且说仙霞派的人坐在前往济宁的船上，心情各异，而叶素芬的思绪最多。她几乎没有什么话语，默默地注视着大运河清澈的河水出神。到了晚上，船靠岸，众人住店。
吃过晚饭，叶素芬已经打定主意让令狐青霜带着弟子们全数回去，自己则独身赶到山东参加泰安大会。令狐青霜等弟子都不同意，表示愿意和师父同舟共济，共度难关。可是叶素芬板着面孔，不理睬众人。令狐青霜眼睛一转，佯装答应。
吃完晚饭，叶素芬叫来赵休花、凌霄，令狐青霜也跟了进来。叶素芬对她们解释了这样做的理由首先自己在比武台子上的一番很平常的表白触怒了青龙派，青龙派是想杀一儆百，这才有曲二胡亲自出马报复，不是凌霄用毒，很难全身而退；其次，我们让曲二胡丢尽了面子，青龙派颜面尽失，他们岂可善罢甘休仙霞岭本不是什么江湖门派，可以不参加泰安大会，可是既然来了，我就不能回去，否则江湖上会认为我叶素芬胆小怕事，苟且偷生，可我们既然不是门派，弟子们就没有必要与我一起赴死。
赵休花、凌霄都理解叶素芬做法，可对叶素芬只身赶赴泰安表达了担忧。叶素芬又建议赵休花和凌霄也不要到泰安，先回家躲避一些日子再说，因为她们很快也会成为青龙派的焦点人物。
赵休花和凌霄都没有说话，两个人各有心思。赵休花心想我到泰安就是想找到若虚，借助江湖刑部的力量扳倒青龙派、朱雀门派，为死去的父兄报仇，如何能回去凌霄也想皇甫教主被天圣教杀了，我就应该代表神龙教参加泰安大会，这时回去，不让教中的长老们耻笑、失望当然她还想寻找机会杀了楼外天这个奸贼，为教主报仇，此时更不能回去。两个人默默回到客房，想到报仇之
路，又忧心忡忡了。
第二天一早，叶素芬把仙霞岭的弟子们送到船上，可是就在船启动时，令狐青霜和展炽、高菲却跳了下来。无论叶素芬怎么斥责，他们就是坚决不走，到后来，叶素芬眼含热泪，默默地认可了他们的决定。
她又看看赵休花、凌霄，想听听她们的决定。凌霄上前一步，说道“叶掌门，我们还是决定去泰安”叶素芬叹了一口气她们都有血海深仇，让她们回家是不可能的。
令狐青霜想了想，说道“你们就不要跟我们一道了，我们分开走吧”凌霄点点头，说道“分散走是最好的。”赵休花也说道“叶掌门和大姐姐在江湖上名声大，你们要倍加小心”
令狐青霜点点头，心想这两个姑娘出入江湖的时间不长，只要不抛头露面，外人就不会知道她们的身份，况且她们都身怀绝技，一般人还奈何不了她们。她又叮嘱赵休花几句，就和叶素芬等人踏上了北上济宁的一条小船。
送走了令狐青霜等人，凌霄说，江湖英雄多走水路到济宁，此时走陆路可能更安全一些。赵休花也没有意见，两个人问明方向，向前迈步。
经过一场生死搏斗，两个的关系更进了一层。赵休花就向凌霄打听若虚的情况，了解了自己离开若虚后发生的事情，包括若虚怎么营救父亲，怎样在衡山大会上斗败朱雀门派，赢得江湖人的信任，当上了江湖刑部的判官以及若虚怎样着急地到处寻找自己，没有找到自己又是怎样的神情沮丧等问题。
在路上也没什么事，凌霄就把自己所知道的情况尽量详细地讲了一遍。听到若虚十分关心自己，赵休花很满意，在她的脸上不时闪现出幸福的笑容。赵休花还想知道若虚是怎么对待凌霄的，可对这些事，凌
霄却讳莫如深，讲的很少，赵休花缠了多时，凌霄往往只讲了一点平常的小事。
赵休花是个多话之人，虽然凌霄没有问自己，可她还是讲了自己离开若虚以后曲折的经历。她的这段经历本身就生动惊险，再加上她的编排、渲染，把这段经历说得高潮迭起，精彩纷呈，听到凌霄瞪大眼睛。同时她又有些自卑骆姑娘在衡山大会上是巾帼不让须眉，自己是亲眼所见，而这位赵姑娘不仅国色天香，而且有勇有谋、胆大心细，不在骆姑娘之下，自己比不上她们
世上有两种人，一种人总是喜欢夸大自己的优点，十分自信，另一种人往往刻意寻找自己的弱点，有自卑的心理。凌霄就是属于后者，当然她也不是完全沮丧，因为赵休花提到她已经从雪域三魔那儿学到了一套功法，可以解除若虚身上的毒。她又由衷地为若虚感到高兴，可是高兴之余，又感到几分苦涩。
红日衔山之时，两个人走进了一个大镇子。镇子上的居民自豪地说，他们镇就叫尚书镇，因为镇子上一共出了三个尚书，在这一带是绝无仅有的。可赵休花、凌霄哪管这些她们见这个镇子少有江湖中人，这才放下心来。经人介绍，她们住进一家龙顺客栈，这家客栈是镇子上最大的一家，也是最好的一家。
走了一天的路，赵休花很累了，可还是念叨着若虚的事。在扬州的时候，赵休花确让令狐青霜派人打听若虚的下落，可是没有得到若虚的任何消息，似乎若虚根本就没有来过扬州。赵休花又以为在比武现场可能看到若虚，到了瘦西湖广场之后，她的眼睛一直在找，一刻也未停，可连若虚的影子都没有看到看来这家伙真的已经走了。
凌霄知道对面的这个姑娘一直都在思念若虚，可自己又何尝不思念他呢只不过赵
休花的思念是外向的，而自己则是含蓄的。她见赵休花这么喜欢若虚，心中不是个滋味，可是脸上还不能表露出来，她并不担心若虚对自己的感情会发生什么变化，可是在和她们比较中，她又有些自惭形秽赵休花貌美，骆燕机灵，自己什么也没有
因此，有时她想退出这场竞争，由衷地祝福若虚，把若虚看作自己的弟弟，可是她又不忍心，不忍心就这样离开一直默默爱着的师弟。有时她又敏锐地感觉到自己是不可能退出竞争的，至少不会主动退出，除非不，若虚是不会变心的。