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宁妙香给了青桐三个，给了乌桃三个。

乌桃眨眨眼, 说“妈，这是我同学给的, 我已经吃了好几个，这六个是带回来给你们吃的。”

青桐“这是干炸丸子，我们单位也吃过这个, 我尝两个就行。”

宁妙香垂着眼“你们吃吧。”

她说话有些有气无力。

乌桃见了，没再说什么，把自己碗里的一个给了宁妙香，青桐也照做了，于是一家三人，每个人两个丸子。

外面的雪又下大了, 棒子面粥里熬白薯, 就着酥脆的干炸丸子。

每个人只有两个而已, 不过却很体味。

一直到碗筷锅都洗好了，乌桃心里还回荡着那酥香的味儿。

她想, 干炸丸子真好吃, 是自己吃过的最好吃的, 以后她如果有钱了，一定要多买这个吃。

宁妙香买了一包白蜡烛，白蜡烛比家里的煤油灯要亮一些, 读书写字都可以了。

青桐从单位拿过来两个石板, 于是乌桃就用粉笔在石板上写字。

她以前没写过，现在乍写，当然很吃力, 甚至觉得自己的手都握不住粉笔，这让她有些丧气，她甚至怀疑自己是不是真得不适合学习。

不过到底是重新拿起笔，笨拙地控制着粉笔头，在石板上继续写。

她知道这个还有笔顺，于是翻书开始找，照着书上一笔一划地写。

写了一会，觉得这比捡煤核还累，于是又拿起书来开始认字。

她用手指头指着课本，一个字一个字地读，有些不认识的就跳过去，反正内容她大概记得，个别简单的字也有点印象了，磕磕绊绊勉强能顺下来，就是不知道会不会有错的。

读了一课的内容，又读下一课，读着读着，也就有些无奈。

不识字，这就是横在她面前的一座大山，她不知道自己应该怎么克服。

她问过同学，大部分同学其实也就是上了不到一年，但是有的同学本来家里就教过，所以认识字，也有的不认识就不认识了，打算就这么混着，反正也不着急。

可是乌桃不一样，她知道自己不能混着，必须想办法越过这座大山。

她有些烦闷地将书放下，放下后，又拿起来，去翻看后面的拼音。

据说懂了那些拼音就能自己认识字了，可是这些拼音也好难，她问了同学，发现同学也没几个明白的。

他们说他们父母没学过，后来上学了，匆忙补了两周拼音，他们就开始学别的，根本没闹明白。

这让乌桃难受起来，以至于晚上睡觉的时候，都觉得闷闷的。

很快到了星期天，这天乌桃不用上学，不过宁妙香去加班了，要进行政治学习，而青桐也要参加一个讨论会，没办法，只能乌桃自己出去了。

她一大早就背上了竹筐，她边留心捡着煤核，边往西边走，穿过北海一直往西，边走边打听，最后终于来到了铁路边。

那铁路应该有些年月了，用沥青浸过的老枕木发黑发暗，铁路旁的碎石布满油渍和灰尘，由北边吹来的冷风吹过锃亮的铁轨，寒铁和冷风发出凛冽的鸣声。

乌桃这时候竹筐里已经差不多要满了，所以至少上午捡煤核的任务已经完成了，她倒是不着急，就蹲在铁路边仔细地找。

最开始并没找到滑石，反倒是找到几块废铁，生了锈的，弯曲着一段，不知道是干什么用的。

乌桃便拾起来放在竹筐里，之后继续往前走，沿着铁路慢慢地找。

铁路边上竟然什么都有，她又捡到几块废铁零件，几个漂亮的玻璃球，甚至还捡到一本被撕掉封皮的书。

最后确实也捡到滑石了，很大的滑石，半透明的，她试着用滑石在铁轨上画了一下，非常好用。

乌桃心里喜欢，想着这样能节省多少铅笔啊

她看看四周围，因为天太冷了，并没什么孩子过来，也没人看到，她扒开煤核，将那本书偷偷藏在煤核里面。

这样虽然书会脏一些，但至少不会被人看到。

她满载而归，回去的时候，虽然背上竹筐渐渐满了，不过她心里却很喜欢，先回到家里，把漂亮的玻璃球拿出来，又把埋在煤核里的书拿出来，小心地拭去上面的煤灰，翻开看了看。

没了封皮的书，里面密密麻麻的字，不知道写的什么，有些地方还有红笔做的标记。

乌桃小心地用书摸了摸那些红色字迹，她觉得那些字写得很好看，这一定是一个有文化的人写的，只是不知道这个人因为什么扔了这本书，也许火车上要查，不让带书，也许怕招什么灾祸吧

乌桃看了一会，将书藏在一个藤条箱最底下，这样妈妈也不会发现了。

之后她才随便吃了点东西，背着竹筐去河边废品市场，想着把煤核卖了，再把捡的那几块铁卖卖。

去了废品市场，煤核卖了两毛钱，废铁人家只给五分，不过这对于乌桃来说已经很高兴了。

一上午就两毛五分钱，下午她想着先捡一会煤核，之后趁着天还亮着，回家赶紧学习，等到晚上，反正也不能学习了，再出来捡煤核。

那样晚上肯定挨冻，但至少能节省蜡烛了。

上午乌桃背着竹筐是往西走，这次她心血来潮，想着往东边走走。

往东边要过河，她绕了一条路过了桥，过桥后，觉得有些新鲜，这是她很少走过的。

她突然就想起叶蕴年来，他家就住在什锦花园胡同，自己沿着大佛寺东街这条路往前走就是了，她有些犹豫，不知为什么，下意识会想躲避。

坐在炉灰里扒煤核，毕竟不是一件体面事。

不过她很快就觉得自己真是想多了，本来自己就是捡煤核的，别人也都是知道的，再说未必就能碰到叶蕴年呢，谁还没事正好站在那里让自己碰到。

她这么胡思乱想着，到底是特意避开了什锦花园胡同，往南边去，南边就是隆福寺，隆福寺是个热闹地儿，就算这个时候，别处都闹哄哄的，隆福寺依然是挡不住的热闹。

不过这些当然和乌桃没关系，她绕路走到了隆福寺后面，那里大门厚重，还有个高高的门槛儿，透过敞开的大门，可以看到里面的泥胎像。

乌桃有些害怕，那些泥胎并不好看，她觉得看了后晚上会做噩梦。

大门外，有几个孩子在拍三角，穿着干净，一看就不是捡煤核的孩子，不会和她抢。

乌桃心里挺高兴，她很快找到了炉灰的痕迹，看样子还没人扒拉过，她喜出望外，赶紧放下竹筐，拿出耙子来扒拉。

隆福寺这边都是各种门店，店铺以前都是私营的，现在虽然公私合营了，但还是自己家经营，烧煤的时候就比较小心，煤烧得比较透，想捡煤核并不那么容易。

不过当然也有例外，比如那些大店面，那些饭店，每天烧得多了，就没那么仔细了。

乌桃慢慢捡着，捡完了一小堆就去找别的，不知不觉到了一处的时候，低头捡着炉灰，就闻到一股焦香，她好奇地抬头，看样子这是一家炸灌肠的店。

油炸货的焦香混着蒜汁的浓香，馋得人口水直流，乌桃扒拉着炉灰，甚至要看花了眼，她觉得这炉灰简直就是灌肠了。

她咽了一口口水，继续用手捻着炉灰。

谁知道正捻着，就听一个声音说“乌桃”

乌桃惊讶地抬起头，就看到了叶蕴年。

他穿着军用棉大衣改成的外套，戴着一个带护耳的绒帽子，清爽干净地站在她面前。

屎壳郎搬家，这是说乌桃连滚带爬的。

乌桃这才稍微缓过神来，小心地看着他，也不敢说什么，没防备这么碰着了，冤家路窄，自己肯定打不过他，只能随他说去。

久哥看她不吭声，便抬脚一踢，雪飞起来，扑簌扑簌地落在她头发上。

他站在那里“你怎么不说话”

雪花迷了眼，乌桃却什么都没顾上，咬牙道“你要是想揍我，那就揍我吧，揍我一顿，我们两清了可以吗”

久哥听她这么说，便嘲讽地笑起来“谁和你扯平再说我好好的干嘛打你，你看久哥我像是那种欺负女人的人吗男子汉大丈夫，我可不和女人一般见识”

乌桃脑子里发懵，睁大眼睛看着他，心想你不是吗

久哥叉腰，一脸骄傲“小臭丫头，我可给你说，我从来不打人，特别是不打女人你以后见了我别跟见了阎王一样”

乌桃更懵了。

久哥“这么大的雪，你也别捡了，我把话给你撂这里吧，你就算捡到天黑，也捡不着”

说完，他转身就走了。

乌桃呆呆地看着他背影，看了半天，终于想明白了。

为什么他说捡不到呢，因为他已经扒过雪堆了吧。

久哥没骗人，确实是捡不着的。

乌桃晃悠了半天，并没捡到什么，其实就算捡到也白搭，废品市场根本没人，她就算捡了煤核，估计也换不成钱了。

这让她绝望，她知道第二天她忙一天，也绝对不可能挣到那两块七，不可能的。

捡煤核是穷人家孩子的勾当，发不了财，真要能挣那么多，大人不上班直接来捡煤核好了。

她心里的火便灭了，好像被一根针那么一扎，所有曾经鼓着的气都没了。

宁妙香自然看出来了，嗤笑一声“人哪，得看清自个儿是谁就是这个命”

一时转过身忙乎着，口里还念叨“你爸就是这种人，没那个命非瞎折腾，结果可倒好，临了还得连累家里，害我一辈子，要不是他，我”

宁妙香絮叨的那些话，乌桃听不进去，她现在只觉得满身满心都是苦，她完了，没指望了。

一辈子就这样了。

她努力回忆着，想着那个纪录片里的样子，被所有人同情惋惜，大家都觉得她很可怜。

她又想起隔壁大院里的胡老太太，那是一个讲究人，大褂前头总是别着手绢，有一次看着她，转头和别人说“瞧，这就是江家那丫头，命苦着呢。”

她当时不懂，不明白别人说她命苦，现在，她突然明白了。

这就是苦一辈子

第二天一早上，勋子来找她，找她一起捡煤核，她却摇了摇头，她不想那么拼了，觉得没意思，凑不够的，还差两块七呢。

宁妙香正做饭，喊她，给她五分钱，让她去打五分钱的酱油。

乌桃便接过来那五分钱。

宁妙香看她那样子“你怎么不捡煤核去了”