，自昨晚日落之后，父亲就有些魂不守舍的，晚上也是翻来覆去睡不着，折腾了大半宿，今早天没亮，他就起来了。”

这可不行，三叔公可是他们家手里最重要的一张牌，他的辈分摆在那儿，没了他，他们如何以辈压人？

苗伯余素来鬼点子多，他眸光一闪，轻轻地说：“三叔这是心病，心病还需心药医，听说城外太平观的道士最有名，你今天去请一个回来，让他看看家里，尤其是三叔的房间，有妖除妖，有鬼收鬼，也好安了三叔的心！”