立秋之后，天气一天天地凉了，秦爷爷的嗽喘之疾又有些加重，夜晚咳得不能平卧。小雨每天晚上衣不解带，时刻守在床边，秦爷爷一咳得厉害了，她就喂他喝些热水，再轻轻地给他捶背，一晚上，只能稍稍地合一合眼。天还没有亮，就急忙起身，打点药铺，给患家诊脉，开药方，抓药，一手一脚，独立担当。

喝了小雨送上的热水，秦爷爷的咳喘平息了一些。他看着小雨，眼里渐渐地泛起了泪花“小雨呀，爷爷又拖累你了。”

“爷爷，不要这么说。”

“唉，”秦爷爷叹道“小雨啊，你不听爷爷的话，爷爷就是走了，也合不上眼啊。”

小雨一笑“爷爷，别说了，咳得好些了，就赶紧睡下吧，已经是半夜了，你听，隔壁宋嫂家的大公鸡都开始打鸣了。”

果然，一只公鸡扯开嗓子，“喔喔喔喔”都叫了几声，大概是发现离清晨还早，就收了声，把清寂还给了万古镇。

秦爷爷不肯睡下，他闭着眼睛，执拗地说“小雨，有些话，爷爷要说出来，才能睡得着啊。”

“你睡下，睡下慢慢地说。”

“好吧，睡下慢慢地说。”

小雨扶着秦爷爷睡下，给他掖好了被角“秦爷爷，你要说什么，其实我都知道，还是天亮了再说吧。”

秦爷爷很固执“天亮了，你就忙事情去了。就凑现在这会说了吧，既然你都知道，那我也不啰嗦，几句话就完。”

小雨拗不过秦爷爷，只好答应了他“好吧，你说吧，就说几句，不能多了，说多了，你又要咳嗽好半天。”

秦爷爷拉起了小雨的一只手“小雨呀，爷爷可能熬不过今天这个冬天了。我走了，你孤零零的一个人，怎么办呢

”

“爷爷，不要这么说，你不过就是有点咳嗽，吃点药止了咳就好了，怎么会熬不过冬天呢”

“我的身子我知道，一年不如一年，一天不如一天。才刚刚立秋，就畏寒咳喘，连床都不能下了。小雨啊，你雪遇哥哥那边一点音信都没有，也不知道他如今怎么样了。你你不会白白地等他这么久了吧你也是老大不小了，比宋嫂家的大女儿大一岁，人家都已经生了儿子了，你呢，还是”

“爷爷，不急。”

“你不急，我急呀我要是走了，你孤女一个，单家独户，免不了被人欺负，你说，我怎么能放心得下”

“爷爷，四邻都是好人，没有人欺负我的。”

“邻居们不欺负你，还有外人哩。世上人心叵测，坏心眼的人到处都是，人活一辈子，难免不遇上一个两个的。”

“我不跟这些人打交道，躲着他们就是了。”

“你躲，人家就不会找上门来欺负你小雨，不要油盐不进了，听爷爷的话，不瞒你说，昨天在陈家大院当门房的宋懋礼来看我，他跟我说，陈家二公子偷偷地来看过你了，一眼就相中了你，过几天，就要打发冰媒上门来提亲，到时候，你可不能耍性子，一口回绝人家呀”

小雨低头不语，秦爷爷催促她道“小雨，你给我个话呀，愿意不愿意你不答应我，从今天起，我就不吃饭了，一口都不吃，多久答应了我，我多久吃饭。”

小雨抹起了眼泪“爷爷，你这个样子，我也不能走啊。”

“你不要管我，只管你自己就是了，我随时都油尽灯灭，两脚一跷去见阎王。你还有几十年要过，不能为了我，耽误你一辈子。”

小雨低着头，决绝地说“秦爷爷，无论如何，我也不能丢下你不管，自顾自地

去过好日子。”

秦爷爷生气了，又是一阵呛咳，手指着小雨，咳得说不出话来。小雨急忙给他拍背，秦爷爷才慢慢地止住了咳嗽“小雨啊，你存心是要气死我呀。”

“爷爷，你不要再说了，好不好”

“好，我不说了，就问你答不答应我你不答应我，从现在起，我不吃饭，一口水也不喝，什么时候你想好了，我才吃饭。”

“爷爷”

秦爷爷转过身去，不再理会小雨。小雨肝肠寸断，泪如雨下，哽噎着说“爷爷，我答应你，该好了吧”

秦爷爷这才转过身来，笑纹在脸上浮现“这就对了，小雨，明天你去把宋懋礼请过来，我给他说。”

小雨说“爷爷，不过我也有一个条件，你也要答应我。”

“你说，你说。”

“你在一日，我就不离开秦家药铺。”

秦爷爷无奈，只得点点头说“好，我也答应你。”

阴雨连绵，冷风瑟瑟，街上行人稀少，来去匆匆。小雨送走了一位病家，拿起小笤帚来打扫柜橱，想起了与秦爷爷夜里的一番对话，不由得心事沉沉。爷爷和雪遇哥哥已经走了一年有余，没有他们的一点消息，也不知爷爷和雪遇哥哥到了哪里，安下家没有，过得好不好。雪遇哥哥知不知道自己心里只有他，若是猜出来了，他又如何想，会不会嫌弃她，不把她看在眼里。想来想去，越发心灰意冷，雪遇哥哥眼里一定没有她，不然的话，秦爷爷跟他说了陈家二少爷的事，他竟然一点也没有反对，还答应了秦爷爷，回去跟爷爷商量，要成就了她跟陈家二少爷的亲事。

想着想着，雪遇哥哥飘飘地到了眼前，笑吟吟的，不说话，只是盯着她看，脸上的笑靥一直也没有散去。小雨痴痴地看着雪遇哥哥的幻像，在心里

头跟他说话雪遇哥哥，你和爷爷到底在哪里呀什么时候才能再见到你们。好想念在近山村住的时光，那时候，我们一家人天天守在一起，还有伍婆婆。你和爷爷白天出去采草药，伍婆婆在家里操持家务，教我和春雨绣花，认字。虽然生活过得清苦，但是，一家人其乐融融，亲密和谐。雪遇哥哥，那时，我把你当成我的大哥哥，后来，莫名其妙地，我心里头对你又有了另外一种情愫，说不清道不明，就是愿意长久地一辈子都跟你在一起，永远永远也不分离，把我所有的一切，都给了你，就是要我的性命，也在所不惜。后来，我们分开了，你跟着爷爷去了远方，已经有好久好久都没有见到你了。可是，我总有一个感觉，好像你时时刻刻都站在我的身后，看着我的一举一动，看我侍奉秦爷爷，看我给病家把脉，看我用戥子称量成药，看我在灶间烧火做饭，看我在太阳下晾晒草药。夜晚，睡在床上，你更是真真切切地来到了我面前，对着我笑，却一句话也不说，入了梦乡，你就在梦里对我说话，只看见你的嘴唇在动，却听不清你说了什么，大概是在一声声地喊我的名字小雨，小雨。我忙不迭地答应哎你却转身走了，迈着大步，头也不回。我慌了，急忙去追你，走着走着，你不见了，只剩下我一个人在荒野中，我急得拼命地喊，一喊，就把自己喊醒了，睁眼一看，才知道是南柯一梦。