紧走慢走，翻山越岭，雪遇和老者一连走了两个月，还没有找到一个落脚的地方。眼见得秋风渐起，山上的层林有些地方黄了，有些地方红了，有的地方还是一遍暗绿，色彩缤纷。一行大雁，从碧澄的天空上掠过，从“一”字变成了“人”字，又从“人”字变成“一”字。渐渐地隐进了云蒸霞蔚的天边。
老者不开口，雪遇也不敢停下脚步，每天黎明时分起身，在密林中穿行，在陡峭的山崖上攀登，在山溪中涉水而过。经过有人烟的地方，就给爷爷买些干粮，自己吃野菜和山果充饥。小乙每天自己去捕食山中的小走兽，也没有饿着。夜里，只要不下雨，就睡在满天星光之下，遇上老天下雨，能找到一个山洞就最好不过，找不到山洞，也没有山岩遮雨，就只好给临时用树枝搭一个小棚子，和爷爷、小乙挤在一起，耳听滴答滴答的雨声，度过一个漫长的雨夜。
走了几十天，还没有走出武陵山的地界，一山连着一山，群峰外又是群峰，似乎永远也走不到尽头。雪遇这才知道，武陵山广大无边，绵延起伏地横亘在大地之上，只要进入了武陵山，要想找到他们的踪迹，无异于大海捞针。只是，爷爷究竟打算要走到什么地方去呢。眼看着天气一天天地变凉，越走人烟越是稀少，应该找个适宜的地方住下了。不然，等到冬天大雪封山，就来不及了。
那天，小乙驮着他们简单的行李，跑进了一个山坳，发出了一声长啸。老者说“它遇见什么好事情了叫得这么兴致勃勃的”
“是不是抓着兔子了”
“不像，抓着兔子还能叫得出来早就撕咬吃下去了。”
“爷爷，你慢慢走着，我先去看看。”
雪遇一溜小跑，跑过了山口，过去一看，禁不
住也喊出了声“爷爷，快来”
想着爷爷腿脚不便，雪遇又倒回去迎接老者“爷爷，快去看看，真是个人间胜境走了几十天，第一次看到这么美的地方。”
“哦，走，去看看。”
雪遇扶着爷爷，老者拄着拐杖，加快步履，进了山坳。老者一下子停住了脚步，嘴里喃喃地说“走了这么久，找的就是它呀”
两山夹峙之中，是一遍幽静的谷地，长满了繁茂的野草，野草围护中，有一个幽深的水潭，水平如镜，倒映着天空和山林。小乙正伏在潭边饮水，它的舌头舔一下，水面便出现一道道涟漪，渐渐地扩散开去。山林上，伫立着一遍一遍的水杉林，像是一个个肃然而立的披发少女，偶尔一声鸟鸣，打破了谷地的宁静。
老者脸上浮起了笑靥，人也好像一下子有了精气神，他丢了拐杖，快步走向那个宁静的水潭“雪遇，你不渴吗这么一大潭水，是山神给我们预备下的。小乙喝得这么起劲，它是要把潭水喝干，一口也不给我们留下”
“爷爷，小乙没有那么大的肚子，喝不干的。”
老者好像没有听见雪遇的话，对着小乙喝道“呔，小乙，你喝得够了，给我和雪遇留一点”
雪遇知道爷爷心里高兴，跟小乙闹着玩的。他追上去，跟爷爷一起，掬起清冽的潭水喝下去。潭水带着淡淡的甜味，从嘴里一直凉到了心里。老者叹道“这水喝了，可以延年益寿啊”
雪遇问道“爷爷，这个地方你中意不”
“你说呢”
“我觉得，这里不但是有山有水有树，还有一大遍空地，把草锄掉，种上庄稼，我们爷儿俩就能吃饱饭了。”
老者抬眼四望“要是有一个山洞，那就更好不过了，我们就可以不怕日晒雨淋，夜
夜安眠到天亮。”
“爷爷，你坐下歇一会，我也找找看这附近有没有山洞。”
“去吧。”
“要是找到了山洞，我们就在这里安顿下来吧，爷爷”
老者笑着点头“去吧，去吧，我知道你已经中意此地，舍不得再走了。爷爷就依了你一回，找不找得到山洞，我们也不走了”
雪遇兴奋得像个孩子“爷爷，那我去了”他打了一个唿哨，招呼小乙跟他一起去寻找栖身之所。小乙似乎也知道他们将要在这里住下，不再赶路了，也亢奋起来，腾身一蹦，跑在了雪遇前头。
雪遇和小乙一头钻进了水杉林，踩着满地的水杉落叶，拨开林子里的灌木，四下寻找着，钻来钻去，除了水杉树还是水杉树，而且越来越密，雪遇有些泄气了，找不到一个山洞，今夜就无处安身，自己还好说，哪里都可以躺倒了睡一觉。爷爷就不行了，一路行来，风餐露宿，艰辛备尝，就是因为在雨地里睡了一夜，受了风寒，至今还咳嗽不止。无论如何，一定要为他找到一个能够遮风避雨的地方。
在密林里钻来钻去，到底还是没有能够如愿。怕爷爷等得焦急，雪遇打个唿哨，小乙闻声急急忙忙地跑回来，身上沾满了草籽和树叶。雪遇说“小乙，看来老天不愿意我们留在这里，连一个容身之所都不给我们。走吧，去看看爷爷他怎么说。”
回到离开老者的地方，爷爷却不在那里了。雪遇有些焦急，对着空山喊了起来“爷爷，爷爷，你在哪里”
一会儿，传来了老者的回应“雪遇，我在这里，快过来，我找到了一个好地方。”
“是山洞吗”
“你来看了，就知道了。”
雪遇循声跑去，小乙连蹦带跳，跑在前面带路。穿过一遍水杉林，拨开了茂
密的灌木丛，面前突兀地耸起了一道石壁，从石壁上挂着一道小瀑布，老者拄着拐杖，就站在那道瀑布前，笑吟吟地看着雪遇跑来。嘴里说道“慢一点，慢一点，雪遇，小心些，脚不要陷进石缝里，陷进去了，拔都拔不出来，我刚才就吃了亏。”
雪遇跑到了，忍不住先埋怨了老者几句“爷爷，你怎么到处走，我不是让你坐在那里不动嘛，脚陷进石缝拔不出来，要是今天我找不到你，岂不是要出大事了”