季文明也想过把家中的下人发卖遣散了，这样一来也可以省下一笔银子，只是母亲病重需要人照顾，美瑜那儿也要人盯着，儿子还年幼，一天到晚也离不了人。
算来算去，哪个都少不得。
而且临近年关，还要置办年货以及给长辈的奉礼等等，这么一算下来又是一笔不小的开支。
最关键的是，偌大的家里，十来口人，竟没一个能替他分忧解劳的，什么事都要他亲力亲为。这在别家都是当家主母该做的事，但到了他们家，母亲生病，钱珍珍不管事，竟全落到了他头上。
季文明觉得身心疲惫，逐渐念起了傅芷璿的好。过去七年，她一个丈夫不在家的新媳妇能把家里收拾得井井有条，与亲朋相邻的来往之中也没落下任何的话柄，实在是难得。若是有她在一旁操持打理，也许他就不用这么忧愁了。
这样的念头在钱珍珍和赖佳的争风吃醋中到达了顶点。这两个女人互相看对方不顺眼，芝麻绿豆大的小事也要闹一场，动辄就是一哭二闹三上吊，弄得邻里皆知，搞得季文明很是头痛。这时候他又想起傅芷璿的好来了，以往钱珍珍若挑衅，只要不是太过分，她都会置之不理，两人自是闹不起来。
家宅不宁的同时，外事也不顺。
这个春节是季文明风光回京后的第一个新年，但季家却是门前冷落鞍马稀，上门拜年的亲朋好友寥寥无几，一只手掌都数得过来，连往年都不如。
季文明主动去给族人拜年，族人也没一个给他好脸色看的，季老太爷更借口身体不舒服，直接给了他一个闭门羹。
事事不顺，季文明也开始怀疑自己是否做错了。
但就在他念起傅芷璿的好时，却从季美瑜口中听到了一个晴天霹雳的消息，傅芷璿有新欢了。
呵呵，他们和离不到半月，她就有了新人？也只有美瑜这样天真的丫头才会相信。依他看，定是两人此前就已经勾搭上了，难怪傅芷璿那么迫不及待的和离呢。
自认为头顶绿油油的季文明像是吞了一只苍蝇一样，心里不舒服极了，对傅芷璿那丁点凭空臆想出来的好感瞬间消失，只剩下满心的厌恶。
尤其是今晚亲眼看到她上了“奸夫”的画舫，他的这种愤怒到达了顶点。
哼，这个贱人，放着好好的正室不做，非要自甘堕落，冲早有她好受的。
***
这厢傅芷璿一上画舫就看到一个身着宝蓝色锦衣，面如冠玉的年轻人跑了出来，拱手道：“娘，你回来了。”
他的动作一丝不苟，客气又周到，若非听到他的称呼，傅芷璿绝不会把他跟苗夫人的联系在一块儿。
苗夫人倒是习以为常，指着年轻人骄傲地说：“阿璿，这是我的儿子，单名一个铮字，他比你小四岁，在涵府书院读书。”
涵府书院是京城最出名的书院之一，它的院长是当世大儒张成熙。张成熙其人博学多才，声名远扬，他对弟子要求贵精不在多，因而能进入涵府书院就读，对时下还无功名的读书人来说是一种莫大的殊荣。
傅芷璿朝他福了福身，有心想顺着苗夫人的夸赞两句，但念着两人年岁差异并不是太大，自觉不合适，又打消了这个念头。
苗铮似乎也不是一个多言之人，等苗夫人介绍完后，他也只是冲傅芷璿拱手作揖，不咸不淡地叫了一声傅夫人。
苗夫人大笑：“我这儿子是个榆木脑袋，阿璿你别介意。”
傅芷璿还没说话，苗铮已拱手道：“娘，既然今晚有傅夫人陪你看灯会，那儿子就去念书了。”
说罢，回了船舱。
没过多久，傅芷璿就看到船舱中的灯盏亮起，苗铮捧了一本书坐在窗前，全神贯注地读了起来。
“夫人，令公子真是好学。”傅芷璿由衷地感叹道。
上元佳节，洛河两岸灯火辉煌，丝竹鞭炮声不绝於耳，衬得这洛河好似那天上的银河下凡，这样的人间美景竟不能打动他。
苗夫人又是欣慰又是遗憾：“是啊，阿铮他平生最为好学，先生也说他是读书的料，小小年纪就中了秀才。只是他一心读书，我年纪渐渐大了，这偌大的家业竟无人继承，想到这些，我愁得半夜都睡不着。”
这种事旁人也出不了主意，帮不上忙，傅芷璿只能安慰她：“船到桥头自然直，夫人不必忧心。”
苗夫人漆黑的眼珠子一转，忽然道：“阿璿，咱们俩这辈子的遭遇虽不是一模一样，但也大同小异。不若，你来帮我怎么样？”
傅芷璿大惊：“苗夫人，这可使不得。”
苗夫人家可是掌握了南北运河的漕运，这样的富商巨贾，要什么样的人才没有，何必找她这样一个没见过世面卖糕点的小娘子。
苗夫人伸手握住她的手，目光投向亮闪闪的河面，语气唏嘘，带着几分说不出的落寞和惆怅：“阿璿，看到你，我就好似看到了曾经的自己，咱们女人在这世上立身太不容易了，所以我想拉你一把。当然，也是你的聪明和勇敢果断打动了我，不是每个女人都有和离求去的勇气，如果我当年像你一样，是否这……”
她忽地顿住，自嘲一笑，轻声道：“当然，我也是有私心的。阿铮性子与世无争，不熟悉的人我也担心引狼入室。当初你和离的事闹得沸沸扬扬，我得知后，派人调查了一番，得知你与季家脱离关系后竟还对季家族人施以援手，所以我相信你。即便今天咱们不碰上，改日我也会登门拜访。”
傅芷璿完全没料到，当时随心的一个举动竟会打动苗夫人。
只是这事到底太大，她对苗夫人也不是非常了解，自不能贸然答应：“苗夫人，请给我三天时间考虑，可以吗？”
苗夫人笑着答应了：“当然可以。咱们说了这么久的话，嗓子都干了，去二楼喝点水。”
此后，这一晚，两人决口不提此事，只是赏灯论茶。与苗夫人的这一番彻夜长谈，傅芷璿进步甚大，她从苗夫人口中似乎看到了另外一个精彩的世界，那是一方与闺中，甚至与京城完全不同的世界。
***
正月十一，大家都还沉浸在新年的喜庆里，前一晚不少人彻夜赏灯，直至天明方才归家。
因而这一天白日，街上仍是冷冷清清的。
这一日仍旧不上朝，陆栖行早早起来，在客栈的后院练了一个时辰的武，及至辰时末才收剑。
“殿下，高老爷子来了。”在一旁伺候的章卫立即捧着汗巾上前，低声说道。
陆栖行眉心紧蹙：“来多久了？为何不通知我？”
章卫伸出食指：“来一个时辰了，他不让属下通知你。”
那不是从他刚开始练武就来。陆栖行把汗巾丢给了章卫，边往木质楼梯走去，边问：“你知道老爷子这么早来找我做什么吗？”
章卫想起高老爷子那张与陆栖行如出一辙的黑脸，摇了摇头：“属下不知。”
陆栖行没有多说，抬步而上，上了二楼推开门，喊道：“外公，这么早你怎么来了？”
高老爷子睨了他一眼：“哼，你还打算在这里住多久？是想别人说，我这老头子来就把外孙赶出去了吗？”
陆栖行笑盈盈地把锅推到了陆永宁身上：“外公哪里的话，我是被永甯那丫头缠得没办法了，不得不出此下策。”
言下之意，若是陆永宁不消停，他就绝不回去。
没了陆永宁打头阵，总不能他一个糟老头子天天带着小姑娘往外孙的府上跑吧，不然被人看见，还不知传成什么样呢。
高老爷子看了一眼滑不溜秋的陆栖行一眼，不高兴地瞪着他：“怎么？你还想着她，哼，可惜人家不稀罕嫁给你，你还是听外公的，找个贤良淑德的娶了算了。”
陆栖行一脸莫名，嘴角抽了抽：“她？哪个她？外公你想多了。”
听到他否认，高老爷子只当他还想瞒着自己，哼了哼，戳穿他：“还想骗外公？你不稀罕人家，大过年好好的家不回，非跑到人客栈来住着？还有上回你还收留别人，让她在你府上换衣上药？“
陆栖行这才明白高老爷子说的是谁，顿时有种哭笑不得的感觉：“外公，你误会了，我不回府住客栈是因为什么，你心里应该清楚才是。至於上回换衣上药的事，这是曹广把她带到我府上的，我总不能不给曹广面子吧？”
高老爷子开始胡搅蛮缠：“给曹广面子？那怎么不见你给外公面子？我带着人姑娘来，你连正眼都没看人家一回。”
陆栖行哭笑不得，这能比吗？曹广带傅芷璿来只是因为在他府外而已，进来换件衣服上个药就走，但高老爷子带着姑娘来目的可不单纯。
被外孙笑得不自在，高老爷子拉下脸，气哼哼地说：“行了，你也不用跟我打马虎眼了，我昨晚去问过了，就是你想娶，人家也不想嫁呢。”
“外公你找过傅芷璿了？”陆栖行的笑僵在了嘴角。