车外，小贩走街串巷的叫卖声、孩童追逐打闹的嬉笑声，渐渐远去。

马车将他带进了落日的余晖里，带回了江湖中。

“醒醒了。”金猪拍拍陈迹。  陈迹睁开眼睛，恍惚问道：“大人，到内狱了？”

金猪神色复杂道：“也是难为你了，小小年纪便要过上这刀尖舔血的日子。放心，待到扳倒刘家，我做主，给你放个长假。”

陈迹笑了笑，起身跳下马车：“那便提前谢谢大人了。”

两人低头钻进铁门，往内狱深处走去。

内狱最深处的囚室里，元掌柜已换上一身干净的白色囚衣，正坐在一张暗红色的八仙桌旁，一筷子牛肉，一口小酒。他十只手指血肉模糊的丢了指甲，握筷子的姿势格外怪异。

听闻囚室开门声，胖胖的元掌柜抬头，笑着看向金猪与陈迹：“两位大人，昨夜收获如何？观你们神情，应该是阻止了刘家的谋划吧。”

陈迹斜靠在门框上，不愿靠近这位景朝高手。

金猪却笑眯眯的坐在元掌柜对面，捏了一片牛肉丢入嘴中：“我们在外面打生打死，你的日子倒是逍遥快活。”

元掌柜摊开双手：“阶下囚而已，谈何逍遥快活。两位大人是否抓住幕后主使刘明显？若抓住，那可是大功一件！当为两位贺！”

说罢，他捏起白瓷酒盅，一饮而尽。

金猪平静道：“刘明显死了。”

元掌柜疑惑：“大人将他杀了？”

金猪答道：“不，是刘家将他杀了。”

元掌柜一怔，继而哈哈大笑起来，笑得石壁上油灯一阵晃动。

金猪皱眉：“什么事情如此好笑？”

元掌柜渐渐敛起笑容：“刘明显被刘家杀了，那便意味着，从此两位大人面对的不再是刘明显这位二世祖，而是那位朝堂上屹立三十余年不倒的刘阁老。”

“刘阁老又如何？”

元掌柜凝声道：“宁帝恨刘家入骨，刘阁老尚且能把持吏部十五年，将豫州经营得宛如铁桶一般。这种巨擘人物，两位斗得过他吗？”

金猪又捏了一片牛肉丢进嘴里：“我二人又不是孤军奋战，本座背后，是宁朝整个司礼监，是内相大人。放心，你吓不退我，刘阁老身边那位冯先生也吓不退我。”

此时，金猪在衣袍上抆了抆手指上的油渍，话锋一转：“想从内狱出去吗？”

元掌柜笑道：“怎么不想呢？我将刘家计划坦陈给两位大人，不正是想换个自由身吗？”

金猪直勾勾看着元掌柜：“那便再吐点东西出来吧，我好去内相大人面前为你请功。”

“我若不吐呢？”

“你还有选择吗？”

囚室里安静下来。

金猪与元掌柜针锋相对相对，如两柄刀尖抵在了一处，谁也不肯退让。

片刻后，还是元掌柜先松缓了语气：“我帮两位大人立了大功一件，可我到现在还没看到密谍司的任何诚意呢。若要坦诚相待，总得让我看到些希望吧？”

直到这时，金猪才从袖中抽出一卷金绸布扎好的文书：“这是今日刚刚抵达洛城的内相手谕。要知道，我给内相大人的信件，应该昨天才到京城，可内相大人手谕今天便到了洛城，你可知这意味着什么？”

“意味着什么？”

“这份手谕想要一天之内送抵洛城，需要昨天日落之前出京，一路经过保定、衡水、邯郸、鹤壁、新乡、郑县六座驿站，换六匹战马，一刻不停……”

陈迹在一旁，越听越熟悉！

他有些哭笑不得，这位金猪大人总是能在不经意间给自己一些小小的震撼。

金猪对面，元掌柜接过文书抻开，静静看了许久，面色不断变化，似在做着某种挣扎。

他放下手谕，抬头看向金猪：“若我果真能成为密谍司海东青，届时你们会明白，今日之决定有多么正确。”

陈迹疑惑，也不知这手谕上写了什么，竟能当场让元掌柜改变立场？

金猪拿着手谕起身，站在石壁旁，就着油灯的火苗将手谕烧成灰烬：“说说吧，你还能为我们做什么？”

元掌柜默默看着那烧掉的手谕，挣扎许久后说道：“我曾约了长鲸今夜见面，他答应了。”

金猪豁然转头：“此话当真？！”

紧接着，他摇摇头：“不对不对，如今百鹿阁被毁，牡丹桥一战人尽皆知，长鲸怎会赴约？”

元掌柜说道：“可当日牡丹桥一战，所有人都看见我跳河逃生，却未看见我在滩涂上被生擒……万一他赴约了呢？”

金猪眼神阴晴不定：“约在何处。”

元掌柜平静道：“今晚带我去，我给两位大人带路。”

金猪呵呵一笑，转身往外走去，高声道：“西风，唤所有密谍前来，今晚谁都不准单独行动！”

待囚室大门合上，他转头看向陈迹：“你怎么看？”

陈迹思忖后说道：“大人应该看得出来他想借机逃跑，不然的话，他也不必亲自为我们带路。不过，他与长鲸约定应该是真的，若无人帮他制造混乱，他也跑不掉。”

金猪冷笑着往外走去：“那便走一遭，正愁找不到这些景朝鼠辈呢。”

(本章完)