小院里一片死寂。

陈长生以前见过周通，而且不止一次。

但这是他第一次真正见到周通。

见到真正的周通。

他看着周通苍白的脸颊，薄如刀的双唇，血般的大红官袍，感受到了一种难以想象的恐怖气息，闻到的血腥味越来越浓，仿佛是真实一般。

他的视线最后落到周通的手上。

那双手很修长，指甲修理的很干净，找不到一点污垢，更没有血迹。

但他知道，这双手曾经杀死过多少陈氏皇族与忠於皇族的官员，更不知活活挖出过多少人的眼睛与心脏。

陈长生觉得自己的心跳变得越来越快，然后忽然生出一个念头，周通的这双手很适合用来握剑。

於是他回答道：“苏离前辈在路上还教过我剑。”

剑是用来杀人的，言出如剑，破的是对方的势。

陈长生不懂这些，却很自然地做出了应对。

数万里南归路上，苏离教过他的那些东西，一直留在他的身体里，不停地发挥着作用。

唐三十六和轩辕破醒了过来，面露警惕之色。

周通微笑不语。

海棠树上的残花纷纷落下，有几瓣落在陈长生的肩头。

小院里的阴森威压顿时消失无踪，那道浓烈的血腥味道更不知去了何处，只剩下了淡淡的花香。

没有人说话。

片刻后，周通看着陈长生说道：“不与本官见礼，便是无礼。”

一片安静，陈长生还在想应该怎么应对的时候，一直沉默不语的唐三十六忽然开口说道：“你什么身份，什么地位？”

问这句话的时候，他盯着周通的眼睛，就像盯着一条危险的毒蛇。

周通微微眯眼，没有想到这位唐家的少爷，居然有胆量质问自己，而且……如此无礼。

不待他回答，唐三十六继续说道：“陈长生是国教学院院长，以身份论，在国教里只在教宗大人之下，而大人您不过是清吏司衙门主官，区区二品，就算圣后娘娘加恩施德，赏了大人三等公爵之位，又如何能与我家院长相提并论？若要见礼，当然应该是大人先。”

周通看着唐三十六似笑非笑说道：“便是你父亲，也不敢这般与我说话。”

唐三十六说道：“所以爷爷说过，我父亲不如我。”

周通说道：“如此说来，倒真应该是我先见礼？”

唐三十六的脸上没有任何情绪变化，不轻佻，不骄傲，不得意，只是平静专注到了极点，说道：“理所当然。”

周通挑眉，说道：“如此说来，应该是你先。”

唐三十六说道：“我和轩辕是学生，随行。”

周通说道：“随谁而行？”

唐三十六说道：“随院长而行。”

“我就是院长。”陈长生终於跟上了这两人的节奏，很正式地自我介绍道：“我是国教学院的院长陈长生。”

周通沉默了很长时间，然后轻轻整理了一下官袍。

红色的官袍，在海棠残花之间，格外醒目。

然后，他揖手，为礼，相问。

“不知陈院长今番前来，有何贵干？”