“砰！”

沉闷的撞击声乍然响起，伴随着炸开的刺鼻浓烟与灼热烈焰，破碎的机关零件如天女散花般凌空掉落，扭曲的钢质螺钮与裂开的铁杉木碎块丁零当啷撒遍了半个擂台。

一个体型臃肿的人影失去平衡，砰地一声沉重倒地，震得擂台为之一抖，荡起一圈灰尘，他身上穿戴的精良机关武具已是破破烂烂，到处都是划痕与焦黑。

这是一个国字脸的机关师，此刻满头大汗，瘫坐在地，撑着地面想要站起……但还不等他起身，一片阴影忽然覆盖过来，一抹寒光骤然在视线中逼近。

他只觉得下颌一凉，一片尖锐锋刃托住了他的下巴，距离喉结只有一寸，稳稳当当停住。

国字脸机关师下意识咽了一口唾沫，喉结上下耸动之间，轻轻刮蹭了一下近在咫尺流淌着银光的刃尖，刺骨的寒气触及脖颈的肌肤，激起一片鸡皮疙瘩。

一滴冷汗缓缓从鬓角滑落。

“我、我认输！”

国字脸机关师高举手臂，急忙开口，生怕慢了一秒。

他的话音刚落，停在脖子上的利刃便收了回去，移动间发出哢哢的机括活动声。

紧接着，一个年轻的声音在面前响起，语气平静，光是听声音，似乎就能想象到说话者面无表情的脸。

“承让。”

闻言，国字脸机关术下意识抬头仰望眼前的对手，只见对方的身影逆着阳光，看不清长相，只能看到轮廓，身材高瘦，两条机关臂从背后伸出，末端皆是利刃。

直到这名高瘦的对手主动往后退了两步，走出逆光区域，面容才露了出来。

这是一张清秀儒雅的面孔，鼻梁上架着一副无框眼镜，满是书卷气，外表看上去还是个青少年，脸上稚气未脱，颇为青涩。

与大多数不修边幅的机关师并不一样，此人把一头茂密的银蓝色头发编成短髻，梳理得整整齐齐，虽然穿着洗得隐约有些发白的淡蓝色长袍，看上去并不是很有钱，但气质出众，衣服半点污渍也没有，褶皱也被他用手抚平，疑似有点强迫症，给人一丝不苟的精致感。

不过这年轻人的外貌虽然儒雅清秀，但却面无表情，透着一股不好亲近的高冷，直到国字脸机关师认输，他镜片后凌厉锐利的眼神才缓缓收敛，变得平静淡然，隐约还有一些对於对手的失望。

“你的机关术我见识了，虽有太多不足，但对我也有微小的帮助，多谢你答应与我切磋。”

年轻人藏起眼中的情绪，不复适才的锋芒，微微低头鞠躬，客客气气又保持距离地行了一礼。

可语气虽客气，话里的内容却让听者觉得狂妄，国字脸机关师一下子涨红了脸，感觉这是一种嘲讽，十分难堪。

年轻人把场面话一说完，转身便走，沿着木制阶梯走下擂台。而四周始终在沉默围观的人群下意识让开一条路，容他离去，一道道惊奇、紧张的目光聚集在他的身上。人群中还有一些前来观战的机关术师目光躲闪，似乎生怕和他对视。

半个月前，这位年轻机关师风尘仆仆地出现在这座小城，主动挑战城中有名的机关术师，几乎每一天都在踢馆，从始至终无一败绩，以一己之力挑翻了城里所有知名的机关师。

他们对这个年轻人的来历一无所知，仅仅知道一个名字……

鲁班。

直到鲁班的身影消失在街边转角，人群才骚动起来，压抑不住谈兴，七嘴八舌聊了起来，

啧啧称奇。　　“好厉害的年轻人，年纪不大，机关术竟然这么犀利。”

“刚才那年轻人的表现明显游刃有余……与他切磋的吴庆大师可是城卫府的机关术教习，竟然败得这么彻底。”

“可惜不知道他是哪里的人士，鲁班……我从未听过这名字，莫非他是长安那边来的机关术师?抑或是稷下的学生?”

“你们都猜错了，前些时日我刚听一些南边来的行商提起过，这个叫鲁班的年轻人是个流浪的机关师，据说是个天才，每途经一个城市，必然会对当地的知名机关师发起挑战。不止我们遭殃，仅那行商知道的，就有七座城市的机关师曾被鲁班击败，一路走来没有败绩。”

“这么说来，这人是个狂热的好战份子?哼，他本事虽不错，但人也太狂妄了，竟然这么羞辱对手。”

“越是天才的年轻人，就越是争强好胜，这倒也不奇怪……”

人群的交谈声随风飘远，传到街边一名头戴斗笠、背着铁匣的黑袍人耳中。

黑袍人用手指顶了一下斗笠，同样年轻却不修边幅的脸上，露出一抹感兴趣的神色。

“好战的机关术天才?有点意思……要是我现在没有缠上麻烦，倒是可以找他交流一下，说不定能从他身上得到什么启发呢，也不知道这个叫鲁班的家伙是什么性格，好不好相处……”

自言自语了几句，他忽然住嘴，往远处熙熙攘攘的路口看了一眼，眯了眯眼，扭头就走。

远方几道身影一直在注意着他的动作，见状纷纷起身，悄然跟上。

……

城中另一边。

鲁班无视路上行人对他背后两条机关臂投来的惊奇目光，径直回到城中旅馆的房间，整齐叠好衣物，收起用来练手的各种机关术材料，连地上残留的废弃材料碎渣也一点不留，全部装进半人大小的行囊中，直到确认没有遗落任何东西，这才找掌柜退了房子。

走出旅馆大门，鲁班脚步一顿，从怀中掏出一个笔记本，翻开其中一页，上面密密麻麻写满了人名，大部分都划上了横杠。

他找到“吴庆”的名字，在上面划了一道杠。

“这座城市的知名机关师都拜访完了，可惜他们的技术和思路与前面几座城的机关术大同小异，没什么新东西，给不了我太多的启发……”

鲁班啪地一下合上记事本，神色虽平静，心里却有些失望，不禁再次想起自己离家流浪的初衷。

从小鲁班便对各种精巧的机关造物极感兴趣，很早就发现自己具有非凡的机关术天赋，在童稚时期，就能自行拆解一些稍微简单的机关造物，并自学弄懂这些造物的机关结构。

稍大一点后，他的学习力越发惊人，只需要观察机关造物的运行情况，就能大致将原理破解个七七八八，自此对机关术的热爱一发不可收拾，每日钻研不休，技术日复一日积累了起来，自学成才，至此他也才不过十五六岁的年纪。

经过常年的钻研，鲁班对机关术越发热爱，在家乡见识不到更多的机关术成果，於是他背起行囊离家，为了见识和学习不同的机关术而四处流浪求学，在大陆上游历。

王者大陆之上，许多人都可习练超凡力量，除了那些被称之为“英雄”的传奇人物，还有不计其数声名不显的超凡者从事着各种各样的行业，许多人在民间开设不同的私人学堂。

可惜鲁班离家半年以来，遇到的机关术师要么不愿意教他，要么收取不菲的学费。

一开始他也用积蓄找过几次机关师进行学习，本来满怀期待，但体验过后却大失所望，惊讶发现不少有些名气的机关师竟都是一些“欺世盗名”之人，传授的知识太过粗浅，还不如他小时候的水平。

直到几次“吃亏”之后，鲁班才明白，原来不是这些人欺世盗名，而是他太强了。经过长期的自学领悟，他的机关术水平已经超越了许多人，在外界是万中无一的机关天才。

於是鲁班改变了策略，每到一个地方，就对当地机关术师发起挑战，只要别人愿意和他切磋，那他就能利用自身的天赋，在战斗中解析对手机关造物的思路和技术，达成自学的目的。

既然很多机关师没本事指导他，所以也就没必要在这些人身上浪费钱财，在战斗中领悟的性价比更高……反正对他来说，这种操作只要有眼睛就行。

“手里的余钱不多，别说买材料，就连吃饭都不够，实在不行要卖几个机关小玩意儿赚点路费……要是有一天能有用之不竭的材料就好了。”

鲁班收起日记本，摸了摸干瘪的钱袋，眉头轻皱。

平时打造、改良机关造物是一笔巨大的开销，他的经济情况拮据，在这座边陲城市逗留了半个月，让本就不富裕的家底雪上加霜。

虽然鲁班知道自身的机关术造诣不俗，制作的机关造物很有市场，但他并不喜欢出售自己的造物……即便他明白这是一条发家致富的途径。

他有一种“机关洁癖”和“收藏癖”，并不喜欢把自己的机关交给别人，别人用金钱购买他的产物，他心里其实觉得别扭……在鲁班眼里，自己造的很多机关，都不该是庸俗的金钱可以衡量的东西，要不是缺钱，他宁愿囤着也不会卖。

“希望在下一个城市能学到一些新的机关知识吧……”

鲁班推了推眼镜，收拾了一下心情，不再为经济问题而纠结，反正一技之长傍身，肯定饿不死，没必要操心太多。

他紧了紧背囊，沿着街道大步前进，没多久便来到城门，在城卫军不爽的注视中，坦然走出城市，选了一条岔路，踽踽独行。

十多分锺后。

头戴斗笠身背铁匣的黑袍人从另一条街现身，脚步不停，恰巧也从这个门出城。