阿莉安娜压低礼帽,走进咖啡厅。

她这时的装扮，看起来完全像是一位中产阶级出身的绅士了。

由于她天生较常人更为锐利的五官，这样的装扮,放在阿莉安娜身上半点都不突兀，绝不会让人察觉出不对来。因而咖啡厅里虽然也有几个人因为门口的铃声抬起头来，但很快就又因为这身过于普通的装扮而移开视线。

阿莉安娜视线在咖啡厅里一扫，很快就找到了自己的目标。

她大步走过去，在对面坐下来。这时,服务员也赶了上来，请她点单。阿莉安娜压低声线,随手点了一份,便合上了菜单。

等服务员走开,对面的那人才有些紧张地开口，“阿莉安娜小姐。”

阿莉安娜扶了一下帽子,刀一样的视线落在他身上，他立刻意识到自己说错了话,连忙闭上嘴巴，将双手紧紧抓着的牛皮纸文件袋放在桌上，推到阿莉安娜面前,本来想说一句“调查到的东西都在这里了”，但想了想还是没敢开口。

好在阿莉安娜显然不会不明白,她伸手接过纸袋，打开之后迅速翻看。

在私家侦探坐立不安的等待之中,阿莉安娜很快就看完了所有的资料,然后迅速将其中一部分抽出来，剩下的分成几份，折了一个角作为区分,再重新装回袋子里，推给对方。

“按照这个顺序，一份一份交给他。”她简练地说。

私家侦探差点站起身应答，“是的，我明白了。”

阿莉安娜从口袋里摸出一张支票，压在纸袋下方，又将被自己抽出来的部分叠好放进大衣口袋，然后站起身，按着帽子朝对方微微致意，便转身离去了。

直到此时，服务员才准备好了她点的那一份咖啡，正好送上来。

阿莉安娜就着她手里的托盘，端起咖啡杯一饮而尽，然后风度翩翩地留下一笔小费，大步走出了门。徒留女服务员站在原地，回味这位奇怪的客人在那一瞬间流露出来的风采。

……

阿莉安娜回到庄园里时，伊莲娜正陪客人们在花园里喝下午茶。

从王都回来之后，这四人追求的态度就更加明显了，而伊莲娜也不得不将大部分时间花在应酬他们上。

正是蔷薇盛放的季节，他们坐在爬满了蔷薇藤蔓的长廊下，正在谈论一部最近发表的诗歌。

伊莲娜最近疯狂补充了许多的常识，但在诗歌赏析上，仍然不怎么能说得上话。不过，她光是捧着杯子，静静地坐在那里，用专注的视线看着发言的人，就足够点燃现场的气氛，让四位追求者迫不及待地高谈阔论，想在她面前表现一番。

不过，细看就会发现，气氛没有表面上那么和谐。

几位追求者言语之间颇有火药气息，彼此谁都不服谁，渐渐争论得面红耳赤，快要忘记自己原本是在做什么了。

但也有人与此时的气氛格格不入，那就是不学无术的保罗少爷。要说城里和王都有什么新鲜好玩的花样，他再清楚不过，但涉及到文学或哲学，他也只有一些从报纸上看来的充场面的话可说。

毫无疑问，保罗也意识到了自己的劣势。

所以阿莉安娜一出现，他就立刻大声呼唤她的名字，询问她今天外面有什么新鲜事，希望能将众人的注意力转移过来，忘掉那该死的诗歌。

“新鲜事倒是有一件，保罗少爷。”阿莉安娜一边将帽子和大衣脱下来，一边道，“卡德大师最新创作的歌剧，明日就要在城中上演了。”

“那我们一定不能错过！”保罗立刻大叫着，吩咐仆人去歌剧院买票，又转过头来对伊莲娜道，“您一定要去看看，卡德大师的作品，每一部都是经典，不容错过。”

伊莲娜看向阿莉安娜，见她轻轻点头，便含笑道，“您说得对，我也的确很希望能够多增长一些见识。”

既然伊莲娜要去，其他人就不可不去了。

于是第二天出门时，队伍的规模便庞大得有些惊人，沿路引起了不少围观和议论。

而在这种议论之中，“艾顿庄园换了一位新主人，这位女主人年轻貌美，追求者众多，而且每一个都位高权重”的消息，便如风一般传遍了周围的土地。

这样的传言，听起来似乎没什么用，但却能够让住在这片土地上的人们，不知不觉间习惯伊莲娜的存在。

对于一名贵族淑女来说，追求者众多，并不是一件坏事，反而是一种无形的荣誉。被这样一位公爵统治，无疑是能够让人安心的。

当然，一次两次的传言，不可能有这么好的效果。好在伊莲娜实在是太年轻了，她还有足够的时间，来等待这种变化发生。

不多时，车队就来到了歌剧院。

这时的歌剧院，也是一处社交场合。贵族们在这里有专属的包厢，各种服务十分齐全，几乎可以消磨一整天的时间。

不过现在戏还没有开场，众人都聚集到了伊莲娜的包厢之中。

这边的动静，也被其他人注意到，于是纷纷前来招呼。等到这一轮寒暄过去，才能安稳地坐下来，喝点茶水，吃两口点心，等待即将开场的新剧。

直到这时，伊莲娜环顾四周，才注意到保罗少爷不知何时已经不在包厢里了。

但当她发现这一点的时候，保罗少爷也正好从外面推门进来，让伊莲娜刚刚冒头的一点点疑惑，重新被打消。

“今天真是一出好戏！”保罗意气风发，向众人介绍自己刚才打探到的消息，包括这出新剧的大致剧情和几位出演新剧的重量级男女演员。

话题于是顺理成章地转移到了演员们的花边新闻上。

这些歌剧演员成名之后看似风光无限，被无数人簇拥，但在贵族们眼中，依旧是可以消遣的对象。大部分的歌剧演员，无论男女，红了之后都会接受一位大人物的追求，成为对方的情人，以便得到庇护和更多的机会。

这家歌剧院里最红的女演员凯瑟琳，传闻就是一位政府高官的情人。

伊莲娜注意到，保罗少爷在讲这件事的时候，频频征询萨克先生的意见，又问他知不知道这件事，似乎意有所指。而萨克先生果然也表现得很不自然，态度僵硬得完全无法掩饰。

她不由又看向阿莉安娜。

阿莉安娜说过，伊莲娜只需要暂时应付一下这些追求者们，最终，她会想办法让这些人全都出局，所以伊莲娜无需担忧要嫁给他们之中的哪一个。

此刻，伊莲娜意识到，或许，一切已经开始了。

她没有表现出来，仍然做出认真倾听的模样，等待着那一刻的到来。

演出十分顺利。剧情精彩、歌喉嘹亮，就连伊莲娜这种刚刚接触歌剧没多久的人，也逐渐被吸引进去，看得如痴如醉。当最后，男女主角带着其他演员出来谢幕时，她也跟其他人一样站起身，为他们热烈鼓掌，同时也燃起了一些对歌剧的兴趣。

以后，这些东西会是她的必修课，幸运的是，它们并不完全都是枯燥无味的。

谢幕结束，众人并没有立刻离开。因为按照惯例来说，歌剧演员们还会到包厢来，感谢一些特殊的客人。伊莲娜作为新任的艾顿公爵，显然应该拥有这样的排场。

不久，抱着捧花的女主角凯瑟琳果然出现在了包厢的门口。

只是，和众人想的不一样，她来见的人似乎并不是伊莲娜这位新任公爵，而是在政府部门任职的官员萨克先生。

尽管凯瑟琳已经十分克制，可是她看向萨克先生的视线，她跟萨克先生说话的语气，但凡是有过感情经验的人，没有一个看不出来是怎么回事的。就算是没有任何经验的伊莲娜，也因为一开始的怀疑而迅速猜到了真相。

众人都默契地保持安静，凯瑟琳小姐陷入恋爱的甜蜜之中，喋喋不休，只有萨克先生一脸僵硬，浑身上下都不自在，却又一时不知道该如何脱身。

这时，自然就需要仗义执言的保罗少爷跳出来，替他将事情挑明了。

“难怪刚才我们提到凯瑟琳小姐，萨克先生一言不发，原来你们是这样的关系，那确实不方便说什么了。”保罗少爷表情夸张地说。

萨克先生转头瞪着他，杀人的心都有了。

阿莉安娜见状，立刻站起身道，“既然萨克先生和凯瑟琳小姐有话要说，咱们就先告辞吧，把空间留给他们。”

伊莲娜立刻站起身，其他人便也跟着离开。

凯瑟琳小姐身为交际场中的明星，哪怕一开始没有意识到不对劲，在保罗少爷开口的时候，也已经回过味来了。此刻，她有些惶然地看向萨克先生，脸色煞白地问，“亲爱的，我是不是给你惹麻烦了？”

萨克先生虽然生气于自己被算计了，却也没有迁怒凯瑟琳，他深吸了一口气，问，“你怎么会过来？”