从出云寺回来之后没两日， 去查叶泊如的探子便带着消息回来了。

自从意识到叶泊如当真对李凤歧有觊觎之心后，叶云亭便在在意起来，先前去探查的人还是李凤歧派出去的， 这次探子回来了，倒是叶云亭听得最认真，

探子探到的消息不算多， 只了解了一些粗浅的信息。

国公府对外只说将叶泊如母子养在外面，却没说具体养在哪儿， 听的人也只以为是在外头的庄子上或者宅院里，但探子带回来的消息，却是说叶泊如母子一直借住在距离上京城不远的镇子里。冯氏对外一直宣称叶泊如的父亲远行经商，独自带着叶泊如在镇上过活。都说寡妇门前是非多，冯氏虽不是寡妇， 但独身一人带着儿子， 不事生产， 却又不缺银子，镇子上关於她的流言蜚语不少。

叶知礼偶尔也会去镇上看叶泊如母子，不过行踪低调。只从左邻右舍的描述里知道， 每隔上两三月，冯氏宅院的后门便会停一辆马车， 不少人猜测冯氏是大户人家养的外室。

“把人放那么远， 是怕殷氏发现？”李凤歧啧了一声：“齐国公果然能屈能伸。”

叶云亭倒是注意到另外一件事：“冯氏怎么还留在镇子上？”

“冯氏对外说是远行经商的夫君回来了， 要接她们母子回上京。因行礼多，所以叶泊如先走一步，冯氏要留下来收拾行李。”探子说着神情间有些犹豫：“不过我觉得冯氏瞧着有些不对，她的丫鬟去了好几趟医馆，但却又没请大夫没买药， 急匆匆去，又急匆匆的走。”但他盯了几日，却没看出个所以然来，又觉得是不是自己多心了。

目前探到的消息没什么有用，叶云亭闻言沉吟片刻：“那便继续盯着，有消息再来禀。”

探子领命离开，屋里就剩下两人。

李凤歧拿眼睛一下下地瞥他。慢悠悠拉长了调子：“大公子怎么忽然对叶泊如这么上心了？”

他心里微微得意，莫不是真的醋了？

从出云寺回来那日，他被连着掐了几把，一时间没回过味儿来，这两日里越想越觉得，叶云亭这个表现，像是醋了。

永安王内心暗喜，忘了腰上的痛，又抖擞起来。

叶云亭眼睫一颤，眼珠往他那边斜过去，反问道：“怎么，我要对付他，王爷不高兴？”

“！！！”这话李凤歧哪敢应，他腰上还青着一块没好全呢。

“怎么会？！”他立即表忠心道：“我看他上次冻得还不够狠，长兄如父，大公子要让他多吃点教训才好！”

叶云亭轻哼了一声，这才收回了目光，自去看书去了。

李凤歧心里道了一声好险，对叶泊如越发不满起来。

自己作死就算了，竟然还要连累他。

***

此时的叶泊如，在经历了出云寺小挫之后，暂时没再往李凤歧和叶云亭的面前凑。

那日一路披着风雪回城，回去后他就有些发热，幸好父亲请了太医过府为他施针方才退了热。只是到底是染了病，这两日精神都不太好，日日还喝着药。

他裹着有些臃肿的棉衣，眼神阴鸷地琢磨着那日的情形——此时他才不得不承认，永安王对他确实不假辞色。

但越是如此，他越是充满斗意。

他可不觉得短短这几月的时间，永安王对叶云亭就能死心塌地，他思索良久，觉得是李凤歧对他仍有防备之心。

想想也是，他在皁河之役中救了皇帝一命，以永安王的性子，想必不会轻易信任他。他思索一番，拿了牌子入宫去寻李踪。

——看来他至少要展现一些诚意，永安王方才会放心。

太干宫中。美人如云，乐音靡靡。

明明是极寒冷的冬日，太干宫中却温暖如春。李踪单衣赤足斜依在榻上，手中拿着酒杯，崔僖执一尊白玉酒壶立在他身侧，时不时为他斟酒。

自从将韩蝉圈禁，又在太和殿发了一通脾气，将半数官员送进了大理寺刑狱之后，他就没再去上过朝，日日都在太干宫中饮酒作乐，醉生梦死。

大理寺刑狱里，葫芦藤一样牵连出一串官员，尚书令与门下侍中求见过好几回，他却都置之不理。

崔僖又给他斟了一杯酒，门外便有内侍快步进来，在他耳边低声耳语一番。

“陛下。”崔僖弯腰道：“叶侍郎求见。”

李踪反应一会，方才想起来叶泊如如今是吏部侍郎了，他兴致缺缺地抬了抬手：“宣。”

叶泊如被内侍领进来，对殿中靡靡景象只做不觉，他缓步走到李凤歧面前，拱手行礼。

“叶爱卿有事要禀？”李踪啜一口酒，撩起眼皮看他，袖中的手却暗暗攥紧了——叶泊如除了领了吏部的差事，李踪还将太傅府的看守交予了他。

“是。”叶泊如垂眸道：“下头来报，说太傅大人已有四五日未曾进食了。”

李踪手一顿，良久一嗤：“他竟也玩起了这种手段。”

叶泊如恍若未闻，又小心试探：“陛下可要去看看？”

“不去。”李踪咬牙，恶狠狠道：“朕就不信，他还能真将自己饿死了不成？”

从太傅府回来之后，他便想明白了，阮氏兄弟不过是韩蝉扯出来的幌子罢了，他当时方寸大乱，信以为真。可回宫后冷静下来一回想，便知道又入了韩蝉的道。

不过是借着阮氏兄弟遮掩他真实意图罢了。

既然他不肯说，那他便将他圈禁在太傅府里，纵使他有千般诡计，也使不出来。他冲早要向他低头求饶！

“可……”叶泊如面露冲疑：“听说太傅大人身体一向不好，这两日似还病了。不若臣代陛下去看一看，以防万一……”

李踪听见“病了”，捏着酒杯的手果然微不可查地颤了颤。

叶泊如垂着头，嘴角轻轻勾了勾，便知道这一趟的目的，已然要成了。

皇帝与太傅之间的关系，他看得分明。

是以只需好好利用这一点，他便可以光明正大地进出太傅府，待他寻到解药的线索，送到永安王面前，他就不信他还能无动於衷。

李踪沉默良久，似在犹豫，殿内一时只有舞女身上的铃铛声与丝竹声。

许久之后，他一口将酒饮尽，道：“你代朕去看看吧。”顿了顿，又道：“别叫他死了就行。”

叶泊如轻声应是，躬身退了出去。

崔僖执起酒壶，为他又斟一杯酒：“陛下还是念着旧情。”