“哦，我就在街市上走走，一会儿就回来。”

小雨有些不放心“不许骗我。”

“不骗你，我走了。”

小雨追了出来“雪遇哥，你说老实话，你是不是背着我要去找千竹苑”

“黑灯瞎火的，我到哪里去找千竹苑呢你回去吧，收拾好了，就早些睡下。”雪遇想想，伸出手去“小雨，最好是把大门钥匙给我一把，免得我回来晚了，你还要起身来给我开门。”

小雨摇头“我不给你，我等着你，你啥时候回来，我啥时候给你开门。”

雪遇只得作罢“也好，那我走了。”

“早去早回明天一早，你还要起来赶路哩。”

“好，知道了。”

雪遇大步流星到了渡口，渡船和渔船大都泊在了岸边，船家们有的在吃晚饭，有的在拾掇渔具，一河河水，映着月光，波光粼粼，闪烁不定。雪遇走过去，招呼一个四十多岁的船老板“老大，渡我过去可否”

船老板放下碗筷，抹抹胡子“这么晚了，你过去做什么”

“有点急事。”

“天黑了，看不清，还是明天一早来吧。”

“事情太急，耽搁不得，你好歹渡我过去，我多拿船钱就是了。”

雪遇从怀里摸出一锭银子，伸到船老板眼前，船老板一见，眼里灼灼地放出光来“上来，上来，我做好事，渡你过去就是了。”

船家收下银两，招呼雪遇坐稳，解开了缆绳，用一只长篙撑

船，缓缓地划向了对岸。雪遇问他“老板，你在河上行船有多少个年头了”

“从十五岁起，就跟着我爹在河上撑船，算起来，有二十几个年头了吧。”

“时间真是不短了，船撑得平稳，一看，就是行家里手。”

“不是我夸口，我说是我河上船家的老二，就没有哪个敢在我面前说他是老大。”

“老大，跟你打听一个事情。”

“客官请讲。”

“你在河上行船二十余年，可曾听说过河对岸有座千竹苑。”

“千竹苑”

“对，万千的千，翠竹的竹。”

“唔，没有听说过。”

“河上的船家有人说起过没有”

船老大回想了一阵“从来没有听哪个说起过。对岸就是一遍竹林，大得很，走个一天两天，也未必走得到头。”

“哦”

大概是听出了雪遇的口气里有些失望。船老大问道“客官，你过河去找千竹苑做什么”

“去找一个人。”

“千竹苑都找不到，人就更找不到了。”

“还是想过去看看。”

船家是个忠厚人，担心雪遇过去遇到危险“年轻人，我说，你还是不要去了，天黑，竹林里头有蛇，有毒虫，咬一口，不得了。”

“不碍事的，我不怕。”

“何必要冒冒失失地去乱走呢这样，还是返回头去，我不收你的船钱就是了。”说着，他把银锭摸出来，递给雪遇“你收好了，我这就调转船头回万古镇了。”

雪遇把船老大的手推回去“走都走到河中心了，我还是想过去看看。”

“也好，那我就在岸边等你，你不回来，我就不开船。”

“谢过了”

船老大撑

了最后一杆，船轻轻地靠了岸，雪遇纵身一跃，上了岸。举目一看，似水月光下，一遍幽篁无边无际，夜风吹过，竹林“沙沙”作语。像是有人在低声规劝去不得也，去不得也

雪遇深吸一口气，进了竹林，一步一步，走到了竹林深处，修竹茂密，漆黑一遍，抬头不见星光，低头不见路径。脚下是积年掉落的枯叶，堆了大约有五指厚，踏上去，软绵绵的，像是踩在了棉花上。雪遇四下看看，想找出几年前走过的那条路。当时，他放声大喊春雨的名字，不过一袋烟的工夫，脚下就出现了密密麻麻的蛇群，至今想起来，背上还止不住有微微的冷汗冒出来。既然有蛇群出来，肯定是他的喊声被他们听见了，为了驱赶他，才把蛇群放了出来。如此说来，千竹苑就在他当初走过的那一块地方。为什么看不见他，爷爷说了，他的对手法力广大，能把一座大院子隐藏起来，不是一般修行人能够办得到的。爷爷不是他的对手，他自己就更不能与他抗衡。看来，要救出春雨，不是一件易事，虽然如此，但他却不能就此放弃，唯一的办法，就是蓄积力量，强大功力，等到有一天，与那个人来一番你死我活的较量。那一天什么时候才能到来，雪遇也难以估算得到。

竹林在摇曳，一线月光，透过林立的竹子投射进来，竹林时暗时明。眼前依稀看到了春雨的面容，她的嘴唇在一张一阖，雪遇分明听见她在声声呼喊雪遇哥，快来救我雪遇的血脉在贲张，他也想大声地呼应等着，春雨，我来了，终有一天，我要把你救出千竹苑可是，他不敢出声，他怕自己的喊声会给春雨带来灾难。默默地站了一阵，他回身退出了竹林。 ,