崔生轻轻推门而入，站立落定，对着一位身着白色儒衫，头顶一顶四方平定巾的

面若白玉的中年男子深深作了一揖。

大魏以文立国，以儒术为尊，凡能担当得起先生二字之人，莫不是饱学儒经、深谙儒道，若是入朝为官，可与一府之长平起平坐，同享正四品的礼遇。

“崔生，既然你不愿来私塾就读，那么我便送与你几卷残书，你若得空可以多来私塾旁听一下，需知大丈夫不论贫贱，最要紧的便是知书达理，方能顶天立地，固守己心。”

儒衫男子并未起身，双眼依旧盯着手中的一卷纸张微微泛着黄色的书，只是松开了适才握着一只装满了茶水的小盏的左手，推了一推身前的一垒书卷。

崔生平静的心微微一颤，好似有一股暖流从胸口涌出，流遍四肢百骸，直叫他张开的双唇微微颤抖，这是一种少年久违的感觉，很舒服。

“李先生，无功不受禄，这书卷我不能拿。”

崔生没上过学，也不识几个字，但他也有他自己的道理和本心。

闻言，儒衫男子抬起了头，面带笑容，站起身来，一手弯曲置于胸前，一手握书置于身后，绕过案桌缓缓走到崔生的身旁。

抬手在他的脑袋上摸了一摸，笑着说道“什么无功不受禄，就许你送宝槐木雕，就不许别人送你东西么再说，我李春来要送人的东西，可从来还没有送不出去的道理，怎么，你崔生是要破我李春来的先例么”

“我不是这个意思”

崔生低下了头，脸上露出了一丝窘色。

“好了，带上这些书出去吧，要是再在这耽搁着，怕要务了你上工的时间，铁匠铺的老铁头可没我这么好说话。对了，出去别忘记关门。”

儒衫男子转身又回到了案桌后，徐徐落座，埋头看书。

“是。”

崔生不再多言，从怀中取出一张缝缝补补的

方巾，将那一垒书卷仔仔细细地包扎好后，又再对着李春来深深地作了一揖，带着书卷退出了书房，扛上扁担和草绳原路返回，出了私塾，关上了那扇依旧敞开着的大门。

天边的灰黑色已经褪去，破晓的初阳染红了鱼鳞状的云层，云层很淡，分隔了洒下大地的阳光，在这山坳之中形成了一道有趣的景象，明暗错落有致，若是登高俯瞰，就像一盘对弈的棋局，黑子白子胶着在一起，风不清哪方技高一筹。

崔生沿着街道向南走去，街道两旁的摊位已经陆续摆出，空气中弥漫起了各色香气。

崔生使劲地嗅了一嗅，今天好运来茶馆煮了茶叶蛋，很香，两枚铜板一个，都够得上买一串八个大果的糖葫芦。

摸了摸口袋里刚赚的十枚铜板，这是自己五天的口粮钱，不禁在心中对自己说，等哪天要离开龙渠沟了，再买上一个好好地细细品品是啥滋味，若是钱够，再来串糖葫芦。

一边想，一边加快了脚步，等走远了闻不着了，念想自然也就淡了。

到了铁匠铺，已近卯中，没错过上工，还早了些许时间。

门口坐着一个大汉，才四月初的天儿，却穿了件皮制的露肩背心，黝黑的肌肤上布满了豆大的汗珠，手中一把破旧的蒲扇摇得呼呼作响，但其神情却异常平静，没有丝毫的喘气之声。

“铁师傅早。”

崔生停住脚步，恭敬地喊了一声。

“嗯。”大汉点了点头，“今天要开三炉，陈平之家里有事要晚些到，你快去生火。”

“是，铁师傅。”

崔生进了铺子门，归置好自己的随身物品，取碳、点火、拉风，一切都已熟门熟路，这是铁家铁器铺学徒的必修课。

崔生已经来了两年，如今依旧还只是学徒，但他却已经非常满足，

每天中午管饱不限量的米饭他能吃上满满的三大碗，每五天还能吃上一顿肉，即便那肉肥腻的很，但就着浓香的酱油味儿，崔生每次都吃得心满意足，尤其有时候陈平之不吃还留给他吃，每每一想到这，他便觉得生活充满了希望。

陈平之是他最好的朋友，帮过他许多忙，教过他许多东西，就连这铁器铺学徒的活计都是他帮忙谋来的，这样的好朋友在崔生心中早已经不是单单的好朋友，是亲人，没有血缘关系的至亲之人。

投我以木桃，报之以琼瑶，琼瑶报向谁，有陈平之、有老山神、有李先生、有顾婶婶、有小赵言、有李宝槐，有马老夫子，有适才坐在门口的大汉，还有许许多多帮助过他的人。 ,