灿灿和炎炎见大铁锅里满满一锅骨头和肉，哥俩站在宋招娣两侧，拽着她的手，异口同声道：“奶奶，我下午不想去学校了。”

今天是周六，两小孩本不用去学校，但几个老师搞个艺术班，教小学生画画和书法，补课费学校出，所以他俩下午还有课。

“你们不去也吃不到锅里的肉。”宋招娣道，“得炖四个小时才可以吃。”

灿灿八八年出生，今年九岁了，不用想就知道四个小时后是几点：“我放学回来也不能吃啊？”

“对啊。”宋招娣点头，“快去吧。等牛头炖好了，你们想吃哪块就吃哪块，你俩先挑。”

灿灿咽口口水，又看一眼大锅，很不甘心：“要这么久啊？”

“奶奶从不说谎，你觉得她会骗你吗？”振兴问。

灿灿摇摇头，到屋里把炎炎的书包拎出来，哥俩背着书包，手拉手去学校了。

下午四点多，灿灿和炎炎放学回来，到大门口见院子里全是人，哥俩下意识往周围看看，是他们爷爷奶奶家，没错。

“怎么这么多人啊？”炎炎好奇地问。

自立听到声音转过身，“灿灿，炎炎，回来了？快进来。”

“大伯？！”哥俩异口同声。

自立去年回来过，给他俩带一箱哈密瓜，是两小孩吃过最甜的哈密瓜，以致于一年多不见，只有七岁的炎炎也没忘记自立。

灿灿拉着炎炎跑过去，就问：“大伯，你什么时候回来的啊？”

“刚到家。”自立微笑着说，“把书包放屋里，我给你们捞肉吃。”

灿灿一喜，转身就往屋里跑。

拿着长长的筷子，在锅里乱搅的大娃抬头看一眼，见自立嘴角含笑，瞥一眼和沈影一块洗桃胶的肖蕴：“现在想生还来得及，过两年再想生可就生不出来了。”

“肖蕴最近正在备孕。”自立道。

宋招娣忙问：“真的？！”

“真的？”大娃手一顿，转向肖蕴。

肖蕴叹了一口气：“我妈以死相逼。”

“咳咳……”正在吃葡萄的二娃呛着了，“裴姨？”

肖蕴点头，看一下沈影：“我和自立去看你家炫炫，顺道回家看一下我妈，我妈见着我就哭，说我没孩子怎么怎么着。我弟妹帮我劝我妈，开口就说，赶明儿我和自立老了，逢年过节，叫她儿子去接我们，跟他们一起过节。

“她不说还好，她这么一说，我妈哭的更凶。还说，如果我不生，她就死给我看。我以为她吓唬我，谁知我走后一周，也不知道她从哪儿弄的安眠药，也不知道吃了多少，反正要不是家里的勤务员及时发现，她就这么去了。”

“怎么没听你们说？”宋招娣看向自立。

自立苦笑：“我岳父不准说。”

“不可能只是因为你不生孩子吧？”宋招娣道，“当初你三十了还没对象，你妈都没怎么催。”

肖蕴点头：“我也觉得不止因为我不生孩子，后来就去找医生，把我妈妈的情况告诉他。他说我妈更年期，这个时期的人就跟神经病一样，得顺着她，不能跟她吵，也不能刺激她。”

“你妈不都六十多了吗？”二娃道，“更年期，更到这个时候？”

宋招娣：“更年期是指女人绝经那几年出现的症状，少数人持续五年至十年。肖蕴的妈妈可能属于少数人。

“先前肖蕴的妈妈觉得她过两年就会生，眼看着四十岁还没生，再过几年生不出来了，她妈开始担心了，天天这么想，积少成多，去年炫炫出生，她妈受一下刺激，肖蕴回家看望她妈，跟她妈说不生孩子，又受一下刺激，然后爆发了。是不是这样？”

“娘说得对。”肖蕴叹气，“医生也这么说。”

薛琪问：“可你都四十了，你妈就不想想你生孩子很危险？”

“我堂叔出生时，我二奶奶四十三岁。”肖蕴看向沈影，“你妈的弟弟，他出生时，我二奶奶正在做饭，感觉肚子有点不舒服，孩子出来了。”

沈影咽口口水：“这么简单？我生炫炫痛了十多个小时。”

“真的。”肖蕴道，“所以我一开始跟娘说，我不是怕生，我是怕养。”

大娃指一下廊檐下的人：“钟司令说了，等孩子三岁大，他帮咱们养。”

“真的？！”更生不信，“我们小的时候，爸巴不得我们滚蛋，现在要养孙子？爸，今天太阳可是从东边出来的，不是从西边。”