确实，挑的时候，挤的时候都不觉得疼，只有水泡鼓起来的皮重新贴到肉上，才有一种火辣辣的疼。

但是据程怀燕说，这样的话，明天醒来皮就会重新长到肉上，再干活的时候就没那么难受了。虽然之后它还是会被磨破，但是不会起水泡了。

“等长出茧子就好了。”她这样安慰巫洛阳。

但是，看着眼前这只白皙干净、指尖细细，一看就从未经过劳作的手，程怀燕心里又忍不住轻轻叹了一口气。

她不知道这是自己未曾见过的一种美即将被摧毁，她只是……有点可惜。

挑完了水泡，小喜鹊也进屋来了，程怀燕就收起针线盒，又从柜子里拿出一个枕头。不过她没有将这个枕头给巫洛阳，而是换了自己在用的那个给她，又解释道，“这是我爸妈用过的。”

看这个家就知道，她的父母，当然已经不在了。

巫洛阳不知道该说什么，有些急促地伸手接过枕头。

在程怀燕转身去放自己的枕头时，巫洛阳眼尖地发现，枕头下方的位置，竟然放了一把刀！

她先是一惊，但很快就明白过来了。

程怀燕再厉害，也是个年轻女孩。一个年轻的姐姐带着妹妹生活，难保不会有人打什么主意，自然要昼夜防范。

其实现在想想，程怀燕难道是生下来就这么厉害的吗？不知道她父母去世了多久，但或许，正是因为失去了父母，必须要自己挑起生活的重担，她才会变成今天的样子。

因为不够能干，在村里是生活不下去的，何况还要养活一个幼妹。

但是很显然，程怀燕做得很好，恐怕超出了所有人的预料，她甚至还有余力送小喜鹊去上学！

巫洛阳深吸了一口气，让自己打起精神来。

她只需要养活自己一个，还有程怀燕帮忙，就连做饭都有小喜鹊，没道理还过不好。

……

话是这样说，但是第一天早上，巫洛阳迷迷糊糊地被小喜鹊叫醒时，仅仅只是翻了个身，就全身酸痛得恨不能瘫在床上。

她忍着那股劲爬起来，踩在地上的时候腿都是抖的。

行走，洗漱，吃饭，平时简简单单的事，对于此刻的她而言，都是巨大的折磨。

她很怀疑自己这样，是不是真的还能干活，但还是扛着锄头，跟在程怀燕身后，慢吞吞地往地里走。

今天仍然还是收土豆。

虽然程怀燕昨晚给她挑了水泡，但今天还是没有安排她挖土豆。而是让她将地里大块的石头捡出来，在边界处垒成一道矮墙。

山地就是这样，年年都能挖出好多的石块，不捡出来很不方便。

这样的活计，以往都是等冬天翻地的时候才做，不过程怀燕安排给巫洛阳，大家也没什么意见。因为程怀燕同时也说了，巫洛阳的工作量比不上别人，不能拿满工分，就给她算了六个。

巫洛阳感激她的照顾，就更不愿意让人说她徇私，忍着浑身的酸痛，一刻都不敢停下。

等中午小喜鹊送饭来的时候，她腰都直不起来了。

程怀燕支使小喜鹊来给她捶背，又说，“都是这样的，开头捱过去，习惯了就好。”

“我知道。”巫洛阳点头。

别的知青，或许还在期望着什么时候政策变了，可以回城，但是巫洛阳不一样，她是没有退路的。

在巫洛阳这样想着的时候，小塘村的另一位知青黄桥，也在想她。

黄桥昨天也是直接被组长黄家学拎到地里，干了一下午的活。他是男的，黄家学可没给他任何照顾，直接让他挖了一下午的土豆，最后还说他干得太少，只记了三个工分。

黄桥有些不满，但他也没当着黄家学的面表现出来。反正他和这些乡下人不一样，并不完全靠工分吃饭。

黄家学给他找了一户人家借住，有单独的房间和床。但是睡得再好，起来也是浑身酸痛。

虽然家里的条件不算好，但黄桥是最小的孩子，又是个儿子，在家的时候虽然也帮着干活，但基本上就是搬搬东西而已，哪里受过这个？

他本来想请一天假休息，但黄家学说最近正是抢收的时候，等过了这一阵，活少了，工分算得也少，而且也不是人人都能去干。

等收完了庄稼，交上公粮，就要分粮食了。

他们来得本来就晚，根本干不了几天活，要是再请假，能分得的就更少了。

他带来的粮食，粮票和钱有限，哪里经得起这么吃？

就只能硬着头皮下地了。

但是黄桥没有巫洛阳那样的韧性，更不会觉得磨洋工会对不起组长黄家学，所以干得十分敷衍，能歇就歇。这样的态度，黄家学当然也不惯他，居然说今天只能给他算五个工分！

他觉得自己信错了人，黄家学也觉得自己挑错了人。

要是选了那个女娃娃，她是女孩，长得又漂亮，大家都肯照顾一下，干得少也不会有意见。黄桥呢，一个男的只能拿五个工分，这已经不是拖后腿，而是丢人了。他都不知道大队长和村支书问起来要怎么说。

既然心里已经放弃黄桥了，他自然不会客气，索性扣工分，让组员们知道自己是公正的。

本来组里确实有人看不惯黄桥，听到黄家学这么说，就不吭气了。

十七八岁的小伙子，在村里算得上是壮劳力。拿十个工分是常事，那种手脚麻利的，一天十一个工分也有。不说男的，很多女人拿的也是十个工分，像燕子那种，拿十一个工分大家也都服气。

五个工分，就看着城里来的知青怎么养活自己吧。

黄桥这种会来事儿的人，哪里察觉不到其他人态度的变化？本来昨天，他们还隐隐奉承着他这个“城里人”，追着问上海是什么样子的，今天就是另一张脸了。

他现在唯一的安慰，就是巫洛阳肯定比他更惨。

黄桥有心在放工之后去找巫洛阳说说话。相信以她现在的处境，只要自己稍微给点好处，就能让她死心塌地。

然而他实在是太累了，回去之后坐下就不想起来，索性放弃了。

现在这种状态，他也没那个心思。

他没有心，村民们却有。一组的知青是这个样子，他们自然好奇一组的情况，吃过了晚饭，就在村里转了一圈，很快就打听到了。

人家虽然是个女孩，确实也不会干地里的活，但是肯学肯干，态度就不一样。

俗话说，人比人得死，货比货得扔。一组的人听完巫洛阳的表现，对黄桥更加看不上了。

黄桥第一天就从人们的闲谈之中得到了这个消息，顿时如遭雷击。

他当然不信巫洛阳是靠自己，那必然就是程怀燕照顾她。早知道他也去一组了，组长是个年轻女孩，脸皮薄，肯定不好意思扣分，而且他对自己的长相还是很有自信的，甩这些村里的土老帽几条街，只要略施手段……

然而现在说什么都晚了。

不过，这倒是让黄桥开动起了脑筋。现在去找程怀燕肯定不行，也不方便，但是组里其他的女孩呢？

乡下地方，大部分孩子跟程怀燕一样，上个初小就算了。甚至还有觉得自己不是那块材料，连初小都毕不了业，直接辍学的。这些孩子，七八岁就跟着下地，十一三岁已经是个能挣工分的劳力，到十七八岁时，已经完全是熟手了，哪怕是女孩也一样利索。

要是能找人帮自己干一部分活，他也就能喘口气了。

……

几天之后，地里的土豆都收回来了，巫洛阳身上的酸痛也消退了很多。

她的掌心和指节磨出了茧子，人晒黑了一些，但是看着反而比刚来的时候更精神了。毕竟是还在长身体的年纪，餐餐都能吃饱，尽管劳作很辛苦，身体反而更结实了一些。

不过毕竟没有多少油水，吃的也不过堪堪足够消耗，又晒黑了，乍一看竟比之前更瘦了一些。

只有当她转过头来看人的时候，眼底的亮光才让人觉得，她的状态很好。

程怀燕收回视线，心情就像是回到了将养了半个月的小鸟送归的那一天。

它们已经开始学飞了，虽然翅膀仍旧稚嫩，却注定翱翔蓝天。

今天她们的工作是掰玉米。

出门的时候，小喜鹊也跟她们一起。土豆收完了，但是地里多少会落下一些，像小喜鹊这个年纪的孩子，就会拎着篮子去地里找那些漏网土豆。找到的土豆，可以交给村里算一些工分，也可以留下做自家的口粮。

巫洛阳本来觉得，那么多人在地里干活，遗漏的土豆应该是少数，然而事实上，小喜鹊的收获颇为惊人。

“很多人活干得糙，会漏下很多。”程怀燕跟她解释。

小喜鹊小声说，“也有一些人是故意的。”

巫洛阳有些吃惊，“故意的？”

“是啊。”小喜鹊说，“他们把土豆埋起来，在地里留下记号，到时候让自家孩子去找，一找一个准。”

巫洛阳恍然。看来不管是在哪里，都免不了会有这种事。公家的东西，虽说之后会分到户，但哪比得上自家的？再说了，他们做得隐蔽，只能说是打擦边球，就算被发现了，只要数目不多，说是漏下的也说得过去。

这种事，程怀燕知道，大队长和村支书未必不知道，睁一只眼闭一只眼罢了。

巫洛阳相信，程怀燕不会做这种事。

因为她是拿十一个工分的，而且当组长本来就有补贴，养马也有，养活两个人绰绰有余，用不着这样。可是，如果穷困潦倒，家里揭不开锅了呢？

如果没有程怀燕，独自一人在小塘村生活的她，在摸清楚规则之后，恐怕也会加入其中。

第一天再掰玉米的时候，巫洛阳就注意到，很多人确实是会故意放过那种很小的玉米苞。这种苞里的玉米总共只有指节长，而且上面的玉米粒也稀稀拉拉，没多少分量。

这样的玉米，收回去也会被单独挑出来，分粮食的时候也不算它。既然如此，大家就不算是占公家的便宜了。

巫洛阳立刻入乡随俗，也跟着忽略它们。

她本来有心记住这些玉米的位置，回去告诉小喜鹊的，奈何她在小塘村，至今连路都认不全，更不要说记别的，只能作罢。

收玉米，总体来说是个比挖土豆轻省一些的活计，但是也不好过。因为玉米叶子会割人，尤其是被太阳一晒，再碰到人身上，立刻就能带起一片红痕。

尤其是巫洛阳，虽然晒了几天太阳，但仍然是细皮嫩肉，所受的折磨比旁人更甚。

脖子是重灾区。尽管程怀燕替她准备了带围脖的草帽，效果也十分一般。

每天回家，巫洛阳都要打上肥皂，用温水一遍一遍地擦洗。即使如此，也能看出这一片的皮肤和明显比别处更红，而且轻轻一碰就疼。

最后是小喜鹊贡献出了自己的甘油。

这是程怀燕买给她冬天擦脸擦手的。小孩子皮肤嫩，被冷风一吹就会皲裂，冬天上课时教室里跟冰窟一样，手脚也容易生冻疮或是干裂，擦一擦油会好很多。

不知道是确实有效还是心理作用，巫洛阳擦了也觉得好多了。

乡村的生活很辛苦，不过巫洛阳的心态却越来越平和。有时候，早上梳头，对着碎了一半的镜子里的自己，她会觉得很陌生。

陌生，但没什么不好。

至少现在，她终于不用日夜惶惶于那些不知何时会降临到自己身上的噩梦。

……

收了玉米之后，因为地里的水稻还没有完全成熟，所以他们终于有了几天的空闲。

说是空闲，其实也闲不起来，男人们要修整农具和房屋，女人们则侍弄家里的菜地，陆续开始腌制各种咸菜，为过冬做准备。

程怀燕就更忙了，因为她只有一个人，所有的活儿都要做。

平时她带着组员们在地里干活，就看得出来比别人都利索，但巫洛阳也是知道她开始摆弄家里的这些东西，才发现程怀燕比自己认为的更能干。

休息的第一天上午，巫洛阳睡到天亮了才起来——虽然每天都睡得很早，但大概是因为身体负荷太大，巫洛阳总觉得睡不够，都不知道程怀燕和小喜鹊是怎么天不亮就起床的。平时全靠小喜鹊叫，她才没错过时间，今天没人叫，就直接睡到自然醒。

一睁开眼睛，就闻到了玉米饭的香气。

其实真说起来，粗粮就是粗粮，玉米磨得再细，口感跟大米白面也是比不了的。但是小塘村的玉米，有一种城里买的玉米面所没有的香气，很能引动人的食欲。

巫洛阳穿好衣服出门，就见程怀燕在火炉上架了一个大铁锅，正在用一只大甑子蒸饭。

刚刚的香气，就是程怀燕揭开甑盖查看的时候弥漫出来的。

这会儿，她将甑子端下来，直接将蒸好的玉米饭倒在大簸箕里。回头看到巫洛阳，就笑着用木勺切了一小块下来，递给她，“尝尝，这么吃很香的。”

巫洛阳接过来咬了一口，那原本只是鼻子享受到的香气，就弥漫在了口腔里。

她说，“感觉和平时吃的不太一样。”

“嗯，这样蒸出来太干了，所以才能结块，放一放就拉嗓子，得加水，然后再蒸一次。”程怀燕说。

她一边说，一边用瓢从桶里舀水，然后一手水瓢一手木勺，一边浇水一边将结块的饭拍散，拌匀，确保水分均匀地渗入其中。连着用了几瓢水，才把一甑饭拌好。

村里条件好一些的人家，会在这一步加一些米饭就去，口感会更好一些。

程怀燕将甑子重新放在锅上，等这上汽。

巫洛阳看她轻轻松松拎起那只大甑子，忍不住想到刚来的那天，程怀燕抱着她送到马背上。

感觉比抱一只甑子更轻松。

她忍不住捏了捏自己的胳膊，说，“你的力气怎么这么大？”

程怀燕笑了起来，用一种云淡风轻的语气说，“都是练出来的。”

“很厉害。”巫洛阳真心实意地说。

程怀燕摇头，“巫知青，你是大城市的人，以前应该见过很多厉害的人吧？我这个算什么。”

“不一样。”巫洛阳认真地说，“他们有他们的厉害，这不影响我觉得你厉害。”：，n..，.