在叶楣姐弟逃跑两日后，永乐帝以叶家勾结卢正淳，参与谋反一事，将叶家上下屠戮了个干干净净。对付叶家比对付卢家要容易一些，卢家是叶家的依仗，卢家倒了，一个叶家，翻不起什么波浪。纵然叶茂才在世的时候有许多人脉和追随之人，不过在永乐帝的铁血手腕之下，众人也都看的清楚，生出惧意，不敢再如以前一般放肆了。
叶茂才是永乐帝亲自定的罪，於午门斩首，说起来，叶茂才倒也不冤枉。沈妙把从叶楣那里换来的东西，挑出有关皇室的交给了显德皇后。叶茂才为了牵制皇室，倒是也暗中动了不少手脚。这份东西反而成了为叶家定罪的重要证据。
於午门斩首，皇家这一回立的威可是很大了。
而跟着叶楣和金星明的墨羽军也不时地传回消息，他们逃跑的很是顺利。大部分的人都相信了叶家这对新认回来的姐弟是死在了断崖处，原因是夜里潜逃的时候没看清路，慌不择路摔下了悬崖，死无全屍。虽然大凉的官兵也在继续搜捕，不过确实也未曾发现他们二人的踪迹。
外人都道是叶家人无一生还，却除了有一人，便是叶鸿光。沈妙让莫擎去处理了一下，不过叶鸿光直到现在还未醒来，高阳说能不能醒来全靠叶鸿光自己，指不定就这么一辈子睡下去。
而谢景行，是在一个雨夜回来的。
一阵秋雨一阵凉，沈妙在灯下看书，雨滴打在窗户上发出细小的声音，天气也已经渐渐生出凉意。桌上的茶很快就凉了。
门「吱呀」一声被人推开，外头携卷着寒气的风雨也进来一些，沈妙回过头，谢景行关上门走进来。他的衣裳都被小雨打的有些湿，脱了外裳，见沈妙愣愣的盯着他，不由得唇角一翘，走到她身边捏一把她的脸：「不好，我夫人变傻了。」
沈妙拨开他的手：「你怎么现在才回来？连话也不传一句？」
谢景行一走就是好些日子，连个信儿也不传，沈妙饶是好性子也被弄得有些恼火。至少得报个平安才是，这府里上上下下又都不知道他的行踪，真真教人伤脑筋。
谢景行哄她：「我怕和你说话就忍不住想回来，皇兄交代的事情没办法，耽误不得。」他揽着沈妙的肩似笑非笑：「早知道夫人如此想念我，我就该早点回来的。」
「你干脆别回来了。」沈妙余怒未消。
谢景行想了一想，便做出一副大义凛然的模样，道：「这样吧，为了补偿夫人，今日我就任你摆布，绝不挣扎。」
沈妙忍不住笑了，道：「有病你。」
谢景行见她笑，才道：「哄好了。不过我回来听说了一件事，」他看向沈妙：「你把叶楣放跑了？」
「不是把她放跑了。」沈妙道：「她要去明齐，还偷了叶茂才搜集的有关大凉的秘密，想来她是要凭借着这个去投靠明齐的贵人了。我把她的那些东西换掉了，还送了一些兵防图之类的，想来作用更大些，说不好，凭这个，她还能弄个皇后当当。」
谢景行微微一愣，随即明白了她的意思，目光眨了眨：「夫人这招好毒啊！」
叶楣欢天喜地的拿着这些「珍贵」的东西去找明齐的贵人，都有兵防图这种重要的东西，贵人只要不傻，都会利用重重关系，将这东西呈上给傅修宜，来换取天下的功勋。可谁又知道，这兵防图却是沈妙画的？这要是傅修宜照着这上头的打，只怕怎么死的都不知道。
沈妙挑眉：「我就是毒妇，蛇蠍心肠，那又如何？」
「非常好。」谢景行悠然道：「我就喜欢毒妇。」
「那些我送给叶楣的东西，后来我自己又默了一份一模一样的。」沈妙道：「等会儿我拿给你。明齐和大凉总会开战的，到那时，有了这东西，你总能知道明齐做的是什么打算，事半功倍也好。」她想了想，又补充：「最好在一开始的时候给傅修宜些甜头，让他以为那些东西都是真的，试探过真假之后，他一定会按照其中所安排的加大人手布置，到时候再将计就计，反而更加划算。」
谢景行一笑，道：「你算得还挺厉害。」
「什么时候走？」沈妙问。
沉默片刻，谢景行才道：「你知道了？」
「你以为可以瞒很久么？」沈妙叹息一声。见谢景行没说话，反而自己笑起来，道：「诺。」她倒了一杯茶递给谢景行：「以茶代酒，先遥祝你顺利了。」
谢景行怔了怔，便也接过茶水，看着沈妙。
「倘若你胜了，回来后记得送我一个心愿。」她说。
「你想要什么心愿？」谢景行挑眉，眸中亦是浓浓笑意。
沈妙想了想：「先欠着，我还没想好，等我想好了再告诉你。」
「可以。」谢景行打了个响指：「我也有个心愿，你现在就要满足我。」
「什么？」
他一把把沈妙扛在肩上就往后面走：「陪我洗个澡。」
沈妙：「……」
……
未央宫的花，凋谢了很多了。
在春日里繁密夏日里茂盛的花朵，到了秋日，一片片凋零，看着就格外惨淡些。不过宫女们又找来一些菊花，大朵大朵的紫色白色黄色，已经有了初绽的苗头，似乎可以将这冷清消融一些。
不过秋日本就是肃杀的，又岂是几盆花就能改变的？
秋雨细细密密的飘进来，有些飘到了屋里。陶姑姑把窗户关好，又将小火炉拨弄两下，才轻轻地退了下去。
永乐帝半倚在榻上。
他其实生的十分俊美，然而平日里总是冷着一张脸，无甚表情，於是那俊美便也被人忽略了。人们看到的是帝王不近人情的冷漠，心机深沉的手腕，褪去永乐帝这个身份，谢炽究竟是个什么样的人，倒是无人知道了。
或许，有两个人是例外。一个是睿亲王谢渊，显德皇后也算一个。从前的敬贤太后大约也能算上，只是斯人已故去，如今再说都是无用。
显德皇后正在熬花茶。
采集来的花瓣，有去年埋在树下的初雪，放上一汤匙蜂蜜，小火慢慢偎着，清甜的香气从小壶里一点一点散发出来。配上一叠御厨房里刚出锅的桂花酥，热乎乎的，甜蜜蜜的，教人甜到心里去。
显德皇后挑了一盏茶，递给永乐帝。
「去年臣妾和秋水一起采的初雪，」显德皇后自己尝了一口，笑了：「很甜。今年等到了冬日下雪的时候，臣妾再去采，皇上若是喜欢，也可以一同来看看。」
永乐帝看着她，默了片刻，道：「今年冬日，朕还在，就陪你。」
显德皇后手一颤，一大滴茶水倾倒出来，倒在了她的手背上，疼的她「嘶」了一声。
永乐帝见状，就顺手从一边摸到手绢，拉着她的手，一边抆一边责备：「怎么这样不小心？」
那水却未曾抆干，反而越来越多。
显德皇后哭了。
她的眼泪也滴在手背上，温温热热的，反倒像是比那滚烫的茶水还要灼热。她说：「皇上何苦说这些戳心窝子的话惹臣妾伤心。」
永乐帝动作一顿，看向她：「晴祯……」
「臣妾自进宫以来，皇后这个位置，坐的也是很懂事的。什么知道什么不知道，都一清二楚。皇上做什么，臣妾也绝没有半句怨言。但是就算到了如今这个地步，皇上也要这样对我么？」她说的话都是控诉的话，语气却是十分平静，好似就算心中满腹委屈，对着永乐帝也发不出火来一般，她道：「皇上不屑於哄哄我，非要我到最后一刻都要保持清醒，但皇上难道不知道，清醒的滋味有多痛？」
永乐帝顿了很久。
很久之后，他又重新拿起手绢，替显德皇后抆拭手背上的泪滴，道：「晴祯，朕这辈子对不住的女人除了母后，你是唯一一个。你是唯一能站在朕身边的人。」
「清醒的滋味，朕也很清楚，朕别无选择。」
显德皇后盯着自己杯子里的花茶，道：「皇上已经决定了么？」
「朕决定了。母后当年也曾说过，天下江山，英雄辈出，朕做不了英雄，但在有生之年，能把大凉撑到如今模样，了了卢叶两家，已经知足。剩下的路，要靠谢渊去走。而后种种，朕管不了，但是，」他顿了顿，才继续道：「朕还是希望，能够如母后所说，大凉繁盛，天下清名，江山帝位，百世绵延。」
「晴祯，」永乐帝叹息：「朕不知道自己什么时候会倒下，也不知道什么时候再醒来。如果到了那一日，朕交代你的事情，你一定要办到。在那之后，你就去过自己想过的日子吧。清醒也好，糊涂也罢，只要你快乐。」
显德皇后低着头，繁复摩挲着茶杯的边缘，过了好半晌才看向永乐帝，面上浮起了些微微笑容，道：「陛下可还记得与臣妾第一次见面的时候，臣妾煮了花茶给陛下喝？」
那时候显德皇后的母亲带着她进宫来见敬贤太后，敬贤太后本就在为永乐帝挑选妻子。那一日也来了一些别的臣子家的小姐，琴棋书画，可着劲儿的在永乐帝面前献艺，也不过是为了那个高高在上的位置。
偏就她一人坐在角落，安静微笑着，淡淡看着一切，反倒是对这一切都不甚上心的模样。无论是高高在上的皇后之位，亦或是丰神俊朗的年轻帝王，都没有入着她的眼。
敬贤太后就问她，可有什么才艺。
当时显德皇后是怎么答的，她说：「臣女愚钝，未有拿手技艺，只是寻常在家，偶为父兄煮茶，父兄觉得甚好。」
当时别的小姐都面露不屑之意，煮茶这些事，交给下人来做就好了。一个千金小姐，不晓得练些拿得出手的才艺，只会煮茶，还真当自己成婢子了不成？
敬贤太后却十分满意。
后来，敬贤太后对永乐帝道：「哀家看晴祯这个孩子就很好，煮茶看品性，她很稳重，心性平和，可以和你携手一生，无论是大风大浪，还是细水长流，她都甘之如饴。这很好，很难得。」
永乐帝想起敬贤太后的话，又忍不住看了一眼显德皇后。
显德皇后正轻轻吹着茶杯水面上漂浮的花瓣儿。
自打显德皇后进宫之后，这么多年，果然如敬贤太后所说，她的确是一个心性平和之人。从来不多问，也不多事，只是默默地坐着。彷佛任凭时光流转，她还是最初的模样，坐在角落里，拿着一盏茶，微微笑着，沧海桑田亦不变。
显德皇后察觉到永乐帝的目光，微微一笑：「皇上，今日我们便不要想其他事情了。既然秋日已至，今日就放松一回，如同从前一般，喝喝茶，下下棋，弹弹琴，写写字，可以吗？」
「好。」永乐帝点头。
他答得爽快，向来有些冷漠到近乎刻板的脸也带了微微笑意，竟是让显德皇后吃了一惊。耳后反应过来，便是如生怕永乐帝反悔一般，急急起身，道：「那臣妾就去将之前景行送来的那盒玉棋子拿来。景行送来后，皇上也就与臣妾只下过一回，白白浪费了好棋子。」
永乐帝好笑：「让陶姑姑去拿就是了。」
「她不知道在哪。」显德皇后道：「臣妾藏起来了。皇上在这里等等臣妾。」她提起裙裾，有些小跑着往后面去。
显德皇后自来都是贞静柔婉的模样，还极少有这般时候，倒是显出了平日里没有的少女娇俏来。永乐帝瞧着她，瞧着瞧着，目光却是有些痛惜起来。
他倏尔蹙起眉，猛烈的咳嗽两下，从袖中抓住一方帕子捂着嘴，半晌，才将那帕子从嘴边抹去。亦是干干净净，什么都看不出。
那帕子被他捏在掌心，露出的一个褶子里，却透出了一点嫣红。
十分醒目。
他顿了顿，将帕子收进袖中。望着复又拿着棋盒小跑着出来的显德皇后，微微一笑。
像什么都没发生过。
……
接下来的一段日子，异常的平静。
平静的像是在细水长流的日子中，从来未曾发生过一些不好的事情。彷佛在历经千帆之后的尘埃落定，处处都是安定和祥和。