保罗刚要说话，忽然反应过来不对劲，“雷蒙德侯爵？”

“他刚刚才向我辞行，说有事要处理，不能留下来度假了。”伊莲娜微笑着说，“我也是觉得堂兄独自住在这里，没有人陪伴，恐怕会觉得孤单，或许更想回家去呢？”

保罗不由皱起眉头。

他虽然蠢，但能潇洒到现在，也并不是完全不会看人脸色。

事实上，像他这样的纨绔子弟，也许别的方面都泛泛，但谁是能够做主的人，谁不是，一眼就能看出来。所以他才能找到阿莉安娜，威胁他帮助自己。

此刻，伊莲娜的态度就让他觉得十分不妙。

他不知道雷蒙德侯爵为什么会突然离开，但是很显然，应该是有人做了什么，让他不得不放弃这边。

而他离开之后，自然就轮到了自己。

到这个时候，保罗自然也已经想明白了，从始至终，伊莲娜根本就没打算在他们之中挑选一个人作为结婚对象，只不过是在拖延时间，一个个解决而已。

这本来是其他人早就已经察觉到的问题，他却直到此刻才看出来。

不过也正因此，没有了干扰项，尽管觉得很难相信，很不可思议，但真相只有一个：这一切都是伊莲娜在背后推动的！

不不不，伊莲娜应该没有这样的能力，保罗少爷看着眼前瘦弱的少女，还是不敢相信她就是幕后之人。旋即他就想到了一个完全符合的人——阿莉安娜。

难怪她明明答应了自己，却迟迟没有采取行动，反而推三阻四，说什么无法掌控人心，原来是早就选择了站在伊莲娜那一边。

对啊，对啊！

他怎么早没有想到呢？

他以为自己许诺了庞大的利益，让阿莉安娜无法拒绝。可是，连他都觉得自己能够摆弄伊莲娜这个单纯天真的少女，何况阿莉安娜？而掌握了伊莲娜，就意味着掌握了艾顿家族庞大的产业和权势。

这些东西他想要，萨克、小威廉、雷蒙德想要，阿莉安娜当然也想要。

想到这里，保罗有一瞬间的退缩。

阿莉安娜的厉害，他是知道的，这也是他找上对方的原因。如果这个被对付的人成了自己，他实在是没有把握。

可是，被身份低于自己的人摆了一道，要他就这样灰溜溜地离开，保罗少爷又不甘心。

但他虽然掌握着一点阿莉安娜的把柄，现在拿出来威胁对方，已经没有用了——他所掌握的把柄，说白了就是阿莉安娜暗地里跟神殿勾结，准备将伊莲娜卖给那边。但现在，她留在伊莲娜身边，替对方打理着庞大的资产，这话就不可信了。至于阿莉安娜当时还与其他几家接触过，那些人都出局了，自然更用不上。

不过像保罗少爷这样的大聪明，自然是不会轻易放弃的。

他眼珠一转，就想到了一个绝妙的主意。

既然威胁阿莉安娜没用，那索性告诉直接告诉伊莲娜。

信任这种东西，是很珍贵的。这对主仆如今可以相处融洽，但阿莉安娜野心勃勃，伊莲娜身为公爵，真的能够完全放权，一点都不怀疑她吗？只要有一点，就足以摧毁这种并不牢固的结盟。

“是阿莉安娜，对吗？”他问。

伊莲娜当然不会承认，“我不明白您在说什么。”

保罗也不在乎，他哈哈大笑，“伊莲娜，你真是个傻孩子，你以为阿莉安娜帮你，会有什么好心吗？你知不知道，她答应过会帮我，会帮萨克先生，会帮雷蒙德侯爵，最重要的是，你回到庄园之前，她就已经跟神殿谈好了价钱！”

伊莲娜有些吃惊。

她确实不知道，阿莉安娜原来背地里跟这些人都有联络。

但是这样一来，阿莉安娜说自己可以搞定他们，也就理所当然了。

这样想着，她微微一笑，对保罗少爷道，“谢谢您愿意告诉我这些，堂兄。不过，现在阿莉安娜还站在我这一边，不是吗？倒是你们，我原本还有些愧疚于自己不能回应你们的情意，现在看来……”

她深吸一口气，故作伤感，“希望明天，不会再在庄园里看见您——我实在不愿意想起这件伤心事了。”

然后转身款步离开。

保罗并不相信她完全不在意，可是伊莲娜表现出来的态度，还是让他气了个够呛。于是他大声道，“那阿莉安娜的身世，你难道也不在意了吗？”

“什么？”这回伊莲娜是真的惊讶了，她猛地转过身，紧盯着保罗，“你刚才说什么？”

保罗得意而大声地说，“我说，我知道阿莉安娜的身世秘密！”

伊莲娜脸上的表情冷了下来，斩钉截铁地道，“我不会相信你的胡说八道。”

“这可不是胡说八道，不信你可以去查。”保罗见她不相信，顿时急了，“她是荧星家族的人！那个跟耀阳王室作对的荧星家族！我要向国王揭发她！”

听到这个所谓的“秘密”，伊莲娜的第一反应竟然是松了一口气。

之前她看保罗的模样，还以为会是什么非常严重的事，比如阿莉安娜其实也是老公爵的私生女，又或者老公爵生前跟阿莉安娜曾经是那样的关系。

谁知竟然是这么啼笑皆非的一个“秘密”。

荧星家族，伊莲娜是听说过的。在一千年前，荧星与耀阳是一对兄弟，都是神的信徒，但是后来，耀阳在神殿的扶持下开创了王国，一直传到现在，荧星却叛出神殿，终身与王室和神殿作对，最终被剿灭。

没想到荧星家族竟然还有传人。

虽然那已经是古老传说里的事了，但谁也不知道王室对此事的态度究竟是什么样的，伊莲娜更不敢去赌。

而且，伊莲娜还不知道阿莉安娜对待王室和神殿又是什么态度，打算做些什么。

但眼下最重要的，还是让保罗闭嘴。

“堂兄。”伊莲娜面沉如水，露出一种保罗少爷从未见过的冷冽表情，“我以艾顿公爵的名义发誓，如果有你我之外的第三个人知道这个秘密，我会追杀他到天涯海角，不死不休。如果你不相信，可以试试。”

保罗张大嘴巴，完全不明白伊莲娜为什么会把这件事往自己身上揽。

而面前的伊莲娜已经又收起了那副吓人的表情，“当然，如果什么事都没有发生，您就依然是我的堂兄，是艾顿家族的一份子，只要我还活着，就没有任何人能够剥夺你现在所拥有的一切。”

她已经恢复如常，保罗却不能当做什么都没有看见。

他终于意识到，伊莲娜也不是自己看到的那样天真善良。

他猛地打了个哆嗦，连声保证，“我我我刚才只是开玩笑的，真的，我胡说八道！我马上就让人收拾行李，现在就走！”

求他住他也不敢继续住在艾顿庄园了，万一发生了什么意外，连能为他讨回公道的人都没有。

……

伊莲娜还是不放心，索性去找阿莉安娜，将这件事告诉她。

阿莉安娜很意外，“我也没想到，保罗少爷竟然连这个都知道。”

“会不会有危险？”伊莲娜小声问。

阿莉安娜看她一脸警惕，仿佛周围随时都可能藏着偷听的人，不由好笑，“当然不会，亲爱的。”

为了安抚年轻的恋人，她索性从书桌的抽屉里翻出一份文件，递给伊莲娜，“如果实在担心的话，就看看这个吧。”

伊莲娜看了她一眼，低头打开文件翻看，越看眼睛瞪得越大。

这是一份“阿莉安娜”的资料，事无巨细，可以追溯到几代之前，清晰明确地说明了她的来历，跟什么荧星家族可扯不上关系。即使是王国最厉害的大臣，也看不出任何破绽来。

“这……是真的还是假的？”伊莲娜有些糊涂了。

“如果你问的是文件的话，是假的。”阿莉安娜笑道，“我的确是荧星家族的人，不过，谁能证明呢？”

是啊，谁能证明呢？

现在的阿莉安娜，早就已经不再是没有任何自保之力的普通人了。伊莲娜有多大的能量，她就有多大的能量，即使真的有人去王宫揭发，也不至于连辩白的机会都没有。只要王室不是直接动手杀人，那就没什么可担忧的。

想到这里，伊莲娜一颗心终于落下来，她上前一步，抱住阿莉安娜，动情地说，“真好，我也能保护你了，阿莉安娜。”

“也？”阿莉安娜有些不解。

伊莲娜微笑，“我刚刚还从保罗少爷那里听到了一些很有趣的消息，阿莉安娜。既然你的身份没问题，那我们该来算算账了。”

“啊……”

安莉安娜只好暂时放下工作，跟伊莲娜好好地算了算这笔账。

一边在心里给保罗少爷记了一笔。

她记得最近王国内部才刚刚兴起了一阵航海热，都想投资一艘船，出去大捞一笔。不过想投钱的人太多了，也不是人人都能抢到机会。如果送给保罗少爷这样一个机会，他应该会很高兴吧？

知道了阿莉安娜的一个秘密，伊莲娜觉得两人的关系似乎更加亲密，再也不会有那种患得患失的感受了。

所以她也就将自己的想法告诉了阿莉安娜。

“你是说，想回修道院去看看那里的人过得怎么样，如果可以的话，最好是能够想办法帮一帮她们？”阿莉安娜听她说完，并没有反对，而是道，“那你想好怎么帮了吗？”

“其实在修道院的时候，我们也是一天到晚都在干活。”伊莲娜说，“我想，只要有一个安稳的容身之处，她们应该可以养活自己。所以，我只需要给她们提供住处和庇护就行了。庄园那么大，或许可以划一片地方给她们？”

“这样也可以。”阿莉安娜说，“但我认为，还有更好的办法。”

“什么？”

“我们可以直接把那家修道院买下来。”阿莉安娜说。

“可以吗？”伊莲娜很吃惊，“可是修道院不是神殿的——”

“那你就太小看神殿了。”阿莉安娜用一种称得上是嘲讽的语气说，这是伊莲娜第一次见她流露出对外界的评价，“神殿什么买卖都做，没什么是不能买的，也没什么是不能卖的。”

伊莲娜再次相信，就算神殿和王室因为阿莉安娜的身份发难，她也一定有办法应对。

既然阿莉安娜说修道院可以买，那就买吧。这样，女孩们留在修道院里，或许的确比搬到她的庄园来更合适。

修道院有房屋，有土地，也有现成经营的产业，只要她们能够做自己的主，就能过得很好。这样她付出的就只是一笔钱，如果能够做成，以后其他的修道院，或许也可以照此办理。

伊莲娜想到这些，顿时干劲满满。

……

伊莲娜的房间是庄园最好的一间，所以她们在一起之后，自然是阿莉安娜搬到她这边来。

所以伊莲娜从未去过她的房间。

有一天，阿莉安娜不在家，伊莲娜也没有别的事情要忙，坐在窗前看仆人们晒被子，忽然突发奇想，记起阿莉安娜本来在庄园里也有一处属于自己的房间，不知道会是什么样子？

意随心动，她一想到这件事，立刻就打算去看看。

也不知道能不能看到一些阿莉安娜平时不肯给自己看的东西。

从男管家那里拿到了城堡所有房间的钥匙，伊莲娜找到自己想要的那一把，提着裙子上楼，去开房间门。

门一打开，她就察觉出了异样。

这里太干净了。

简直像是一直有人住在这里一样，到处纤尘不染。

伊莲娜不由踌躇了一下，站在门口观察片刻，确定这里根本没有任何生活痕迹，才松了一口气，轻手轻脚地走进去。

别人应该不敢进阿莉安娜的房间，那么，就只有她自己过来了？

她为什么会将原本的房间收拾得这么干净？

不过伊莲娜在这里转了半天，每个房间都看过了，却没有看到什么可疑的东西。这让她甚至有些失望，还以为可以抓住阿莉安娜的把柄，让对方屈服的。

转身准备离开的时候，眼角余光扫过墙壁，伊莲娜忽然一顿。

墙上应该挂着一幅画——之所以说应该，是因为此刻，那里是被白布蒙起来的，看不到下面是什么。

伊莲娜犹豫了一下，还是选择走过去，抓住白布的一角。

“我就看一眼。”她自言自语地说，动作轻柔地掀起了白布。

然后伊莲娜呆住了。

那确实是一幅画，而且还是一幅肖像画。

画里的女主人公穿着黑色的旧裙子，脸上的表情像是羞涩，又像是局促，在她身后，是一丛怒放的白蔷薇。蔷薇的花枝从后面探过来，缠上她的手臂、腰和腿脚，将人绑得紧紧的，却没有弄伤她，反而在她的身上开出美丽的花。

其中一朵花正好从她的肩膀上探出来，触到了她的脸颊，像是一个温柔的吻，让她颊边的红晕有了别的解释。

不知为何，明明是十分清新的画作，伊莲娜却总觉得好像看出了满满的性暗示。她像是被烫到了一样丢下手里的白布，后退几步，站在原地兀自脸红。

——这幅画里的主角，赫然就是十六岁时的她。

伊莲娜还记得，当然，她绝无可能会忘记，那是她第一次来到这座庄园，也是第一次见到阿莉安娜的那一天。

原来那个时候，阿莉安娜眼中的她竟是这样的。

阿莉安娜很少画画，伊莲娜很快就想起来这幅画是什么时候画的了——当初，阿莉安娜教她绘画的时候，答应送给她一幅画作，后来她同时画了两幅画，其中一幅至今仍挂在她们的卧室里，另一幅，伊莲娜却从头到尾都没有看到过。

所以，那时她就已经对自己抱有这样的心思了吗？：，，.