美酒尽饮,酒盅随之落在案上。楚铮抬起头，笑吟吟地准备欣赏楚钦眼中的惊怒。

可等了半晌，楚钦眼中竟然没有半丝半毫的情绪。

“……”楚铮再一度的尴尬,噎了噎,“你就没什么要说的？”

“这有什么要说的。”楚钦把酒盅拿回自己面前，复又倒了一盅酒,继续凑在面前轻嗅，“不是早晚的事？太子之位定下来,谁都安心。”

楚铮盯着他：“你就不问问父皇打算立谁？”

“四弟啊。”楚钦拧眉,一副看傻子的神情,“难道不是？”

“是。”楚铮愈发语塞,打量了他好几眼，“不是……三弟，你平日不争不抢也就算了，如今四弟要当太子,你也没什么想法？”

“实至名归,理所当然。”楚钦慢吞吞说着，悠哉的口气再从容不过。就好像这只是再正常不过的事情，就好像这太子之位和他都没有关系。

禄王只觉一口气被噎在胸中,原本准备好的千言万语都被堵了回去。他僵坐在那儿,几度欲言又止,最终也没能再说出一个字,只得悻悻而归。

长乐宫,曲小溪没费多少工夫就制好了一瓶新的果酱,薄薄的苹果干也烤了些，接着又取了些现成的果酱烤了些酥饼。

点心常见的酥皮种类不过两种，一种是苏式月饼那种偏干的,颜色偏白，层层叠叠都很酥松。若做得够好，点心放在盘子里置于桌上，手一拍桌面，酥皮就能抖落下一圈。另一种则是老婆饼那种，内里也是一样的层层酥松，但最上层刷了一层蛋液，变成不大容易剥落的一整张。

曲小溪思索后选了后一种，一是因金灿灿的颜色更好看，二来也不大容易呛着。

太后到底年纪大了，老人小孩吃酥皮的东西都要当心。

酥饼烤好，奶香小馒头也出了炉，端王妃制出的一道桂花糕、一道糖糕亦已准备妥当。

曲小溪将几道点心一并装进食盒，交由甜杏提着，回到殿中恰好宫宴刚开席，几道点心就都直接端到了太后桌上。

“辛苦你们了，快坐。”太后喜气盈面，兴致颇高。招呼她们落了座，又说她们忙得久了，分别赏了她们一道菜。

这样一派其乐融融的氛围里，自是谁也不会触太后的霉头去招惹不快，一顿午膳便在欢声笑语里度过去了。待午宴结束，太后又说后院里备了不少花，让众人自便，各去观赏。

端王妃早先应了寻王的嘱托，即便心知不会有事，还是来寻了曲小溪，跟她说：“好多花都是春日里才开的，花房费了许多工夫才培育出来。弟妹从前怕是没见过，我们一道去瞧瞧。”

“好。”曲小溪颔一颔首，欣然同往。到了后院不多时，陆续又见到几位宗亲皇子也出现在院中，约是进宫的时辰晚了些，亦或进宫后先去向皇帝问了安，这会儿才顾上来见太后的。

大魏朝的规矩没有那么拘谨，虽说男女授受不亲的礼数也有，但这样大庭广众之下相互碰个面并无大碍，他们便在问安后也被太后支来赏花。

端王妃拉着曲小溪坐在假山上的凉亭里遥遥看着，禁不住笑道：“今日人来得真是齐全，太后心里是真高兴了。这样也好，她若肯在京里多住些时候，对两位殿下横竖不是坏事。”

“嫂嫂用心良苦。”曲小溪颔首，端王妃神情间多了几许悲色，视线遥遥飘远，一时不知在想些什么。

曲小溪看出她心事重重，却不好过问，只得自顾自地饮起茶来，边饮边张望四周围的景致。

偌大的一方后院里花团锦簇，虽说被花房栽培出来的“反季鲜花”基本都是盆栽，但这般摆出来也很好看。

她们置身在假山凉亭里，四周围都五颜六色的。山脚下的回廊四周亦百花盛开，才子佳人穿梭其中，笑语不绝于耳。

曲小溪小啜了半盏清茶，目光无意间扫过底下的回廊，视线忽而一凝，脱口就问：“嫂嫂，那位公子是谁？”

“嗯？”端王妃抽回神思，顺着她所指的方向望过去，之间亭中一双少男少女相谈正欢。她们立在高处虽听不清他们在说什么，却也看得见他们的笑颜。

端王妃很快道：“那便是四皇子楚锐了，当今皇后头生的儿子……只是不知那位姑娘是谁。”

“……是我三妹。”曲小溪尬笑。

若不是看见曲小涓在那里聊得眉飞色舞，她也顾不上打听那位公子是谁。

端王妃哑然，看看曲小溪又看看曲小涓，有话想要探问，终是忍了。

气氛冷寂半晌，端王妃也饮了小半盏茶，终究还是小心地开口：“弟妹啊……”

“嗯？”她抬眸，见端王妃盯着她看。

端王妃不大自然地笑笑：“我知道，你我虽是妯娌，却还不大相熟。但我自觉和弟妹投缘，便有话直说了，弟妹别嫌我多管闲事。”

曲小溪不解，轻松笑道：“嫂嫂说就是了。”

端王妃垂眸：“永平侯府的情形我知道一些。这……家里的男子若一时不能加官进爵，让女儿家嫁入高门光耀门楣的确是个出路。可眼下，这局面不一样。”

她边说边轻蹙起眉，长声一叹，压低了声，语重心长：“陛下近来有立四皇子为储的意思。一旦事成，弟妹该也知道，寻王的身份最是尴尬。这若你们姐妹两个一个在寻王府中、一个在太子的东宫里，见了面当如何相处？到时只怕永平侯府被夹在中间也不好做人，又何谈光耀门楣呢？”

曲小溪闻言低下头。

端王妃说的她自然懂，就是她不说她也懂。

可是这样的事情，哪里是她能做主的？她连自己的婚事都做不了主。

倘使爹娘有心让曲小涓嫁给太子，那就是看准了要去抱太子的大腿，哪儿轮得上她说话。

山下回廊中，曲小涓与楚锐搭了一会儿话，周围的人不知不觉地多了起来。

因着楚锐近来在朝中炙手可热的缘故，不论男女，想与他混个眼熟的人并不少。楚锐对此心中有数，却也并不反感。他本就在众星捧月中长大，早将储位视作自己的囊中之物，近来更是意气风发，面对众人的追捧便也坦然。

如此，他便气定神闲地在此处多留了一会儿。待尽了礼数，方含笑道：“含元殿的宴席也还有事，我再去向皇祖母问个安，就该回去了。”

众人自然识趣，皆含笑施礼：“殿下慢走。”

楚锐颔一颔首，又客气地向最先与他搭话的曲小涓道了声“姑娘自便。改日得了空，我去向三嫂嫂问安”就信步而去，沿着回廊回到殿中。

曲小涓在家中虽然跋扈惯了，出门的礼数却也是好的。尤其是在挨了那一顿板子之后，她心性收敛了许多，垂首恭送的模样大显温婉。

等楚锐走远，曲小涓也就没心思立在此处赏花了。她带着侍婢行至一处偏僻无人的角落，自顾自落座，吁了口气：“这四殿下，果真是位风度翩翩的温润君子呢。”

她边说边又想起他的一双笑眼，嘴角不自觉地也扬起来。再想起曲小溪，笑眼中蓦然多了两分冷色。

她适才是拿曲小溪与四皇子搭的话，因为这是曲家现下与皇家唯一的亲事。这话茬也果然奏效，四皇子听说她是端王妃的妹妹，就和和气气地与她交谈起来。

但这于她而言，实是无奈之举。

家里已在给她议亲了，想到曲小溪之前归宁时的耀武扬威，她就对那些来提亲的人家一个都看不上。她想她这样的出身，怎么也不能嫁得比曲小溪更低。来日见了面，她要曲小溪向她见礼！

还有那顿板子，她早晚也要还给曲小溪，让她也尝尝颜面扫地的滋味。若不然那个抢了长姐的机会得以一朝飞上枝头的庶女，岂不是要一辈子骑在她们头上？

曲小涓一想起这些，心里就生出恨意。这些恨她与谁也不敢说，连母亲与长姐都不知情。

她只想借着这股恨步步谋划，为自己谋出一条路。

.

傍晚时分，殿中的宫宴又热闹了一场。女眷们相聚甚欢，末了还玩了飞花令助兴。太后兴致也浓，好生备了几样彩头让大家去争，但诗词这样的事实在不是曲小溪的强项，她全程都很背景板。最后几样彩头让后宫妃嫔迎去了一半，宗妇这边，只有禄王妃晏氏赢走了一支金簪。

时辰再晚一些，宴席就散了。端王妃身为太后的长孙媳，在这样的宴席上总是有些额外的礼数要尽，需帮着送一送客才好，一时脱不得身。

曲小溪倒得以先行开溜，去向太后又磕了个头就告了退，带着下人们往宫门口走。

行至宫门口，楚钦已等在马车前。曲小溪举目望去，宫门口处停着马车数架，周遭都有朝臣贵眷在攀谈。但他——他许是名声太差了，四周围冷冷清清，宫灯的暖黄光晕从宫门上映下，笼罩住他的身形，愈发有种形单影只的寥落。

“殿下。”她鬼使神差地远远一唤，楚钦抬眸，旋即噙笑。

他举步迎向她，她想起端王妃的话，心弦一下紧绷，不敢看他一眼。

见他伸手，她也只低着头将手递过去，搭着他的手登上马车。

待他们都在马车中坐定，马车就驶起来。楚钦在宫宴上喝了些酒，很快闭上眼睛，侧倚着车壁小睡。曲小溪却被纷乱的心事搅得睡不着，一直盯着他看。

他在某一瞬忽而睁开眼睛。眯眼打量她一下，唇角勾起笑：“你在看什么？”

曲小溪猛地收回目光，垂眸小声：“没有……”

他目不转睛，她头皮发麻，手指不自觉地搓起了裙子上的褶皱，搓了会儿实在扛不住他的凝视，硬着头皮开口：“今天嫂嫂跟我说……”

“嗯？”

“嫂嫂跟我说……”她真正想问的话不知为何被噎在喉咙里，无论如何都说不出。

噎了半晌，那句话变成了：“四皇子要当太子了。”

“哦。”楚钦眉心微微一跳，短促地笑了声，“我也听说了。”

“我还看到我三妹去和四殿下搭话了！”曲小溪索性顺着这个话题说下去，明眸望着他，一眨不眨。

“你三妹和他搭话？”楚钦的眼中流露出继续凌意，“什么意思？”

“我也……我也说不好。”曲小溪闷着头，“只是三妹从前并不进宫参宴，这次进来就这样，我不免多心……嫂嫂也提点我说，一旦四殿下真成了储君，我们姐妹两个若一个在寻王府、一个在东宫，怕不是个事情……”