全能炼金师· 第一章 埃特家族
规模庞大的车队，在乡间的小道上拖出了一条长长的轨迹，向着北方不断延伸。
在穿过了比利亚斯山区后，进入了麦哈平原。
这里是兰斯帝国最为庞大的平原区，平原上水道纵横，沟渠密布，发达而良好的水利灌溉设施，保证了帝国农业的稳定发展。
春季是播种的季节，一路走来，常可以看到农夫们在辛勤地犁地。帝国盛产的农作物，在本质甚至形态上，都与修伊脑海中曾经经历的那个世界相差不大，甚至连耕作方式，都有许多重合，只是在某些细节方面略有不同。
比如这里使用的牲畜是那种体型更大，力气更足的六角兽，它们有着庞大的身躯，温顺的脾气，甚至在那颗长着六个角的大脑袋下面还天生带有一个大水囊，可以在耕种的农时完成洒水工作。
就工作效率而言，魔法世界里的封建时代，虽然不具备科技产物，却通过自己独特的魔法文化，创造出一个不输於科技时代的封建文明。
在某些程度上，甚至更有过之。
修伊喜欢坐在马车里，看那些他从没见过的生物，经历一些他从未经历过的生活方式。
只有在这个时候，他才会觉得生活是美好的，有趣的，是可以回味的。
相比曾经地狱般的经历，眼前的一草一木，都令他别有感触。
「外面的景色就那么好看吗？」耳边传来莉莉丝不满的抱怨。
坐在红色天鹅绒铺就的马车里，隐约能闻到淡淡的女人香，相比曾经野性十足的半精灵盗匪，修伊发现莉莉丝越来越有女人味了。
她开始注意打扮和时尚。
就像人们所说的那样：有些东西，其实不需要特意去教导，对美好生活的向往，使他们自己愿意去学习，去接受。
「平凡的生活，只在你无法拥有的时候，才值得去羡慕。」修伊用略带忧郁的声音回答。
莉莉丝有些惊讶的看着他：「有时候我真得很好奇，你到底是一个怎样的人，怎么会有那样的思想。大多数时候，你看上去不像一个少年，而更像一个老於世故的成年人。坎坷的经历，真得可以让一个人变化那样大吗？」
修伊的嘴角边拧起一丝不易察觉的微笑：「不，还得加上一些天赋。」
马车外一匹快马跑了过来，是雷勒耶萨，那个三级武士的强盗头子。
「天快黑了，前面有个废弃的小村庄，不如今天晚上就宿在那里吧。」
修伊点点头：「去通知一下克丽丝汀夫人。」
「好的。」
前往温灵顿的车队，由达达尼尔家族和克丽丝汀的威斯顿家族联合组成。此刻的克丽丝汀，就在另一辆马车上。
在得到克丽丝汀的许可后，马车向着小村庄进发，并在一个锺时后赶到。
这个村子不知道被废弃了多久，已经无人居住，荒芜而长满杂草。西面有一处小树林，稀疏的灌木丛里冒着几朵小白花。
来到村子里，人们才发现，原来这里已经有一支车队在停宿了。
那支车队的人数不多，看起来是从另一处地方过来的，但是目标方向，却与修伊他们相同。
雷勒耶萨再度过来：「有别的车队在这里，需要我去打探一下吗？」
「让霍丁去交涉吧，这方面他比较在行。」希望不会是什么麻烦人物，修伊想。
没过多久，霍丁拄着文明仗，迈着优雅的步伐从另一支车队那里回来，他来到修伊的马车前，先敬了个礼，做足了贵族规矩，然后才低声说：「从边境来的车队，自称是埃特家族，说是因为战事原因避难，决定迁移到国内。」
「他们准备去哪里？」修伊问。
「温灵顿。」
「同路。」修伊嘟囔了一声：「主事的是谁？」
「一个和我差不多的人，叫达奇。有趣的是……」霍丁回首看了一眼那车队，然后用再度压低的口吻轻声说：「我从他身上嗅到了一种同类的味道。」
同类的味道？
修伊微微一怔。
他完全明白霍丁这话的意思。
最善於发现骗子的，不是探员，而是骗子自己。
哪怕没有丝毫原因，仅仅是几句普通的对话，他们都能从对方的身上嗅到那种经过职业化培训的笑容背后所隐藏的秘密。
而现在，霍丁却从对方的首脑人物身上找到了这种感觉。
这意味着什么？
修伊的大脑飞快转动着，他低声说：「麦哈平原有没有什么像样的匪盗组织？」
「没听说过，这里是帝国粮仓，是帝国最着紧的地区，只有散乱的零星盗匪，但是成气候的匪盗几乎看不到。而且平原地形也不适合匪盗藏匿。」
「那么就是外面进来的了……无论是怎样的组织，都不可能由一个骗子来担任首脑人物，这样的人可以做很好的助手，却永远不能掌控大局。」修伊很肯定的说：「你见过的那个达奇，一定不是真正的头。」
「我也是这么想。车队一共有六辆马车，其中有一辆，里面的人始终没出来过。」
「总会出来的，总得吃饭不是。」修伊冷冷说：「吩咐兄弟们小心点，别在这里栽了跟头，但是不要去主动惹事。」
「我会的。」霍丁点头离开。
远方那支神秘的车队，大约有七八十人。
除了部分中高层人物是坐马车外，大部分人都是骑马跟随。
这些人看上去不具备任何斗气能力，长相平凡，只是普普通通的下人，但是不知为什么，修伊心中就有种不安的感觉。
他正在奇怪，却看到巴克勒走了过来。
「那些人有点古怪。」巴克勒沉声说。
「你也感觉到了？」修伊问。
「是的。」
「可是我非常确定，他们的身上没有任何斗气的存在，你知道低级看高级或许看不出深浅，高级看低级却不是那样困难。」
「这正是古怪存在的原因。我能感受到他们身上有一股杀伐的味道，有着很浓烈的血腥气息。」巴克勒脸色严肃的说：「尽管他们已经努力压制了这种气息，我还是有感觉。」
「像雷勒耶萨他们那样？」
「不！」巴克勒立刻摇头：「比那更强烈，不是强盗的感觉，更像军人。」
修伊的眉头皱了起来：「一群士兵？」
「也许，而且是最精锐的那种。」
「不会斗气的精锐士兵？」
「所以才要说奇怪。」巴克勒冷眼看了远方一眼，才回过头来说：「我感受到了死亡的味道，我的内心有种颤栗感。也许他们隐藏得很好，但是猎物对於猎人有着天生的警惕性。他们就像是一群死神，是可怕的生命收割者，尽管现在一个个看上去毫无力量，但是我的感觉告诉我，那里的每一个人，他们的手上都至少收割过上百条生命。」
巴克勒的表情很严肃，态度很认真。
这是修伊第一次看到巴克勒这样的表情，这让他有些诧异。
他低头想了一会：「不管他们是什么人，目前都没有任何证据表明他们是冲着我们来的。一次普通的偶遇，没有必要太过紧张。让我们的人和他们保持距离，无意义做过多接触，如果有什么需要交涉的事，就让霍丁去做。明天一早大家出发，路上赶快点。」
「好。」
对修伊来说，一切潜在的可能麻烦，都应该尽量避免。
他不喜欢无意义的节外生枝。
为此他甚至放弃了用侦察蜂去侦察对方，世界之大，奇人无数，谁知道有什么人能看破自己的侦察蜂呢？如果因为一次无意义的探察行为给自己带来麻烦，那才是不必要的。
两支车队都在进行忙碌的露宿前准备。彼此以一条青石为界，很有默契地互不侵犯对方。
偶尔看到，还会互相给予对方一个礼貌的微笑。
家族的仆役很快就把露宿要做的所有准备都做好，点燃柴火，搭起篷帐。完成这一切，修伊这才和莉莉丝下车，他跟在巴克勒的身后，一切都尽量由巴克勒和克丽丝汀出面指挥。
对面的车队显然也已经做好了露宿的准备工作，修伊注意到，霍丁所指的那辆马车里，走下来四个人。