“圣子殿下，这个消息……是真的？”派人将消息传出，安德烈这才反过头来向塞缪尔求证——教廷在大陆屹立数千年，从未有魔物胆敢冒犯它的尊严，安德烈实在不愿意相信这件事、承认教廷没落到此等地步。

塞缪尔苦笑了一声：“我也不希望这是真的。”顿了顿，他的眉宇中带上了淡淡的愁绪，“这段日子，我相信你们也体会到手中圣光的变化了——即使我们不愿意承认，但事实却容不得我们自欺欺人。”

众骑士沉默下来，心中五味掺杂——自从来到边疆，他们能够明显感受出自己的圣光变得强大而耀眼，那么就意味着在教廷奢靡生活的腐蚀下，他们曾经的信仰已不复曾经的纯粹洁净，而圣光也已然逐渐背弃他们远去。

“圣光与魔物互为阴阳两极，一个越弱、另一个便越强。但哪怕在圣光最为耀眼强盛的那段时日，教廷也无法完全压制住魔物，如今圣光没落已久，而我们在与魔物的对抗中却仍旧占据着上风，你们不觉得这实在有些奇怪吗？”塞缪尔抬头看向天空，语气沉沉。

安德烈与众位骑士面色凝重，无言以对——他们早已经习惯了所到之处魔物溃散的情况，所以根本没有深思过其中的细节。

“这一次，我深入魔物的后方，却了解到它们并非像是表面上表现出来的那般孱弱。事实上，由於圣光的衰落，它们反而强盛了很多，只是由於某种目的蛰伏示弱、麻痹我们。”塞缪尔叹了口气，“至於它们的目的是什么，便可想而知了。目前，我已经察觉了它们的阴谋，却也同样不幸打草惊蛇。魔物们必然不会愿意长久以来的准备付诸东流，所以一定会采取行动——现在，教廷正处於权力争夺的关键时刻，再加上我与你们的离去使得守备薄弱，恰恰好给了魔物可乘之机——而一旦教廷陷落……”

接下来的话，塞缪尔没有说完，但言下之意大家都心领神会。

即使教廷的威信大不如前，但它却仍旧是一众信徒们心目中的圣地，被誉为守卫最森严、最不容亵渎、永远无法被攻克的坚堡。从前吹嘘得越是厉害、越是在民众们心中树立下强大无畏的形像，倘若被魔物击败，给民众造成的打击便越是巨大、越是难以承受。

——一旦教廷陷落、使得民心崩溃，再想要重新建立起来，就难上加难了。

很快，负责传讯的骑士快步赶回，面上的表情颇为难看。很显然，因为一直压制着魔物而傲慢已久的教廷并不怎么重视他们传递的消息，更重要的是，教廷内部人心涣散，教皇病重无法掌控大局，而其下的红衣主教们更是忙着争权夺利、率领自己麾下的教众几乎与彼此撕破了脸皮，根本没有一个人能够凝聚起众人的力量对抗魔物。

得知教廷的现状，塞缪尔面色沉重，他沉默片刻，随即下定了决定：“立即整装，我们现在便赶回教廷！”

“圣子殿下！”安德烈望着面色苍白的塞缪尔，虽然同样挂心教廷的情况，但身为圣子的护卫骑士，他却更加担忧自己主人的身体，“您的伤势——”

“我没事。”塞缪尔轻咳了一声，原本就不怎么健康的面孔越发苍白如纸，但神情却更加坚毅果决，“我的身体无论如何，都比不上教廷的安危来得重要——哪怕付出生命，我也绝对不会允许魔物踏入教廷一步！”

边境血色的夕阳映红了整片天空，也在塞缪尔身上投下温暖又不详的光芒，使得他宛若是代替芸芸众生承受苦难的坚忍而无悔的圣徒，无论前路如何艰险，都无法阻挠他神圣的信仰。

一众圣堂骑士们只觉得眼眶酸涩，心情澎湃而沉重得几欲流泪，他们用力握紧手中的武器，开始有条不紊得收拾行装，整支队伍都在塞缪尔的带动下弥漫着庄重肃穆而又一往无前的氛围。

——魔物进犯教廷，必然是孤注一掷，他们所面临的，一定会是一场硬仗。

——但即使会受伤、即使会牺牲死亡，他们也绝不会迷茫、绝不会胆怯退缩！

而白缎也默默移开了视线，不敢再继续看下去。

——他只觉得自己的狗眼都快要被塞缪尔周身射出的圣父光芒给刺瞎了！一想到这一切都是塞缪尔的安排，白缎简直无槽可吐。

——只能说，圣子殿下好演技！

作者有话要说：

感谢 深槿、一颗冻梨、Ashley、果子蓝、但求一睡君莫笑 五位小天使扔的地雷，还有 訾嫣 亲爱哒扔的手榴弹=333=