郢城，凌郡郡城，江东一等一的繁华所在，有楼台歌舞不休的烟雨山，有浓妆淡抹总相宜的越湖，有脂粉流荡十里的天秀河，有酒香菜香飘半城的楼外楼，亦有香火繁盛的普贤斋，结草庐读黄庭的卧心观，名传江东的书麓院，行侠仗义的岳华门，以及传承千年的门阀世家们。
这是江州外景数量仅次於州城广陵的地方，号称秀丽天下！
它是典型的垩江东城池，水道四通八达，有三纵四横天罗地网的美誉，泛舟河上，两岸杨柳倒垂，波荡水面，掩映着白墙黑瓦，铜绿门环，美不胜收。
纵使冬日酷寒，这样的美景难见，但年节将近，两岸张灯结彩，灯火辉煌，与水中倒影连成一片，恰似银河天降，又是另一番美态。
孟奇身着黑色劲装，腰挎长刀，坐於一艘小船之上，眼前是花白头发的老者摇着桨橹，两旁是极尽奢华的楼船，它们或顺流而下，或逆流而上，不时传出女子嬉笑声，琴瑟靡靡之声，猜拳声，脂粉香味淡淡飘来，一番不夜胜景。
这便是十里天秀，万丈风流！
孟奇饶有兴致地左右打量，不时越过楼船，看向岸边房舍，欣赏着水乡风情。
两边时有楼船抆舟而过，上面倚栏杆抱女子的垩江湖豪客们哪舍得低头看上一眼，让孟奇在喧嚣繁华之中得到了别致的安宁静谧。
“老丈，小可初临郢城游玩，不知有什么地方非去不可?”孟奇端坐小舟中垩央，微笑看着摇桨的老头。
老船夫呵呵笑道:“这得看小哥你喜爱什么，若礼敬如来，普贤斋少不得走上一遭，里面的僧人都有大垩法力大慈悲，如果尊崇元始，喜逍遥洒然，趁清晨，踏北山，於卧心观品一壶茶，不亦乐乎?”
“老丈，没想到你出口成章，言辞雅致，人皆言江东人文鼎盛，我今日方才相信。”孟奇先是一愣，旋即笑道。
老船夫的谈吐就像饱读诗书的儒生。
老船夫自嘲道:“也就是年少时在书麓院读过几天书罢了，若小哥你推崇圣人之言，书麓院亦是不错的去处，中古之时，曾有圣人於此讲经，留下微言大义，在书麓院还未衰败时，向来与周郡王氏并称儒门圣地。”
“我听到圣人之言就头疼。”孟奇笑容揶揄，“倒是对吃的颇感兴趣。”
“吃的?那楼外楼不能不去，叫花鸡，越湖醋鱼，烟雨酿，都是天下闻名的佳肴美酒，纵使不合自身口味，品尝一下亦能多点谈资。”老船夫当即介绍道，然后絮絮叨叨说了街头巷尾诸多美食，说得情真意切，极其投入。
好久他才回过神，发现孟奇一直笑眯眯，没有半点不耐烦。
“小哥是江湖好汉吧?”他看了看孟奇腰间特征明显的长刀。
“老丈好眼力。”孟奇浮夸地赞了一句，脸上笑意不减。
老船夫叹了口气:“老头活了大半辈子，像小哥你这样的垩江湖好汉倒是第一次见。”
“此话怎讲?”感觉到老船夫在夸自己，孟奇顿时精神一振，正襟危坐，聆听表扬，笑得略微矜持。
“外景高人不提，其他江湖好汉有的倨傲，不肯拿正眼看人，有的粗俗，以为粗口便是豪放，有的冷漠淡然，普通之事难扰他们心境，有的儒雅斯文，礼貌客气，如此种种，不一而足，像小哥你这样发自内心随和，总是带着笑意的垩江湖好汉，实在少见。”老船夫真心实意说道。
自上船以来，他发现这名小哥总是含笑，有时因风景动人、世事繁华而微笑，有时因为说到感兴趣的话题而一直笑眯眯，有时言辞幽默，笑容揶揄，与他相处，让人心情变好。
“哈哈，家师一直说我性子跳脱。”得到表扬，孟奇笑得真心实意。
这时，耳畔传来丝竹和喧哗之声，抬头看起，只见一条楼船经过，几名侠客打扮的公子正与粉头玩着蒙眼抱人的游戏，仗着耳力不错，屡屡得手，引来娇声浪呼。
“想不到时近年节，天气酷寒，郢城还如此热闹，有这么多江湖人士..ㄅ…”孟奇嗤笑了一声。
老船夫道:“也就是今年，往常不是这样，人榜第一的‘无形剑’何九於兴云庄设宴，宴请其他几位人榜高手，乃是最近轰动江湖之事，少不得侠少侠女们前来凑个热闹，即使只是旁观一战，亦会受益匪浅，喏，船上的那些便是。”
他扬了扬下巴。
“呵呵，想不到兴云之宴如此受瞩目。”孟奇有点虚荣地感慨道。
“当然，踏入外景便是另外一番天地，飞天遁地，坐镇一方，少有再赶路骑马，游历江湖，已非我们普通人能见，纵使开窍高手，恐怕也接触较少，所以人榜之争才是真正的垩江湖盛事，能勾动十之八垩九的学武者。”生於武道昌盛之世，老船夫提到江湖和人榜时，亦少不得透出几分兴趣。
他咳嗽了一声，荡起双桨，拨出一道道涟漪:“一直听说外景高人如何如何神通广大，早就明白他们不类凡俗。”
呼，这便是普通人对外景的看法吗……孟奇有点发怔，目光依然投射在刚才的楼船上。
楼船之上，一位身着紫袍的年轻男子酒意翻滚，冲到栏边，往下呕吐，恰好发现孟奇正望着自己，於是借着酒意，大声喝骂:“看什么看，有本事自己包一条船，看你娘去吧！”
孟奇笑了笑，没有说话，任由他骂骂咧咧。
老船夫轻吸口气:“小哥你果垩然与一般江湖好汉不同，若是他们，面子重要，此时少不得打一场。”
真是好涵养！
孟奇笑道:“作为一个人，若是被一条野狗狂吠，总不能与它对叫，咬它一口吧?”
“言之有理，岂能与野狗一般见识，如此才是高手做派。”老船夫顿时恍然，觉得这个比喻不错。