“父子之前，尚有君臣。”他倾身向前，冷眸逼视着叶知礼：“齐国公既是臣子，面对本王与王妃，就该执臣子礼。你说本王说得可对？”

叶知礼被他逼视着，攥紧了拳方才没有后退露怯，他面皮抽了抽，勉强笑道：“是臣僭越了。’

李凤歧满意颔首，又道：“至於这爵位之事，律法中自有章程。公候爵位当由嫡长子继承，嫡长子无德或者身亡，方才依次往下。”他慢条斯理地抚了抚衣袖：“云亭既是嫡长子，又无德行亏损，这爵位自然该当如何便如何。”

“虽然这爵位也无甚稀罕，但该是他的就是他的，他不想要是一回事，你们不想给却是另一回事！”李凤歧声音陡然一沉，带上了森然怒意：“你们若是不明白这个道理。本王不介意亲自教教你们。”

他目光凌厉，右手自袖中抖出一条赤红长鞭，虽未动作，但那眼神，却分明饱含警告。

叶知礼不料他竟然如此明目张胆地行威胁之事，怎么说他也是朝中一品大员，永安王安敢如此欺辱？！

他咬牙切齿道：“王爷莫要欺人太甚，这事便是闹到陛下面前，我也有话要说。”

李凤歧漫不经心地抚了抚长鞭，轻笑：“哦？李踪到现在都没敢见我，齐国公若是能说服他，我倒是要谢谢你。”

“你、你……”叶知礼哽住，想起他与皇帝早就是不死不休之势，否则也不至於如此目中与人。

知道今日怕是达不成目的，再争论下去吃亏的也只是自己，他一拂袖，起身：“既如此，我等便不在这里碍王爷王妃的眼了，这就告辞！”

说完便怒气冲冲地往厅外行去。

殷红叶见状连忙拉着呆愣的叶妄跟上。

“齐国公慢走，可别摔着。”李凤歧慢悠悠提醒。

叶知礼闻言一个趔趄，稳住身体后头也不回地离开了王府。

叶妄被母亲拉着跟在后头，下意识回头看了一眼，就见厅中，永安王一扫面上冷戾，正笑吟吟地同叶云亭说着什么。叶云亭低着头，虽然没有笑，神色却很柔和。

他陡然停住脚步，挣开了殷红叶的手。

“这世子之位，我不要。”

殷红叶愕然：“你瞎说什么？”

叶妄摇摇头，后退了一步，神色由迷茫逐渐转为坚定，他又说了一遍：“我不要做世子。我去同他说清楚。”

说完转过身，大步往回跑。

叶云亭正与李凤歧说着话，就见叶妄忽然跑了回来，身量高挑的少年站在厅门之前，目光郎朗看着他：“叶云亭，我有话跟你说。”

李凤歧玩味地看他一眼，又去看叶云亭。

叶云亭冲疑了一瞬，还是走到他面前：“你要说什么？”

“这里不方便说。”叶妄忽然拉住他的胳膊，带着他往厅外跑，直到寻到了个没人的僻静竹林，方才停下来。

一番奔跑，他的气息有些不匀，单薄的胸膛剧烈起伏着，吐出的声音却很坚定：“我先前不知道你是因为我才被送来王府的。”

叶云亭垂眸：“这本来也与你无关。”

“但我现在知道了。”叶妄摇摇头：“我不要这世子之位，这本该就是你的。我自己的爵位，我会自己去挣。”

“……”叶云亭无言以对，只能说了一句“那很好”。

“你在王府里，比在国公府里过得好。”叶妄却并不打算就此打住，目光灼灼看着他道：“但男人都喜新厌旧，若是以后你在王府里过得不高兴了，我就接你回去。”说完想起叶云亭大概也不愿意回国公府，又急忙补充道：“不回国公府，你想去哪里去哪里。”

叶云亭失笑：“你不必替我操心这些。”

“我知道你不信，从前我……还有爹娘对你也不好。”叶妄抿唇，极认真地说：“但以后不会了，我不会再让人欺负你，爹娘也不行。”

叶妄今日看着叶云亭一身华服，才越发清晰的意识到，叶云亭以前在国公府里过得是什么日子。

他没法指责爹娘，却又愧对叶云亭，思来想去，唯有自己出人头地，争得爵位功名，才能叫父母放弃争夺爵位的打算。也只有他能强大起来，日后叶云亭在永安王府受了委屈，他才能替他撑腰。

还未长大的少年，想法总是热烈而纯粹。

他满怀期待地想着，等他强大起来，便能在重要的两方人之间，寻到一个平衡点。

叶云亭看透他的想法，目光有些微动容，便没有打破他的天真。他冲疑了一瞬，笑着应了下来：“好。”

叶妄便开心地笑起来，他嘴唇张合数次，想开口叫一声大哥，却到底过於生涩，最后也没能叫出口。只是抿了抿唇道：“那我们说好了，阿青留给你，你替我照顾好它，若是受了委屈，也可叫它给我送信。”

阿青是那只猎隼的名字。

叶云亭目光柔和，还是道“好”。

“那我先走了。”叶妄得了肯定，尚还有些许青涩眉眼间神采飞扬，他后退两步，朝叶云亭挥了挥手，便转身离开。

叶云亭看着他的背影，扬起的唇角缓缓落下来。

“没想到歹竹里竟出了颗好笋。”李凤歧转着轮椅，从一头缓缓行来。

“殷夫人将他保护得很好，国公府里很多阴私，都有意避着他。”叶云亭道。

“然后便养出了个傻子。”李凤歧一嗤：“不过傻子也有傻子的好处，也算帮过本王一个忙。”

叶云亭眯起眼，看了看越来越小直至看不清的身影，叹息道：“可惜他怕是要失望了。”

他既上了永安王的船，与国公府、与殷家，冲早是不死不休。

朝堂争斗，权力更迭，从来不是你死便是我亡。

前几日早朝之上，李凤歧逼着皇帝将殷家次子下了大理寺邢狱，两方便已经结了死仇，算是撕破了脸面。而这不过只是一个开端罢了，永安王的反扑，远不止於此。

叶妄年幼，看不清楚底下的暗潮汹涌，他却看得分明。

从前他只道叶妄性情骄纵顽劣，对他并不亲近。甚至因为双方悬殊差距太大，每每看见他，心情总有些复杂难言，时间长了，便有意无意地疏远他，免得惹上不必要的烦忧。

倒是叶妄，张扬肆意，纯粹天真，不论他如何敷衍应付，他似乎总看不明白。面上瞧着张牙舞爪，实际上却连爪尖都没有露出来。

很多时候，叶云亭不是看不出来他的意思，而是故作不懂。只因不愿意与他有太深的牵扯，惹出不必要的麻烦。

可今日听他一番话，却又心生不忍。

叶云亭将从前两人相处说与李凤歧听：“你说我是不是太过冷漠了？”

李凤歧瞧着他，眉梢高高挑起：“我看你是太过心软。不过区区几句话，就叫你愧疚了？”

叶云亭面露无奈，推着他往正院走去：“罢了，现在想这些也无用。我与他，可能注定兄弟缘浅吧。”