运剑如笔，行气如墨，以虚空为绢纸，老道把鱼龙身姿神态描绘得栩栩如生，窍毫毕现。而且，那鱼龙是游动的、是活的！仿佛有着自我的灵性，在虚空中嬉游变化。

对这一手绝妙剑术，余慈实是叹为观止。

於舟见他模样便笑:“这剑气千幻之术，不过是旁枝末节，你若沉迷在此等事上，也不用再去修道了！”

语气温和，语意却重，余慈心中凛然，拱手正色道:“请观主明示。”

“我没什么可以明示的，只是让你看一些事实。便如我离尘宗、便如那白日府、便如万灵门、便如天裂谷中数以万计的采药客，当然，还有那些妖魔鬼怪，通通算上，这些人物势力，有哪个脱开了‘道虫’演化的道理?你可以想想，但不必现在就有答案……前人称呼‘道虫’，真义便在其中了。”

虽是让他想，但於舟不给余慈仔细思考的时间，亲自为他斟满一杯酒，在余慈道谢之时，又是微笑:“你不为外物所动，只求长生大道，且不说这想法的好坏，我只想问你一句，你怎么个想长生法呢?”

余慈脱口道:“日思夜想。”

於舟不置可否，只抚须道:“日思夜想之后?”

“践而行之。”

“行之不得?”

“求之！”

“向何处求?”

余慈想了一想，道:“自然是向观主求来。”

於舟闻言大笑:“我若能得长生，又怎能落得垂垂老矣，在此观中等死?你是可是问道於盲啊！”

余慈沉默不语，只觉得老道笑声虽是豪放，但中间毕竟有郁结难解之处，想必是忆起了伤心事，这便是他的罪过了。

老道笑罢，忽又开口问他:“后生可知长生之难?”

余慈回想起自家经历，坦然道:“略知一二。”

老道用手指了指他，隔着剑气演化的鱼龙，脸上的表情看起来愈发迷蒙不清:“长生之难，於我则刻骨铭心！”

“遥想当年，我携发妻踏遍千山万水，寻仙觅道，历经艰险磨难，未有退缩，只求长生，自诩心固如磐石，风雨不敢欺。后与先师结缘，我夫妇二人得以双双拜入离尘宗门下，得长生丹法，以为仙路已在足下，然而倏乎三百年已过，仙路漫漫於前，方知当年一切险阻，在真正的劫关面前，不过是杯水泻地，以为滩涂，可笑复可怜。”

三百年……这是老道首次亲口证实他的年岁。对余慈来说，让他这个连三十岁都不到的后辈，去想象十倍於其年龄的漫长人生，委实是件困难的事。所以，他只能继续沉默。

但他一直看着老道沟壑纵横的面孔，莫名地想到了紫雷、赤阴两个“旧主”。年少时他一直不明白，那二位已经是还丹修士，掌握千里之国，又青春长驻，为何如此急迫地用人命来填长生欲壑……之前几年，他以为自己理解了，那是出於一种紧迫感。但如今，他又悟过一层:

其实，那是恐惧吧！三百年时光，却在长生路上驻足不前，眼睁睁地看着自我生命终结，这种经历，余慈无论如何都不想尝试！

老道不管他这些心思。他养气三百余年，便是有一些纠结，也不会显露太久，转而笑道:

“我这三百年修行，至还丹巅峰而不得寸进，耿耿之余，却也明白了长生之难，不在传法之前，而在传法之后，只是天下求道之士，十有八九，连‘传法’这一关都过不得，实在是可惜可叹。故而这些年来，我借主持止心观之利，多与人方便，为宗门广收弟子，倒也不是应在你一人身上。而且，我只是给你一个机会，

能不能成，要看你的努力和造化！”“造化”二字，语意悠悠，似有无尽感慨，但那就不是余慈所能深究的了。

他只是明白自己应该做些什么，故而起身，向老道郑重施礼:“观主苦心，弟子明白。”

这时，他自然而然地换了称呼。於舟非常满意，却不与他太过严肃，只举杯笑道:“我为你架张梯子，你攀上来，现在算是真正走上了长生路，从此以后，艰难险阻，已与过往不同，你要有准备了！”

余慈同样举杯，又是一杯热酒下肚，沉声回应:“弟子尽知。”

语意沉沉，自有一番深意。余慈自反出双仙教以后，飘泊四方，如无根之萍。如今却是重立根基，心中感慨，又哪是三言两句能概括完的。

他重新入座之后，又斟满酒盅，一饮而尽，暖融融的酒意弥漫全身。这时候同样的座位，对他的感觉已是截然不同。有些话以前不可说，现在可以说: