出了山谷， 继续一路往北。

因崔僖放行，身后没了追兵，也不再需要昼夜不停地赶路。队伍稍稍放缓了速度前行， 顺道等着五更带人追上来。

一路前行，沿途刻下隐蔽的记号，到了次日上午， 五更终於带着人追了上来，而他们也终於抵达冀州城。

两拨人在城外汇合， 季廉自马上跳下来，瞧见叶云亭时眼眶都含泪了，要不是周围看着的人太多，他都想抱住自家少爷呜呜哭一场。

这几天实在是太吓人了！

提心吊胆，饭都吃不下！

叶云亭看他可怜巴巴的样子， 好笑地揉了揉他的脑袋：“这几日辛苦你了。”

为了让替身演得更加逼真， 季廉只能跟着一起留在了庄子上， 直到“刺客”出现，他才趁着场面混乱偷偷躲了起来，然后随着五更等人一起出城。

除了他， 老王妃的贴身婢女倚秋也一道被带了过来，叶云亭让女眷坐马车， 自己则上了马， 一行人扮做探亲的商户人家， 不紧不慢进了城。其余护送的暗卫则分成几路，乔装打扮跟在后头。

冀州城内十分萧条，街道上零星的行人脚步匆匆，只有道路两侧的酒楼客栈等商铺还开着，供过往的客商吃住。反倒是有一队队甲胄森森的士兵， 执枪在街上往返巡逻。

叶云亭多看了两眼，待进了客栈后，似随意闲聊般问小二道：“这冀州城似乎与从前大为不同。我两年前来时，比现在热闹多了。”

那小二闻言伸脖子往外看了看，压低声音道：“公子这消息不太灵通啊，咱们云容的大都督，这不是前阵子才打到了上京去么？听说差点连皇帝都生擒了。如今大都督就是云容这个……”他大拇指朝天上指了指，露出个大家都懂的笑容：“这冀州城，自然也跟从前不一样了，不少男丁都参军去了，自然就不如从前热闹了。”

叶云亭一副大惊失色的模样，用衣袖掩着嘴唇，以气音问道：“这不是造反么？”

“嗐，这造反不造反的我们也管不着。”小二将汗巾子往肩上一搭，引着他们去客房，才接着把余下的话说完：“反正大都督说了，凡事参军入伍的，一家给十两银子。”

他还用手比划了一下：“足足十两银子。”

叶云亭眼中划过深思，难怪城中冷清，恐怕是适龄的青壮都当兵去了，一家十两银子对富贵人家不算多，对於贫苦人家，却着实不少了。尤其是今年雪灾，十两银子足够受灾百姓度过一冬。

只是如今距离皁河一役不过月余，加上这时节天寒地冻，北地各个州府都受雪灾所扰，并不是适合再大兴战争的时候。但殷家这个时候却耗费大量钱财，进行大规模的征兵，里头必定有猫腻。

他心里疑惑，面上却是讶异道：“谑！这么多！朝廷征兵，可不会给这么多银钱。”

“可不是嘛。”小二乐呵呵道：“咱们冀州在大都督的治理下，可不比上京差多少。”

叶云亭附和地夸赞了几句，见再问不出有用的信息，自袖子里掏出一锭碎银子塞给了小二。

那小二收好银子，笑容更真心实意些，将人送进客房之中，方才笑容满面地离开了。

叶云亭进了屋里，关好门窗，方才收敛笑容，肃容对暗卫统领道：“殷家这个时候斥巨资征兵必有蹊跷，你命人暗中去探一探，看看他们到底在做什么。”

他可不觉得殷家有这么好心肠，白白就将大笔大笔的银子送了出去。

自山谷一事后，暗卫统领就对他暗自拜服。此时听他吩咐，虽觉得半路去探殷家有些横生枝节，却也并未出言反对，立即领命安排了下去。

***

崔僖自山谷折返上京，却在半途遇见了自陆州折返回来的队伍。

带队的统领见他队伍中似有缺损，诧异道：“崔常侍，这是发生了何事？”

崔僖面色阴沉：“永安王狡诈，竟果然自冀州取道。我快马追上，眼看着快要将人拿下，却不料山谷中早就设下了埋伏。好在我发现的不算冲，撤离及时。这才能全身而退回来报信。”

“此时遇见你们倒是正好，也免得我回京调兵耽误时辰。”他眼中划过狠意：“立即随我往冀州追！”

那统领闻言微惊：“他们竟然真走了冀州？！”

本来先前崔僖要往冀州方向追，他还不以为然，觉得纯属浪费人力。冀州如今可是乱党盘踞之地，又要绕道而行，若换成他，会不会走冀州。

直到他一路追到陆州，却半点踪迹也没找着，才不得不折返回来。

“没错。”崔僖不再与他多说，一马当先，领兵再次往冀州方向奔驰。