莺花三月，盛春如锦。金陵的秦淮河便是这春景中最为灿烂的一处。

华灯初上，月色泼地如水，江面微波粼粼。两岸金粉楼台，灯火倒映水波，像无数滚动的暗火。

沿河的空气里翻涌着各种气息，蒸点的热气、小食的甜气、女子的脂粉气……无声地在人流中攒动，呼啦啦地推挤着行人往前涌去。

“阿嚏——”

朱栏边香风扑过，花括看看一旁四处摸索着绢帕的女子，颤巍巍地递去了自己的袖子。

“师姐……”因为紧张，他说这话的时候牙齿打颤，险些咬到自己的舌头，“你要不要用我的袖子将就一下？”

找寻绢帕的酥手一顿，面前的女子没有去接他的袖子。

河风将两人所站的檐下灯笼吹得晃荡，光影斑驳划过她那张被面纱遮去一半的脸，花括对上眼前女子的浅眸，心底一颤。

饶是相识数月，他依旧害怕看她的眼睛。

可那明明是一双极美的眼，浅棕色的眸里染了金，透出疏远和神秘。周围的水色火光、灯影灿烈都比不得她眼中波光，流转之间，十丈红尘都黯然。

但当这双眼注视着你的时候……

花括咽了咽口水，只觉得背脊生寒。於是他顿了顿，识相地收回了手。

“叫花扬。”身侧的女子淡淡开口，声音听不出情绪。

“好……花扬……”花括点头，袖子里的手暗暗搅紧了几分。

“呵……”一声轻哂，身侧的人似乎完全没有察觉到他的局促，只是淡然开口道：“你不是说你杀过人，手脚干净得很？”

“我、我……我没有骗人！”

也不知是哪来的勇气，花括伸长脖子，说出今晚音量最大的一句话。

花扬没有接话，只一眨不眨地注视这眼前的小少年。良久，嘴角漫开一丝嘲弄的笑，可有可无地移开了视线。

许是难言的自尊心作祟，花括梗着脖子，将涨得通红的一张脸努力抬了抬，又道：“陈相的小厮逃跑，真的只是个意外！”

“呵……”又是一声可有可无的嗤笑，花扬没有回头。

还在竭力挽回“尊严”的少年，似乎说到了兴头上，灯光画影之中，两片嘴唇快速翕合，词句变成一堵堵隐形的墙，混着周围各样的喧哗和“人味”，让她又格外烦躁了几分。

百花楼已经落魄到这种程度了么？

什么歪瓜裂枣的废物都敢往自己手底下送？

花扬静默地吸一口气，暗暗提醒自己不要动怒。然而下一刻，一只莹白的手便准确地扣住了少年的咽喉，像一只赫然咬住猎物脖子的豹。

“唔、唔……”所有的声音都被她倏然捏碎，眼前的人满脸惊恐地看她，喉间不自觉地发出嗬嗬怪叫。

“刺客的大忌就是手脚不干净，杀人留活口。”她冷声道，一眨不眨地盯着他。

手心里的那颗喉结上上下下地滑动，花扬没有松手，而是更使力地将人拉近了些。

她俯身逼视着花括已然布满血丝的眼，淡声道：“听好了，这是我最后一次给你抆屁股。”

刻意放缓的语速，没有明显的恫吓，却吓得花括憋着泪点头。

又等了片刻，花扬才松掉指尖那两条逐渐微弱的脉搏，继而眼疾手快地拎住身形不稳的花括，用只有他们两人能听到的声音低语到，“来了。”

视线尽头，一个身着暗色春衫的男人将手上的折扇一甩，不动声色地遮住了脸。他的动作极快，但快不过花扬的眼力。

她记得，这人是当今朝中刑部尚书的侍卫，覃昭。

据楼里的消息，几日前刺杀当朝宰相陈珩时，从花括手底下逃掉的那个小厮今夜会在这里跟他碰面。为防他透露出什么对百花楼不利的消息，他们得在两人碰面之前解决掉那个小厮。

“走。”花扬轻喝，起身跟了过去。

许是因为两人扮成了秦淮河畔常见的花娘和小倌，挤在这熙攘的人群中便不甚显眼。覃昭几次驻足察看，都没有发现他们。

两人很快便跟着他去到了紧靠河岸的一艘画舫之上。

二月初二龙抬头。

今夜是金陵一年一度的龙灯节。每到此时，河上便会停靠百艘灯船，首尾相连、蟠尾旋折，宛如江中火龙。游人可以登船赏灯，小贩可以登船做生意。

此时船舱里正传来歌乐管弦，和着周围倚栏言笑的男女，一片声光凌乱。

两人跟着覃昭一前一后，越走越深，已然到了河中央。岸边那些明晃晃的大灯笼，渐渐变成星星火火的一点。

脚下的水波绵延，让人生出几分晕眩。

花扬骤然停下脚步。

方才那些刺鼻的脂粉味不见了，空气中只有湿漉漉的水草气息，生冷异常。

常年刀光剑影的直觉迫使她飞快将四周环顾了一圈。发现除了舱内奏乐的歌姬，舱外不知何时起，竟然见不到一个女子。

心里忽然空了一瞬。一片喧哗之中，空气凝滞，似乎有谁屏住了呼吸。

她心头一凛，下意识去拉面前的花括，然而五指一捞却抓了个空。

抬头之间，只见花括已经从腰上抽出软剑，朝着前头一个从小舟登船的人冲了过去。

“铖——”

是金属抆挂的刺响，周围意料之中的没有听到女子尖叫。一切都像是早有安排。

“刑部办案，姑娘快请回避！”

花扬忽觉手臂一紧，被身后一人暴力推开，踉跄一步到了包围圈之外……

“……”作为一个刺客，却被围捕的人忽略，花扬一时有些百感交集。