一条只能容下一只脚的羊肠小道，萦折盘回，犹如羊肠一般弯绕曲折，在草丛里隐隐显现，一直通向了羊肠盘顶上。

雪遇和老者在初升的太阳照耀下上到了山顶，山林里的雀鸟啁啾，在树上跳来跳去，使羊肠盘上充满了欣欣向荣的气息。一遍云海中，十几座山峰的峰顶探出头来，期盼着阳光一点一点地驱散云雾，让起伏的群山尽情地享受秋日难得的晴明。阳光不孚众望，尽量地把光芒倾撒下来，几乎是在瞬目之间，云雾消散开来，一座座青山完全显露出娇美的身姿，而四下飘散的云雾，像是给它们蒙上了一层神秘的面纱。此刻的武陵山，难描难画，美得不可方物。

老者说“雪遇啊，住在这样的地方，我们就成了神仙了。”

雪遇忙着寻找盖房子的地方，回过头来应道“爷爷，我还巴不得我们能成了神仙。那么，我们就不用住房子，更不用吃饭了。这两样都是大事，不办好了，我们就难以在羊肠盘上立足得稳。”

老者坐在山石上，四下眺望“不要情急，雪遇，慢慢来，一样办成了，再办另一样，这武陵山是我们的老家了，把我们一家当成了它的儿女，对我们是百般地爱护，还有什么事情办不成呢”

话刚落音，山顶上忽地卷起了一阵大风，低矮的树木像是发了狂似地乱摇，乱草更是被卷得东倒西歪。雪遇吃了一惊，飞跑过来护住了爷爷。老者却轻轻地推开了他“雪遇，不必惊慌。”

“平白地起了这么一阵大风，爷爷，必定有怪异”

老者不慌不忙地说“我猜，是有一位故人来了。”

“故人”

“对，就是故人，不信，你且回头看看。”

一阵更加猛烈的山风卷过，山顶上飞

沙走石，一时天昏地暗。雪遇把爷爷护在身下，回头去看，不由得大惊失色，只见一只斑斓猛虎轻捷地跃下了一块巨石，又迈着轻快的步履，一阵风地跑过来。嘴里发出了低沉的啸声。雪遇惊得一把把老者抱得紧紧“爷爷，是一只老虎”

“就是它了雪遇，大可不必慌乱，是故人得知我们上山了，特地前来叙旧。”

老者挣脱了雪遇的双臂，站起身来，猛虎正到了他的面前，伸出前爪，俯伏在地。老者抚着猛虎的额头说道“林寅娘，几年不见，如何变得如此粗野你看，把我的孙儿都惊到了，以为你要来害我，豁出命来护我。”

猛虎似乎有些不好意思，发出一阵更加低沉的啸声，把脑袋轻轻地点了几下。老者摸了摸它的头，对雪遇说“寅娘给你陪不是了。它说，知道我上了山，急着来见我，行得迅疾了些，所以才带起了一阵大风。”

雪遇长出了一口气“爷爷，您跟它说，没有什么，我一点也不怪它。”

“寅娘，听见了么，雪遇不怪你，你也不必挂在心上了。”老者又问寅娘“你的两个儿子呢哦，已经另起门户了，好啊，这下你就省心了不是你问你那两个养女她们也都还好，留在山下了。等她们长大了，我叫她们上山来拜谢你的养育之恩。”

老者站起身来，老虎亦步亦趋地跟在他的身后。老者说“以后，就能天天见面了，我跟雪遇又要上山来住了，先要盖一座房子遮风避雨，你经年累月在山上来来去去，帮着看看，盖在哪里比较适宜”

老虎摆摆脑袋，忽然张嘴咬住了老者的衣襟。老者低头看看，问道“你以为，住在着山上有诸多不便，你要给我们另找个地方。”

老虎点点头，又仰起来看着老者，意思是要他跟着它走。老者说“

好，我们跟你走，看你要把我们带到哪个洞天福地去。”他招呼雪遇道“雪遇，先不要忙了，寅娘要带我们去个好地方。”

雪遇答应着，背上行囊，追上了老者和老虎寅娘。寅娘脚步轻捷，带头走进了一遍茂密的山林，林中遍布着松树和杉树，地上铺了一层厚厚的松针和杉树叶，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。寅娘走在前面，越往前走，树林越是茂密，繁茂的枝叶完全遮蔽了天空，一丝儿阳光也透不进来。寅娘顶开挡路的树枝，像是一只温顺的大猫，毫无声息地走着，不时地停下脚步，回头看看老者和雪遇跟上来没有，等他们到了，它回头又走，一直走到了密林深处。

林子边上，耸立起了一面陡峭的岩壁，寅娘站下，低低地长啸一声。老者告诉雪遇“寅娘说，到了。”

雪遇举目打量了四周“爷爷，此处并未见到有房舍啊。”

“跟着它走吧，寅娘老成持重，厚道沉笃，不会诓骗我们的。”

“爷爷，它要带我们到哪里去呢”

“走吧，到了，也就知道了。看，它又在招呼我们了。”

岩壁前有一道深堑，深不见底，一股股的白雾从堑中升腾起来。寅娘站在堑边，用嘴拉过来几条藤蘿，示意老者拉住。老者伸手拉住了藤蘿，寅娘点点脑袋，然后，腾身跳过了深堑，回身站定，意思是要老者和雪遇都拉着藤蘿跳过去。

雪遇说“爷爷，千万当心啊。”

老者看看脚下堑沟，笑道“好深，若是一个不小心掉下去了，没得说，肯定是粉身碎骨”

雪遇目测了一下堑沟的宽度，转身放下了东西，展开双臂，一下子趴在了堑沟上。两手紧紧地抓住了对面的荒草“爷爷，您踩在我身上过去。”

老者弯腰要把雪遇拉起来“使

不得，使不得，我虽然老弱不堪，起码还有百十来斤，踩在你身上，你这么经得起”

雪遇固执地说“您尽管踩上来，爷爷，一点都不要替我担心。您手上把藤蘿拉紧，万一踩空了，也摔不下去的。”

寅娘站在对面，看看老者，又看看雪遇，眼睛里似乎泛起了泪光。它迈步走回来，跟雪遇并排趴在了堑沟上，嘴里连连地发出啸声，似乎在催促老者快快上来。老者试探着踩上了雪遇和老虎的身体，尽量地轻轻下脚，拉着藤蘿，三下两下，过了堑沟。回身招呼雪遇和寅娘“好了，好了，该你们过了。”