在我们的营地建成第二十天七之后，我们得到了翁伯利安山谷陷落的消息。自从我们在圣狐高地安定下来之后，就立刻将目光投向翁伯利安山谷。我们没有一刻忘记，在那里，还有一位可敬的长者在以自己的生命为屏障保卫着我们。

我们派出的侦察兵带回了一山谷中的守军军官，他告诉我们，在我们离开山谷的第七天，克里特人按预定计划准时地出现在山谷外。在到达山谷之前，他们的大军已经积累到了超过五万，这支强大的军队像乌云一样遮挡了翁伯利安山谷生存的阳光。

我们不知道佩克拉上校是如何用不足一万人的军队去抵挡数量如此惊人的敌人的，我们只知道，他比他承诺的做得更好。他将超出自己十倍的侵略军抵挡在摇摇欲坠的关隘之外将近四十天，在这四十天里，守军的损失超过六成，关隘外的伏兵全军覆没。

“上校怎么样了?”我们对这些不感兴趣，相比之下，我们更关心朋友的安危。

那军官的表情很复杂，期期艾艾地说不出话来。

“上校怎么样了?”看他不回答，达克拉焦躁地站起来，一把揪住他的领子，用力摇晃着大声问道。现在，那些不知内情的人们已经明白当时上校做出那个决定的意义了，愧疚和悔恨让我和我的朋友们激动不已。

“在粮绝之后……佩克拉上校带领剩余的士兵，全军……投降了。”那军官有些羞愧地说道。

投降了?

我们长出了一口气，欣慰地微笑起来。喜悦的心情就好象烧开的水在翻腾，让我忍不住想大叫。

那军官不解地看着我们，他不理解当我们听说朋友投降的消息之后，为什么还会那么高兴。在他的心中，或许还把“投降”这个词汇当成是军人不可谅解的行为吧，因此，他为上校的举动而感到羞愧。

“为什么要羞愧，先生?”弗莱德友好地拉过那名军官的手，“因为您的长官投降了，是么?不，先生，你还不了解，一个称职的军官会像爱惜自己的眼睛一样爱惜自己的士兵，绝不会让他们做无谓的牺牲。佩克拉上校保护了我们，他已经完成了他的使命，没有必要再牺牲更多的士兵。如果您经历得更多，您就会了解士兵的生命多么宝贵，而抛弃了自己的荣誉去拯救更多士兵生命的军官是多么伟大……”

“您应当骄傲，先生，您曾经跟随过一个伟大的军人。”

“陛下……”那军官心情激荡起来，泪水蓄满了他的双眼。他消瘦疲惫的面孔此时因为激动而红润起来。

“佩克拉上校在投降之前派我寻找您的部队，他让我转告您一句话……”

这勇敢的人迅速整理了一下自己的戎装，以佩克拉上校的口吻庄重严肃地转述道:

“或许今生只有这一次机会，让我，王国上校军官，约瑟芬尼亚-卡-佩克拉，向我的主人，德兰麦亚的王者，法尔维大陆最伟大的英雄，说一句，我最尊贵的陛下，在这短暂的一刻成为您的臣子，这是我毕生最大的荣幸。”

在翁伯利安山谷，上校曾拒绝向弗莱德效忠，并非是因为他不愿意这样做，而是因为他为了保护我们而不能接受弗莱德感情用事的命令。

现在，弗莱德终於收到他冲来的忠诚。尽管这份效忠只维持短短的片刻，尽管在上校成为弗莱德的臣下不久就已投降他人，尽管当弗莱德收到这份忠诚时上校已经不可能再继续效忠於他，但是，我们谁也不曾见过这样让人敬重的忠诚。它沉甸甸地落在我们的心上，带着一个军人绝望的遗憾和一个德兰麦亚人无尽的愿望。

弗莱德压抑着自己奔流的情感，同样庄严地回答:

“我以德兰麦亚的王冠为誓，为曾有过像约瑟芬尼亚-卡-佩克拉上校这样的部下而感到无比荣幸。”

……

克里特人入侵的消息瞬间传遍了我们的朋友伦布理族土着人的领地，没过几天，我们接到了大祭司的邀请，作为他们中的一员共同商讨抵御外侵的相关事宜。

除了红焰坚持留下把守营地，我们所有的同伴都出席了这个会议。

说实话，我从没见过如此糟糕的战前准备会议，近百个大小酋长带着他们族内的勇士们席地而坐、大吵大嚷，彼此之间一句话也听不清楚。一些平日里有旧怨的部落酋长甚至相互间恶言相相，一点也没有一致对外的样子。

大祭司的出现在一定程度上平息了这种纷乱，但他立刻点燃了另外一种不适合出现在这里的东西，那就是狂热。

“……我们曾经接受过伦布理神的愤怒，因为外人的入侵。我们曾经因此怀疑过我们的兄弟。现在，这一切的罪魁祸首终於出现在我们面前，拿起武器，男人们，用你们的力量去驱逐那些罪恶的生命，让他们为自己的愚行付出代价，伦布理神保佑，我们必将取得胜利！”

“杀死他们！”

“让他们付出代价！”

“把他们赶出我们的土地！”

……

粗野狂信的声音一浪高过一浪，在彰显土着战士勇气的同时也将他们的无知表露无余。我们相互交流着忧虑的目光，担心我们的朋友们会在战场上吃大亏。确实，仅凭数量而言，他们确实是占了上风，但这一次他们将要面对的是补给充裕、兵强马壮的克里特大军，在这些可怕的敌人面前，他们的数量优势并不像面对我们时这么明显。而且，装备、纪律、战斗经验的差别是如此之大，我们想不出任何取胜的理由。

眼看着这次会议就要在疯狂偏执的气氛中结束了，弗莱德觉得不能再等待，他站身来，大声地说:

“尊敬的大祭司和各位酋长，我亲爱的兄弟们，我有些话要说。”

大祭司有些不耐烦地看着年轻的领袖，在他以往的经验中，可能还没有哪一位酋长曾经在这样的会议中打断他掀起的狂热情绪吧。看得出，当人群中爆发出热烈回应的时候，这位年长的尊者十分享受这种被拥戴的感觉。