李凤岐的说法很快就得到了印证。

李踪果然没有采用乔海仁之建议， 而是再命使臣赶赴前线督战，同时又连下两道圣旨，命加黎州与陆州尽快出兵驰援。

皁河的陈云迎到了使臣， 接到了圣旨。只能硬着头皮继续迎战。

他虽然平庸无才，但也不是看不懂形势的蠢货。这些日子叛军在皁河对岸安营扎寨，唯有殷承梧带领小拨人马越过结冰的河面， 时不时挑衅一番。这做法不像是要动真格，更像是在戏耍他们。

他隐约觉得其中有些不对， 但使臣送来的圣旨命他务必将叛军阻击在皁河，等待援军赶来。他只能将那点不对劲的猜测抛到了脑后去，在使臣的监视下，点齐人马主动迎战。

神策军第一次主动出击。陈云命副将带人到河边叫阵。

对岸的殷承梧听着营外动静，丝毫未被那副将的叫骂激怒， 他淡淡一笑， 给殷啸之斟了一杯酒， 沉声道：“那小皇帝果然没采纳永安王的建议。”

殷啸之端起酒杯，却不饮。将酒杯在手中转了转：“他做贼心虚，怎还会信永安王的话？”他阴沉一笑， 将杯中酒尽数洒在窗外：“按计行事，我必要取他项上人头祭你小弟！”

听他提到平白丧命的小弟， 殷承梧面色也一阵发沉， 他仰头饮完酒， 将酒杯重重搁在案上，冷声道：“孩儿这就去迎战！”

……

雪花纷飞之中，神策军与殷家军第一次大规模交战。殷家军似有不敌，逐渐往对岸后撤。副将见状大喜，振臂一呼， 领兵趁胜追击。

结了厚实冰层的皁河之上，冰面湿滑，时不时还有突起的尖锐冰棱，人甫一站上去，连身体重心都难找到。

副将本想乘胜追击，但踏上了冰面，才发觉形势不对。神策军这些年养尊处优，少有对敌，此时别说在冰面上战斗了，在冰面上稳住身体都是难事。反反观殷承梧一方，他们似早有准备，将某种锯齿般的圆环往靴子上一套，便一改先前溃势，步伐稳健、声势大涨朝他们杀来——

“中计了！”副将一惊，立刻命旗手传令撤退。然而兵卒们惊慌之中往后撤退时，却根本无法控制身体，不少兵卒跑了两步便滑到在冰面上，其他士兵见状，只能更加小心翼翼，但如此一来，撤退速度势必慢了下来。敌军眨眼间已到眼前。

殷承梧看着狼狈不堪的神策军，嘴角撇开一丝冷意。他□□向前，扬声道：“给我杀！一个不留！”

***

神策军大败的战报传回上京，满朝静默。

下朝之后，李踪召集几名重臣在政事堂议事，连避嫌的叶知礼也破例召了去。

李踪坐於上首，下头太傅韩蝉，常侍崔僖，中书令叶知礼、门下侍中乔海仁，尚书令魏书青，兵部尚书戚邵等人分坐两列，均神情肃穆。

“陈云又败了。”李踪朝前倾身，目光扫过几人，缓缓道：“诸位爱卿可有良策？”

乔海仁首先出言道：“陛下，臣先前所提之法——”

“侍中大人不必再提。”李踪抬手打断他的话，不愉道：“叛军都打到了皁河来，将朕的颜面踩在了脚底下，若是朕一味回避，不敢应敌，世人该如何看待朕，如何看待北昭皇室？！避而不战，此乃懦夫所为！”

“是啊。”崔僖附和道：“侍中大人怕是年纪大了，胆子也跟着变小了。”

“……”乔海仁嘴唇张合，到底满面颓然地坐下了。

难怪永安王半点不介怀地告知他破局之法，原来是早有所料。他瞧着面色各异的同僚们，只觉心中一阵苍凉，如今坐在这里的，有几个是真心想平息叛乱，又有几个考虑到平白战死的兵士与无辜被牵连的百姓？

尚书令魏书青接话道：“叛军不平，不足以彰显天威，只是殷啸之领兵多年，能力不俗，一时半会恐寻不到能与他对抗的将领领兵。”

“若不是永安王中了毒寒了心，如今又何至於到此地步。”戚邵扫过上首皇帝与下位韩蝉，嘲讽一笑。

“戚大人如今说这话又有何意义？”韩蝉冷冷瞥他一眼：“雷霆雨露皆是君恩，永安王如今所为，不过是证明他早生异心，眼下以此为借口推诿罢了。”

戚邵皱眉：“无凭无据的，太傅可不要含血喷人！”

“够了。”李踪一拍桌面，打断了两人争辩，他面色难看道：“今日是寻诸卿来商议如何退敌的，而不是来当着朕的面吵架斗嘴的！”

他凝着戚邵一字一句道：“自古以来，君要臣死，臣不得不死。戚爱卿可是对此不满？”

戚邵敛眸：“臣不敢。”

“那便继续议正事吧。”李踪扫他一眼，看向韩蝉：“太傅可有良策？”

韩蝉沉吟片刻，道：“神策军接连战败，气势颓败。加之陈云平庸无能，领兵不善，吃败仗乃是情理之中。反倒是叛军接连胜战，气势大涨。如今之计，唯有寻一有声望有能力之将领领兵，方才能重振士气。”

这事李踪也不是没想过，只是如今武将青黄不接，除开李凤岐，竟一时寻不到合适人选。

“可如今并无这样的将领。”

韩蝉却是轻轻笑了笑，他抬首看向李踪：“依我看来，不必寻其他人，陛下便是最合适的将领人选。”