刘府。

刘行招刘员外擦着一头汗，有些疲惫地返回了内宅正厅，坐下便对端来饮品的刘夫人沙哑着嗓音道“第六批了，我嗓子都说哑了。”

刘夫人将饮品放在了丈夫跟前，“快喝了，润嗓子的。”

刘员外苦笑摇头，之前怎么都没想到，这贡榜开榜竟会引起轩然大波，竟还波及到了刘府。

原因无他，刘员外也是钟粟的朋友，刘府西席就是钟粟借用去的明先生。

明先生指教学生本就很出名，这下好了，竟然指教出了一个四科满分的会元来，一瞬间，前来拜会的人就差点踏破刘府的门槛。

不为别的，都是为了自家儿郎来的，或求刘府将明先生割爱，或求与刘府共享明先生的才华。

能登刘府门的，自己个人的事不会随意求人，都是为人父母后，为了自家儿郎才能低下这身段来。

刘府也很为难啊，高价聘用明先生为西席，不就是为了自己儿子的将来么，钟粟那边是为了应付一下会试才松口借用一下的，现在你也想要，他也想劈柴似的劈一点明先生的时间走，那他自己的儿子怎么办

虽不想得罪人，但还是得苦口婆心的解释，说哑了嗓子。

刘夫人却颇为兴奋，“四科满分的会元啊，听说是百年难得一遇的，看来这个明先生确实有点本事。我不求他把我儿指教出四科的满分来，但凡将来能让我儿考上个会元，让我折寿我也愿意。”

刘员外指了指自己的嗓子，“等着吧，这还是刚开始，后面还不知道要应付多少人。”

刘夫人在他肩头捶了一下，“你得庆幸咱们捷足先登了，现在多少人想受这罪还没这机会呢，总比你去求别人强吧。”

“唉，先应付着来吧，就怕碰上不好拒绝的。”嗓子疼，刘员外不想多说了，指了指自己的脚，“跑来跑去的，我这脚啊，老毛病又犯了，帮我捏捏。”

刘夫人搬了张凳子来，拎了他脚褪了鞋袜。

正边聊边捏着，外面管家跑来了，还没进门就大喊，“员外。”

明显有急事，刘员外挥手让他进来。

管家匆忙入内，奉上一封信，“员外，明先生来了，递了辞呈的。”

辞呈刘员外一愣，迅速夺信到手打开了翻看。

刘夫人有点急了，“好好的，他递辞呈做甚难道是有人出了更高的价挖他”

管家摇头，“不知道啊，他说该说的都在信里。”

信上内容就是辞去西席，说什么老母年纪大了，要回去尽孝，请刘府另请高明之类的。

刘员外猛的收脚站了起来，问“人呢，可曾拦下”

管家焦急道“拦了，让他等您当面说，可他不愿多言，直往大门口去了，我们也不好对先生用强，只好急告员外。”

刘员外立刻二话不说跑了出去。

“鞋，把鞋穿上。”刘夫人高喊一声。

刘员外没有回头，一只脚没穿鞋，赤着一只脚跑了。

待他跑到大门口，发现人已经走了，门房说马车刚动身，于是他又追出门去，见到了还未出巷子的马车，喊出一声，“拦下”

立刻有能蹿空走高的护院飞奔而去，落下后勒停了马车。

光着一只脚跑到的刘员外已是气喘吁吁，请了明先生现身。

“先生，若是刘府有怠慢之处，尽管直言，定当改正，不必如此。”

“先生若想照顾令母，不妨接来京城，我自遣人悉心照料，不劳先生操心。”

“可是报酬给少了刘某愿再加倍，先生觉得多少合适也不妨直言。”

“莫不是先生已觅得了更优渥的去处”

“可是小儿顽劣惹恼了先生”

“可是伺候先生的姑娘不懂事，不能让先生尽兴”

刘员外连问了一堆原因，明先生皆摇头表示不是，说该说的都在信里，就是要回老家。