他心虚：“就，不要了吧。回头你再送我颗东海明珠的？”

秦湛：“……”你真的是一把剑吗？

但这些时日让燕白在大部分时间都憋着话保持安静也着实为难了他，秦湛点了点头：“离开东境前，去逛一逛，给你挑颗珠子，小越正好看看有无鲛绡卖，鲛绡裁成丝，编出络子应该挺合适眠冬。”

秦湛这么决定了，随着越鸣砚在林子里休息了一日后，便带他去附近的客栈洗漱休息。休息后，方才启程去了东境的主国，也正是朱韶曾经的国家。

东境王如今也约有六十多岁了，世人心里大多还是挺佩服他的。毕竟人到中年突然发现王妃不是自己王妃，小儿子不是自己的小儿子，还依然能健朗的活过六十岁——心理素质至少足够强大。

越鸣砚跟着秦湛一并混进了都城内，东境的都城十分热闹，半点也不输白术国的主城。不远处停泊着的、来往交易的船只，船只上装满了珍宝，只等着运往鳞次栉比的商铺里去。街边叫卖的摊贩也用力气，变着花样唱着卖词吸引着经过的客人——崇商的东境瞧着竟然要比白术国还要繁盛几分。

越鸣砚就算生活在白术国的时候，也少有见到这么热闹的集市，他跟在秦湛的身后，随着她一并往东境里最出名的珠宝店走去。可秦湛顺着记忆找到的店铺，却早已成了一家肉铺。

秦湛：“……”

秦湛尴尬：“我少年游历时，记得这里是间卖东珠的店。”

燕白道：“多少年过去了，店铺变动也不奇怪，问问不就好了。”

越鸣砚已经去问了。他长相俊秀，气质又温和，哪怕是肉铺瞧着凶恶的屠夫也未不好意思和他急脸，听完了他的话后，方才道：“这得是三十多年前的事了吧，那家店的店主被查出来是个青鱼妖，早就被官老爷们给抄了。你们要珠子，不如去‘鲛人记’他们家也很不错。”

越鸣砚得了答案，正欲向这位肉铺主人道谢，忽见有人扛着一具血淋淋的狐狸吆喝着往肉铺走来，一见屠夫便打着招呼：“王三，现抓的妖狐，皮和内丹已经卖了，肉给你留下了，你要吗？”

那屠夫听见这话，也顾不得越鸣砚了，连忙绕出门去点头道：“要要要，妖狐狸的肉卖得好，留给我吧。”

说着，他便从兜里掏出不少银两，和猎人换了这只狐狸。

越鸣砚与那只被剥了皮的狐狸对上了视线，大概是妖怪的缘故，被剥了皮，剜了内丹，竟然还有一口气在。它黑豆般的眼睛湿漉漉的，不知是痛出来的眼泪，还是流进了眼眶里的血。

它看见了越鸣砚，眼里也没有半点儿光，只是木然地被屠夫接到了手上，在越鸣砚还来不及开口的时候，就被屠夫拧断了脖子，丢上了案板。

秦湛看了眼，伸手遮住了越鸣砚的眼睛，淡声道：“没了内丹和皮毛，原本也活不下去了。这屠夫甚至算给了它一个痛快。”

越鸣砚喉结滚动，他一时间竟说不出话。

猎人们卖的妖狐像是最后的猎物了，在秦湛移开手指后，越鸣砚重新打量起东境，街边小贩卖着的，有不知真假的妖骨妖丹，临街的商铺上，竟还有直接拿妖怪来卖的。

越鸣砚看了一会儿，问秦湛：“东境如此……是因为妖主的缘故吗？”

秦湛道：“和朱韶没什么关系，我少时来东境，东境就是这副模样了。他们亲魔道，贬妖道。因为是枯叶宫护着的地方，玉凰山也拿东境一时毫无办法，只得不允妖族往东境罢了。”

越鸣砚：“那东境的这些妖怪——”

秦湛：“都是小妖，怕是人形都还未学会。东境有东海，东海灵气充裕为四境之最，你也见到蜃楼上那许多小妖了，这里原本是最适合精怪的地方。据说在某一任东境国主杀去东海妖王前，东海和玉凰山都是妖类最为尊崇的地方。”

东境自某一位国主杀妖王，将东境国土从方寸之地推向东海，使得东境的子民摆脱了妖族利爪阴影，从朝不保夕活成了东境真正的主人后，东境就有了屠杀妖类而证勇猛的传统。据说现任的东境王就是曾在十七那年独自一人杀去了一头熊妖，方从众皇子中脱颖而出，被前任东境王看中，委予了王位。

越鸣砚显然没有听过东境的故事。

秦湛将自己知道的都给他讲了，越鸣砚一时间竟不知道这段历史中是谁对谁错。东境人类弱小的时候，沦为妖族食粮。东境人类强大后，为了更多的生存空间，自然也要将妖族驱离。

两者之间本就有深仇大恨，若是妖族尽数撤离也便罢了，东境偏偏和玉凰山一般，极易生出精怪——

秦湛问：“你在想什么？”

越鸣砚下意识回答：“我在想妖主。”他话一出口，才自觉失言，抬头看向秦湛。

好在秦湛没有生气，她淡声道：“朱韶当年想要逃离东境，确实没有错，他不过是自救。”

燕白最见不得秦湛提起朱韶不骂，当下就道：“可他也不该用背叛这个法子做投名状！他若是告诉你，你难道不会护他吗！”

秦湛并未回答。

燕白哼了一声。

越鸣砚不知为何反倒是想起了阆风山脚下，朱韶那句无头无尾的话。

他低声问：“若是有朝一日，我遇见了难事——”

秦湛答：“那就来找我，我解决不了，你还能寻你一剑师叔。若是我们都解决不了。”秦湛顿了一瞬，甚至有心玩笑：“恐怕就得是末日要来了吧。”