项桓被他扇得别过了头，然后又悠悠转回来，一口血水迎面喷过去。

萧太尉避之不及，让他糊了一脸，这回真的是暴怒不止，猛地将项桓摁在地上。

“妈的，这贱种给我打”

他一声令下，背后的禁卫左左右右地攻上来，这群人手中拎着木棍，或有刀却不出鞘，好像并不打算轻易要其性命，只纯粹泄愤似的一哄而上，拳打脚踢。

铺满乱草的地面，被围攻的少年低头紧紧的拽着身侧的干草，他手腕上的铁链死死绷紧。那些拳脚纷纷发疯似的踩在他的背后和手肘。

他好似撑着地想要起来，碗口大的一根长棍忽十分狠厉地劈在其大腿处，发出一声让人心悸的声响。

站在一旁的推官不自觉地向后缩了缩，感觉那人的腿骨仿佛已被打断。

“给我往死里打”

一滴乌黑在散乱的发丝中滴下，不多时汇聚成溪河。

萧太尉阴测测地抱着双臂，冷笑着朝项桓道，“放心，我会留着你一条命的。”

“少说还有十个人，在后头排着队等着报仇雪恨呢，哪能这么轻易地饶过你。”

“是，项，少，爷”

项桓强撑着支起身，他永远不愿在任何人面前低头，饶是膝盖骨再疼，也从始至终一声未吭。

然而有人却一脚狠狠踩在他的后脑勺，迫得他不得不将脸贴在凹凸不平的地面。

“还敢起来”

“有娘生没娘养的东西。”

额头重重磕在一块凸起的石子上，他没有发出一丝的声音。项桓看着日光照亮的那块方形，心中忽然空洞地想

我只是想拿回属于我自己的东西。

难道这都有错吗

我有错吗

他五指用力扣紧冰凉的石墁地，伤痕累累的指尖在冷硬的石块间划出数道带血的痕迹。

窗外的乌云间闪过一道明亮的光，伴随着山崩地裂般的轰鸣，雨哗啦啦地落了下来，劈开沉寂。

武安侯府的书房内，袁傅将棋子仍回盒中，胜券在握地靠在帽椅里。

一局，他赢得毫无悬念。

“侯爷的棋技又强劲了。”对面的下属垂首恭维。

“太清楚对方的实力，这种棋下得就不那么好玩了。”袁傅懒洋洋地冲他一笑。

“那陛下对侯爷而言，也是无趣的那一类”

他不紧不慢地抓着棋子把玩，“要扳倒沈煜身边的人，太简单。他这个人，锱铢必较，除了自己谁都不信，虽有谋略却作茧自缚，就像他惦记着茹太后那件事，非得同我争个你死我活一样。”

袁傅摇了摇头，“善藏者，人不可知。”

“我若是他，将韬光养晦，不露圭角。他与我比，最大的优势就是年轻，等老夫花甲之年，杀我，还不跟探囊取物”

他冷笑，“所以这种人终究成不了大器，迟早有一天是会众叛亲离的。”

帘外的春雨突如其来，狂风开始大作，将才冒头的桃花打得遍地凋零。

项桓的案子到底是在朝中引起了一场轩然大波，由于牵连着整个项家，兹事体大，若真要祸及三族，自大魏开国以来还是头一次。

有文臣上书请求从轻发落的，也有义正言辞表示要严惩不贷的，早朝闹得不可开交。项南天为官多年，总有几个同僚帮他说话，相比之下，项桓那边便凄凉许多。

宛延坐在偏厅内叹气，也觉得有些惋惜。

“项家这回的劫，恐怕是真的躲不掉了。陛下雷霆震怒，私通敌国的罪名一旦敲定了便是个死。”尽管他同项南天不和，但共事一场，也并非那么想看见他一败涂地的。

宛遥追问道“难道朝廷里就没人替他们求情吗”

“倒是有人替项南天求情的，至于项桓就”谁让他小子树敌无数呢，没有趁机落井下石的就算不错了。

宛延低头喝了口茶，“所以三司会审，项家人判的只是查抄发配，唯有项桓一个是秋后问斩。”

前往南燕的大军折损五千，而对方还是诈降，皇帝丢在外面的脸面总得拿人偿还。满朝文武，不是挨过项桓打的，就是看他不顺眼的，余下的作壁上观，都不愿意自找麻烦。

她听得微微怔了一下。

“爹爹我已经尽力了，人微言轻，没有办法。”宛延看着她的表情，替自己辩解，“丫头，人各有命，天意是强求不来的。往年顶多在他坟头烧一炷香，咱们也就算仁至义尽。”

宛遥沉默了很久，最后深吸一口气，问得很轻

“我能不能”

“去看一看他” ,