刑步醒是个近六十岁的人，黝黑的脸上皱纹不少，可谓历经沧桑，后背微微有些驼，可身体很健壮。今天他也是乐呵呵的，这种场面自己经历不少，可是担当裁判这么重要的角色，还是第一次。他朝前看了一下，广场上来的人还真不少，足足有几千人，此时已是人声鼎沸了。
刑步醒微微点头今天我要好好主持这场比武，不能在江湖人面前丢了面子。他上前分派丐帮的弟子，参与维持现场的秩序。
比武的台子，也是由钮待派人搭建的，这个台子靠近瘦西湖客栈，这样就把更多的空间留给了观众。这个台子不算小，有六尺多高，都是用结实的木板搭成。在高台的后面，竖起一块木板，上面写着“比武”两个斗大的字。这是钮待亲自到扬州府衙请知府大人写的。可以想得出，为了写这两个字，钮待没有少花银子。在这两个大字的正前方，摆着一套桌椅，这是给刑步醒准备的，人家是裁判，也不能老是站着吧
在台子的东西两侧，设有两个帐篷，很显然这是给仙霞派和华山剑派准备的，里面有桌椅，还有更衣室。一切与比武有关的事宜都安排得井井有条。钮待没少下工夫。
时间不长，仙霞派的人在叶素芬的带领下来到广场上。钮待小跑着到了台子的东侧，先是给师父行礼，然后恭敬地把叶素芬让进东边的帐篷里。她们还没有坐稳，楚不平的华山剑派就到了现场，钮待让人把他们带到西边的帐篷里。
按照比赛的规则，双方先各派四名弟子上场，通过抓阄决定比武的对象，这样的安排，钮待也是充分照顾到仙霞派的，他知道仙霞派除令狐青霜之外，还有两位佼佼者展炽、高菲。这两个年轻人在仙霞岭的弟子中出类拔萃，展炽是个二十来岁年轻人
，高菲是个不到二十的姑娘，他们资质好，又肯下功夫，叶素芬很器重他们。尤其是展炽，假以时日，他一定会成为江湖高手的，叶素芬对他的要求比其他人更严格，总希望他有所成就。
钮待寻思这要是仙霞派三场全胜的话，华山剑派就一点面子都没有了，就又再加一场，让华山剑派也赢一场，这样仙霞派还是可以以3:1赢得胜利。按照预先的规定，如果双方战成平手，就由双方的掌门人上场比武，决定胜负，可是就实力而言，掌门人上场的机会不大。双方还约定，输掉比武的一方，要承担安排比武的费用白银两千两，还要输给赢的一方白银三千两。
看看时候到了，刑步醒走过去，分别和叶素芬、楚不平交流了一下，然后一个纵身上了台子，稳稳地钉在台上，又悄无声息，显示出上乘的内家功底。他上前几步，对着台下深鞠一躬，说道“诸位英雄”又对着三面拱拱手，马上会场的声音小了。众人都知道，比武就要开始了。
果然，叶素芬和楚不平都先后上台，不过，他们上台方式和刑步醒不样。叶素芬是缓步沿着台阶走上来的，楚不平一看，也只得沿着另一侧的台阶健步上来。江湖人都在想他们是比武的双方，自然不用卖弄，等一会再显显真本事吧
刑步醒提高了声音，说道“这个，今天仙霞派与华山剑派在此比武，邀请在下担任比武的中人，这是在下的荣幸。在下会公平、公正地主持比武，还望诸位英雄监督”他看着台下，略一停顿，接着说“这个，诸位英雄，在下认为，仙霞派和华山剑派的这场比武，只是为了一些琐事，双方并无什么深仇大恨，所以比武点到为止即可，不可伤人性命。当然如果无意中伤了对方，伤者只能怪自己技艺不精，怨不得别人。”
他侧身看着楚不平和叶素芬，说道“作为中人，在下要再次提醒两位掌门，如果不愿承担伤亡的责任，可以自行认输。”他见楚不平和叶素芬都没有异议，就对着台下，把比武的规则比较详细地讲了一下。其实这些规则和江湖上流行的比武规则大体一致，江湖人多见识过了。
讲完后，刑步醒再次朝台下拱拱手，又对叶素芬和楚不平做个下台的手势。等他们下去之后，自己也退到台下，把两派参加比武的弟子召集在一起，抓阄决定各自的对手和上场的顺序。忙活了一阵之后，两派弟子各自退回自己的帐篷，做着最后的准备工作。
刑步醒则走上台子，宣布双方比武正式开始。马上场面上欢声雷动，这是喝彩声，也是对比武双方的支持。在喝彩声中，刑步醒退到台子的正后方，坐在桌子的后面，开始行使他作为中人的责职。
仙霞派第一个上场的是展炽，这个二十出头年轻人果然不负叶素芬的重望，只用来三十几招就击败了对手，取得首场的胜利。刑步醒上前，宣布展炽获胜，仙霞派的帐篷前是一片欢呼声。华山剑派的人则有些急躁，楚不平的师弟宛熹脸色铁青，提剑上场，而仙霞派第二个上场的是令狐青霜。
这里还得说一说这位仙霞派的大师姐。令狐青霜六七岁时父母双亡，一个人流落街头，正好遇到了叶素芬，叶素芬问明情况后，就动了恻隐之心，把她带到仙霞岭。从那时起她就一直住在仙霞岭，跟着师父学艺。到了十三四岁时，令狐青霜忽然懂事起来，学武格外用心，悟性也异于其他弟子，这引起了叶素芬的注意，这小姑娘还是个练武的材料，从此尽心培育这颗幼苗。
令狐青霜练功勤奋，叶素芬又引导得法，她的武艺一下子就突飞猛进了。叶素芬喜
在心中，就把自己平生所学悉数传给了她，甚至有意把仙霞派的衣钵交给她，可是却没有下定决心，因为令狐青霜毕竟是个姑娘，她要成家立业啊不能因为这个影响了人家一生的事，就像自己终生未嫁，无儿无女，老来终不免孤单。
到了十七八岁，叶素芬多次提到令狐青霜的婚事，可是令狐青霜总无反应，后来一问才知道了详细的情况。令狐青霜有一个师姐叫施丽美，两个人关系很好。施丽美有个哥哥，是个老实的种田人，施丽美有意把师妹介绍给哥哥。