萧云帆点头道“嗯，如此说来，我也只好请教那位冯老先生了。姑娘与他们有些嫌隙，不如在车上等候，待我查明此事，再与姑娘叙话。”说着，又朝谷中走去。

待他回到原地之时，八十三口人全都消失的无影无踪。那铁索桥长长的锁链垂在对面的山崖上，显然是有人将锁链弄断。萧云帆吃了一惊，心道“这一切究竟是何人所为”

正在他恍惚之际，背心忽地一麻。一个穿着黑斗篷带着金面具的人轻飘飘地他面前。他身子虽不能行动，可口舌仍灵便。那面具上一对灿然生光的眼珠盯着他，一个低沉沙哑地声音说道“小子，老夫救你时跟你说过什么”

萧云帆心头一喜，说道“原来是前辈，前辈救命之恩，小子没齿难忘。你老人家曾说让我伤愈之后，打道回府，不再过问江湖之事。”

那人伸手掴了他一记响亮的耳光，啐道“你记性是不错，可你没有做到。”

萧云帆左颊火辣辣地疼，面前这老者虽说气势凌人，但也无意中激起他心中的一股傲气。他抗辩道“前辈要我像缩头乌龟一样过一辈子。”

那老者冷笑道“活乌龟总比死人强。”萧云帆道“与其苟延残喘，倒不如堂堂正正的做人。”

老者啧啧道“堂堂正正做人，看来我对你说过的话你又当耳旁风了。”萧云帆道“你老人家曾说过，所谓行侠仗义，不能只凭一时激勇，就慷慨赴死。但凡成大事者，心中必计较量力而行四字。”

那老者转过身去道“你自山洞以后，那一件是量力而行”猛然间回过头来指着他道“匹夫之勇罢了。”萧云帆道“人活一世，固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。为侠者，当扶危救困，济世安邦。舍生取义，死不旋踵。纵然在前辈眼里可笑，但此为赤子之心。”

萧云帆这番话说的慷慨激昂，那老者沉吟片刻，喃喃道“也罢，也罢，既然你一心求死，神仙也救不得你。等到你大难临头之日，必定追悔莫及。”说着凌空翻身而起，袖袍在萧云帆背后一拂。

等萧云帆回身再看时，那老者已不见了。他自语道“这位前辈到底是谁仿佛我的一举一动都在他的掌握之中。他助我究竟是何用意，当真是令人猜不透。”

冯家人此刻不在眼前，这查问反书一事也只得作罢。他迈步走出山谷，刚走没几步，就听得身后一声巨响。回身去看，只见进谷之路已被山顶落下的巨石封死。

朝廷派来的锦衣卫特使此时正坐在大堂的交椅上，一个个神情冷峻，等巡抚回话。巡抚徐元泰额头上沁出汗珠，脸色苍白。他伸袖轻轻地抚拭了一下，李应祥则泰然自若，周光镐神色凝重。

锦衣卫首领唤作卢万年，一张瘦长的脸上两条扫把眉，用森寒的目光盯着徐元泰，冷冷地说道“徐大人，我们兄弟是奉了圣谕来的。你现在交不出人来，我们回去和厂公无法交代，厂公他老人家也和圣上无法交代。你倒是很会给我们兄弟出难题。”

徐元泰长叹道“上差息怒，这件事是本抚疏忽。只能劳上差在此多侯上几日，我自当全力督促下属，缉捕劫狱的贼人。”

这时，坐在他下首的周光镐站起身来，将官帽摘下，放在一旁道“上差，巡抚大人。这件事乃下官渎职，我已将请罪书拟好，由巡抚大人递交给吏部。在朝廷发文下来之前，按照我大明官制，下官仍为按察使。此事我定当查个水落石出。”

卢万年道“周大人的话我听的很明白。可是不知你要几日才能查清”

周光镐朗声道“十日之内，我交不出人来，下官跟上差回去。”卢万年与左右两侧的同伴交换眼神后，大笑道“好，徐巡抚，李总兵，有你们在此作证。我们兄弟就等上十日。”

徐元泰脸色稍和微笑道“三位上差，一路舟车劳顿。下官已经派人安排好行宿，还请上差移架。”待送走锦衣卫，徐元泰气冲冲地走到大堂，骂道“王八羔子。”李应祥啜了一口茶道“抚台大人息怒。”

徐元泰看着李应祥指着他骂道“你小子也不是个东西，方才为何不帮着老周说情如今出了这么大的乱子，让老周一个顶缸实话告诉你，咱们三个谁也跑不了。

李应祥看了徐元泰一眼笑道“说的是，方才你不是也没帮老周说情”见二人就要红脸，周光镐劝道“二位就不用吵了，当务之急，还是尽快酬思对策吧。”

徐元泰捋着胡须沉吟道“我瞧这事透着古怪，恐怕和那些江湖中人多有关联”

骆九天闭着眼睛，手里捏着一枚铜钱来回把玩。站在他身侧向英低声道“舵主，事情已经办妥了。眼下如何应对官府盘问，恐怕会费些周折。”

骆九天淡淡一笑道“无妨，告诉底下人该怎么答就怎么答。”向英点了点头“是属下还听闻这按察使周光镐为人精细，不容易对付，他若嗅出来点气味，对我们可大大不利。”

骆九天将手里那枚铜钱放在桌上，睁开眼缓缓说道“让他查，让他放手查，即便他查到点什么，也奈何不了咱们。他们的把柄都在咱们手里握着，我就不信他们敢搬起石头砸自己的脚”

等向英走后，骆九天叹道“云帆，做大哥的只能帮你到这儿了” ,