已是朗月高升的时辰，根本记不清这场恶仗究竟打了有多久。

在一片敌我难分的混战中, 项桓只觉得有谁冲到了他身后, 扯着一把吼哑了的公鸭嗓强撑力气嚷道“将军, 后方来报, 大司马申时自凭祥关拔营出发，眼下正在赶来的路上”

那骑兵带着近乎要哭出来的喜悦，破着音大喊“将军，我们守下来了”

“我们守下来了”

他紧握着雪牙的枪杆, 以往冰冷的武器在整整两日的拼杀之下滚烫如火, 那里沾满了他的血、敌人的血、还有无数虎豹骑的血, 仿佛千万魂灵凝聚在掌心与之并肩作战。

项桓像是骤然间从某个听不见也看不见的虚空环境里猛醒过来, 他一手攥着马缰，一手扣紧战枪，狠狠地盯着不远处那支渐行渐远的军队。

忽然，好似下了某种决心。

“虎豹骑第七营”他嗓音渐哑, 但依旧雄浑有力，“全体出阵”

地窖里的火光蓦地暗了一下。

断断续续烧了两天的柴禾, 到此时显然是有些不太够用了，阴冷的地下室见不到阳光，让时间的流逝变得格外缓慢。

妇人们蜷缩在一起，过度紧绷的神经使得人难以入睡，偶尔浅眠一阵, 很快又会被外面的震天响惊醒。

此刻不知是在白天还是在夜里, 担忧了许久的众人, 隐约感觉到头顶的轰鸣声和投石带来的地动山摇正渐渐平息。

有心者开始左右观望，疑惑道“是不是打完了”

紧接着，更多的人逐渐抬起头。

“打完了吗”

但很快又陷入了惶恐之中“那我军是败了还是胜了”

“不知道啊”

青花不禁战栗地握住了宛遥的手，好像只有这样，她才能勉强能分得一点勇气与希望。

终于，有个胆大的跳了出来“我出去看看”

这是一件要命的活儿。

毕竟他们藏身之处友军也并不知道，贸然回地面，撞见的是守城的自己人倒还好，若碰到的是烽火骑，那不仅探路的得死，这一尺见方巴掌大的地儿也立马会被发现。

但是没办法，如若青龙城破，小小的地窖能偏安一隅到什么时候呢

何况他们眼下连干粮都没剩多少了。

一帮人提心吊胆地在原地等候消息。

时间一点一点过去，那位大胆的小伙子已离开了许久，久到众人都不抱什么念想时，他忽如神兵天降一般，喜滋滋地回来了。

“敌军退了，敌军退了”

挤在狭窄空间里的百姓们登时一个一个站了起来。

“什么你再说一遍”

“我们赢了”

“我们赢了吗”

“是啊”他脸上洋溢着劫后余生的兴奋，“袁傅半个时辰前退兵，大将军提前拔营，就快到了”

大将军这三个字像柄定海神针，把每个人悬着的那颗心安安稳稳地拉了回去。

他们都松了口气，宛遥却截然不同地露出紧张的神色，上前追问道“外面情况怎么样我军伤亡惨重吗”

对方微微一愣，继而如实摇头“我也不清楚，城墙那边尸首好像挺多的就是不晓得有没有折损哪位大将。”

这后半句话像锥子一样扎进胸腔里，宛遥心中陡然一沉。

她垂头，原地里沉默了半晌，旋即猛地将几包行李交给青花，“你在这等一会儿，倘若无事便先回家。”

顿了一顿，又补充道“我要去打听一下。”

深冬谷地中的草衰败而枯黄，袁傅的烽火骑护送着他一路急行军。

战役的失败似乎并没有使这位名动天下的将领有过多的悲愤与震怒，那张冷铁一般的脸，总是喜怒不形于色。

他是为战火而生的人。

章和末年来到这个世上的孩子注定是命运多舛的，他们一出生长至七八岁就面临着北蛮南侵，民不聊生，再大一点到十五六便是京城沦陷，家破人亡。

宣宗年间，是大魏由辉煌跌落地狱的转折之点。

世代令袁傅无法停歇，他只能马不停蹄的往前奔跑，才不会被历史那么快吞没。

三十年的纵横疆场，早已将其磨砺得百毒不侵。

“公爷，再有二十里便到铁甲骑驻扎的地方了”

青龙城已失，他们如今只能退回凭祥关附近再作打算。

然而正在此时，密林前竟突然出现了一队兵马，如铁墙一样毫无征兆的挡住了去路。

尚在左右护卫的副将急忙勒住缰绳。

马匹扬蹄嘶鸣，前肢高高悬在空中，险些将后背上的人甩到地上。

不远处，数十虎豹骑并排列阵，无一例外皆是年轻的后生，他们每个人的面颊都沾满血污，但眼神却很坚定，目光炯炯，犹如猎鹰一样犀利。

被挡住去路的袁军们好似觉察到什么，又扭头往后看，那里亦是一排神色冷峻的枪骑兵，将去路也拦腰截断，显然是想围歼他们。

袁傅眯起眼，注视着这群年龄还不及自己一半的毛头小子。

随即那队伍忽缓缓朝旁让开一条道来，不疾不徐的马蹄音朝着此处推进，手持银枪的少年将军从容驱马出阵，自暗处逐渐露出他英武的眉眼。

“果真是命大。”袁傅好整以暇地端坐着，似笑非笑道，“老夫还道你病死在流放途中，没想是季长川这狐狸使的诈。”

“你的老师的确很护短。”

项桓冷眼与他对视，却一句话也没有说。

手里的雪牙好像在无声的低鸣，看见袁傅，就让他不可抑制的想起当年在上阳谷遭受的挫败，以及那后来一系列不堪回首的过往。

流淌在周身的血液滚烫得近乎要炸开，胸口像是有个声音，一直在对他重复

杀了这个人一定要杀了这个人