且说秦王李顺，此时正坐在杏花坞地下的幽冥村里面。
这是个很有野心的人。前文书就说过，在“甘露之变”中，李顺并没有尽全力，而是作壁上观，后来见形势不对，只得出走终南山。当权的宦官们查清李顺与此事有牵连，就借用皇帝的名义发号施令，想把他捉拿归案，李顺暗地里懊悔偷鸡不成蚀把米只得到处躲避。
他通过手下人找到了郭不斜，想请斑竹剑客到长安刺杀当权的宦官和皇帝，可是皇宫大内岂是一般场所郭不斜一直没有同意，她怕斑竹剑客等人失手，这有自己和斑竹剑客等人的感情因素，也有为了洞庭湖名声着想的因素，因为洞庭湖接受的生意，从没有失手过。李顺只得暂且放弃刺杀皇帝和宦官们的计划，可是他也没有闲着，继续做着推翻皇权的准备工作。
他的一个师爷蓝柯人是太平教的创始人谈古今的远方亲戚，甘露之变后，蓝柯人没有再跟着李顺，而是投在谈古今的身边，帮助谈古今扩建太平教。这时的太平教人数不多，有能力的人就更少了，而蓝柯人文武双全，头脑灵活聪明，办事果断干练，又是教主的亲戚，很快就当上了太平教的军师。
李顺的党羽不少，消息灵通，在得知太平教的底细和蓝柯人的情况后，他先是用重金笼络蓝柯人。蓝柯人本是王府中的人，但这些年来，李顺一直在逃，他们之间的关系生疏了许多。接到李顺的厚礼，蓝柯人喜笑颜开，很自然地就转到旧主李顺这边来了。
其实他多次考虑这方面的问题谈古今只是一般的人，很难成就一番事业，可是李顺就不样了，当今朝廷暗弱，藩镇割据，国家早晚大乱，而李顺势力不小，一旦举兵，真有可能成就帝王大业，到那时自己就是开国功臣；退一步
说，就算他成不了大业，自己收的厚礼也可以保自己吃喝一辈子了，何必再跟着谈古今呢
这样一来，李顺通过蓝柯人开始将自己的势力渗进太平教，之后他开始资助太平教，逐渐增加资助的数量，缓解了太平教经费紧张的问题，得到了教主谈古今的信任。李顺又通过蓝柯人收买了太平教的一些要人，逐渐在太平教站住了脚，并在去年的岳阳大会上当上了副教主。
太平教的教主谈古今是位年逾七十的老者，为人慷慨，仗义疏财，光明磊落，胸怀宽广，哪里料想到出手阔绰的李顺竟然心怀叵测而李顺及其党羽知道要掌握太平教，首先就要控制谈古今，这老头功夫虽是一般，但是在太平教内影响甚广，举足轻重。
李顺在与其党羽密谋好久后，借谈古今生病之际，在暗中囚禁了他，对外声称教主生病，不便出面处理教内的事务，改由蓝柯人代为传达。许多人并不了解实情，又见李顺大力资助太平教，也就没有多疑。也有的人像薛如松、班门斧等人，虽有疑惑，可也无可奈何。
李顺本想杀了谈古今，可是蓝柯人不同意，因为留着谈古今就可以“挟天子以令诸侯”，杀了谈古今，太平教就有可能陷入分裂之中，因为无论是自己，还是李顺现在还无法完全控制太平教。可是把谈古今留在岳阳，是不行的，万一出现什么意外，自己就前功尽弃了。经过与蓝柯人等人的密谋后，李顺决定把谈古今囚禁在潜山杏花坞。
以前李顺到过潜山，对这儿的地势、地形有所了解，对潜山这个地方很满意，而且潜山是后来成立天柱堂的，堂主薛如松与谈古今没有任何瓜葛，没准还可以把此人拉在自己的身边，为自己所用。天柱堂的副堂主巫狮是李顺通过蓝柯人暗中安插进来的人，李顺准备在
适当的时候让薛如松升为长老，而让巫狮当天柱堂的堂主，这样天柱堂就在自己的控制下了。
潜山藉节度使洪福是李顺的人，李顺就帮他修建了洪府，表面上是为了洪福的父亲修建的，其实就是李顺的行宫，或者说是李顺躲避朝廷的庇护所，和宜昌的留春园是一样的。
李顺觉得这样还是不安全，想把自己的行宫延伸到地下，最终他看好了杏花坞。洪府和杏花坞不甚远，修建一条地道就可以把两者连接在一起。可是住在这里的百姓碍事，哪有不透风的墙他们先是装神弄鬼，连唬带吓赶走这里的住户，再派一些人在暗中散布谣言，很多人信以为真，谣言愈演愈烈，以致于后来到了“谈坞杏花坞色变”的程度，然后他们就开始在地下兴建宫室。不是若虚、骆燕带头闯入，这个秘密恐怕永远也不会为外人知晓了。
幽冥村修好了，他想到这里看看，可教内局势不稳，让他提心吊胆。这时巫狮却送来密报薛如松、班门斧、师道传在潜山暗中密谋造反，这让李顺坐立不安不把这三个领头羊镇住，自己还怎么在太平教发号施令
他和蓝柯人密谋，派人刺杀了两个“不知时务”的长老，拘押了一些不和他合作的人，又在岳阳作了周密的布置，确保太平教总部万无一失。之后，他就以巡视为名，来到天柱山，却在暗地里调集力量，准备将这些“反叛分子”一网打尽。同时他还将教主谈古今随行秘密押送并囚禁于此。
到了潜山，薛如松等人出人意料地下山接他，李顺心中暗暗高兴。吃完中饭后，他让三位堂主的随从回去，借口与薛如松等人畅谈教内大事而试探他们。从三个人的言谈举止中，李顺知道他们不会服从自己，这才在晚上的酒菜中下了迷药，迷倒了薛如松等三个人。
蓝柯人建议，用他们做诱饵，把“倒李”势力一网打尽后再一并除掉。李顺本想在洪府设计，可是巫狮却送来情报说，天山派和丐帮已经参与其中，他们很谨慎，怕中埋伏，没有到洪府救人的计划，至于他们如何救人，自己正在想办法打探。这么一说，为了安全，李顺就把薛如松等人带到幽冥村的地下，这三个人绝不能丢了
在杏花坞的地下也就是幽冥村，李顺修建的宫室也不算小，这里虽不算奢华，比不上长安的秦王府，可是各种设施、生活用品也是一应俱全。
此时李顺正坐在一间客厅的太师椅上，翘起二郎腿，哼着流行小曲，又用手中的描金折扇敲着节拍。军师蓝柯人站在他的身后，门口侍立着几个彪形大汉。