“想必您已经发现了，我们可敬的国王陛下因为国事忧劳成疾，恐怕已经不久於人世。而有资格又有能力继承国王之位的，正是昨天在殿堂上表演滑稽戏的两位大人。哦，我说错了，梅内瓦尔阁下的儿子才有这个资格，不过那个白痴一样的克里茨的野心比他的老父亲小的多了，即便是从私生活方面来说，严格算起来，军务大臣阁下才更像是陛下的女婿。”

“如您所见，他们已经争取到了大多数人的支持，成列的爵士老爷们排着队去舔他们的屁股，他们大权在握，翻云覆雨。这个时候，谁掌握了都城城墙下的这支大军，谁就距离这个国家最高的宝座更近了一步……恩……事实上是已经把坐垫放到了屁股底下，没有任何悬念。因此，虽然他们都知道坐上这个位置就要面对强大的侵略军，还是忍不住要争夺这个位置。”

“而我，一个只有八百士兵的破落户，对於他们中任何人都无关紧要。他们不管谁成了国王，都不会因为我的支持而给我回报。我不是能提供有力帮助的朋友，只是一个趋炎附势的小贵族而已。如果他们成了统帅之后不拿我仅有的一点家底去当炮灰，我就已经很感动了。”

“所以，我选择了您，阁下。我想，我已经跟您留下深刻印象了，这就是我需要的。而且，我深信，随着您逐渐认识我的才能，我会得到的更多。”

“为什么是我?”弗莱德问，“有那么多的人。他们未必不比我更合适。”

“得了，阁下，我分得出蠢材和良将之间的区别，起码在战场上，跟随您活命的机会就比别人大很多。但阁下，或许您在用兵方面难有人能相比，但您在宫廷中的表现甚至连个小孩子也不如。而在这方面，我可以帮助您，也只有我能毫无保留地帮助您。我对宫廷的认识和了解比您深刻的多，而且又不属於任何派别，可以让您避开危险的政治陷阱，许多时候，这比战场上厮杀还要可怕。所以您也需要我，正如同我需要您一样。”

“您可真诚实。”弗莱德不无揶揄地说。

“对正确的人说正确的话，这一向是我的良好品质。对於您这样的聪明人，诚实地说出并不是罪过。”年轻的男爵把这句话当成是夸赞，欣然接受，“还记得我昨天跟您说的话吗?”

“每个人都有自己天定的位置吗?”弗莱德问。

“我并不怕您笑话我，我知道自己的位置在更高的地方。我不愿意一生只在一个不属於自己的位置上平庸地度过，而现在，我的椅子或许就在您的身边吧。”米拉泽男爵骄傲地回答。我是说，他是真正带着“骄傲”回答的这个问题，这是他内心真实的想法，他不惧怕把它诚实地告诉我们。而且，即便他的回答如此骄傲，这依然不是他内心思想的全部。他的眼睛并不仅仅停留在弗莱德身边而已，而是看得更高。

“您不怕为这些话惹上麻烦吗?”连弗莱德也不太适应男爵的咄咄逼人了。

年轻的贵族微微一笑，问道:“我会吗?”在他看到弗莱德无可奈何地摇了摇头之后，他忽然又带着挑衅的口吻说道:

“问一个我私人感兴趣的问题，大人，您的野心是什么?您认为您的位置在哪里呢?”

“……”

忽然，弗莱德沉默了，他的自信、他的骄傲、他的稳重和勇敢在这一句问句面前忽然消散，就好象是云遇到了风、水泼洒进泥土，仿佛找不到踪影。这是他第一次在并不熟悉的人面前如此失态，也是第一次与人相处时落在下风。我猛然间觉得我十分反感正站在那里欣赏弗莱德的失态的男爵，他的眼角里流动着某种复仇般的快意。在这两个同样可以被称为绝顶人才的年轻人面前，我几乎一句话也插不上。他们的思维是沿着我难以揣度的路线走来的，只有到结果显露在我面前时，我才会恍然大悟。但现在，我不得不开口说话了。即便我头脑愚笨、言辞拙劣，但我宁愿自己献丑也不愿让我的朋友被别人当作笑柄。

“阁下……”我插嘴说，“您去过酒馆吗?”

“是的，我去过。”男爵并没有料想到我会在这个时候开口说话，他还没有搞清楚我的意图。

“那您应该知道，酒馆里有这样的位子，它*前台表演的演员很近，离柜台也不远，可以把正在表演的漂亮姑娘看个仔细。这样的位置并不多，并不是每个人都能坐到的。而且酒馆并不是高档的餐厅，不太可能预定座位。那么，那些食客怎么才能坐到比较好的座位上呢?”

“哦，我不太清楚。”他似乎对我的话有点感兴趣了。

“其实很简单，简单得让您不能相信。这都是些先到先得的位置，来得早的人自然有挑选座位的权利。而那些后来的人必须等他们喝完了酒之后才能坐下。”我的语调缓了一缓，然后不无恶意地对他说:

“侯爵阁下来得比您早，先生。所以您应当排队。”

男爵的瞳孔顿时收缩了一下，恨恨地看了看我，又看了看似乎有些虚弱的弗莱德，没有掩饰住他眼中的嫉妒和愤怒。他的笑容也变得有些僵硬。

“您很有趣，基德先生，很有趣。非常感谢您的提醒，我告辞了。大人，希望您能找到您想得到的东西。”

“不必感激，这是我应当做的。”我将他送出营门。

“你怎么了，弗莱德。”当我用最快的速度赶回营帐时，我的朋友还在苦闷地思索。

“我不知道，杰夫，听了他的问题，我忽然不知道我想要什么。我曾经以为我能够保护所有人，但现在我知道那不可能。总会有人死，总会有人受伤害，而我无能为力。当他问我我的野心是什么的时候，我的心里……我的心里忽然空空的，我不知道。”他的声音低沉得甚至连他自己都听不清楚。

“战争让人发狂，让人邪恶，我的朋友。最近一段时间，我想的一直都是如何去战胜敌人，如何杀人，如何……如何赢得这场战争。我似乎真的在为我自己战斗，为我的荣誉，为我的利益，为我一个人。可是，这些……这些没有任何意义啊……”

“还记得吗?弗莱德，你答应过汤米的话。”我小心地问他。我不知道我的朋友居然被这个简单的问题搅得那么苦恼。我知道他是个聪明人，但我也知道，越是聪明的人就越容易胡思乱想。

“我记得，那又怎么样?我不能保护所有的人， 难道你真的让我去当一个国王么?就算我当上了国王又能怎么样?应该有的战争一点也不会少，应该死的人依然会死去。只不过现在是我们，今后换成了他们。”

“所谓的伟大的人，他们的伟大并不在於他们保护了多少人，而在於他们坚持着保护他人的愿望。”我扶住他的肩膀，“你救了我们，挽救了那么多士兵和平民的生命，而且还想拯救更多的人。只有你不应该为自己的目标迷惘，弗莱德，或许你的理想很难实现，或许它根本就不能实现，但你在拚命地去做，而且做得很好，不是吗?”

“你就是那样一个人，我的朋友，你无愧於你的誓言。对於那些在你希望去帮助的人而言，你就是他们的王。”

我不知道我的话对不对，我只知道我自己正是这样想的。那骄傲的米拉泽男爵无疑是个非常杰出的人，如果他处在弗莱德的位置上，我相信他也可以做出同样了不起的功绩来。但在我心中，他永远不会成为一个像我的朋友一样伟大的人。因为我觉得最高的位置并不在别人的头顶，而在自己的心中。

(工作时遇到了龌龊人，工作量增加了不少，章节的更新又受到了一些影响。怒，呕血狂喷，发文明志。)