回到了宜昌城内，若虚和众人又仔细地商讨了撤出宜昌有关事宜。不久，他们又得到消息万禄的大军正在向宜昌逼近。若虚晓喻部属不愿走的可以留下。多数人都愿意跟着若虚和缪家兄弟，他们

多是将军岭和牛头山的旧人，况且他们也怕万禄报复，排除异己，还是跟着旧主可靠。

撤出宜昌后，若虚还是心神不定，他很担心宋福的安危。宋福是若虚提拔上来的将领，万禄自然不会相信他。虽然万禄知道宋福与田虎他们袭击帅府有牵连，可是此人并没有参加具体的行动，廉明也说，宋福一直是含糊其辞，估计是个世故圆滑的老狐狸，况且他的手中还有三千人马，既然如此，此人还可用。万禄就故意装着糊涂，命令宋福带着本部人马去进攻宜昌。

宋福恨得咬牙切齿这一招真狠让我们宜昌自己的将士自相残杀，他万禄坐收渔利。可他又不敢抗命自己的三千人马处在对方的包围之中他只得拔营起寨，赶往宜昌。这一路上，他一直忐忑不安自己的身后就是万禄的大军，稍有异动，就会被就地歼灭，可是怎么能避免同室操戈、自相鱼肉呢他左右为难，进退维谷。后来听说若虚等人已经走了，这才松了一口气，心中也更加敬佩若虚。

进了宜昌后，万禄派龚正、廉明驻守宜昌，调单史、单忠到宜都。他考虑了许久，还是让宋福驻守兴山，依照万福、万寿的意见，最好就此除掉宋福，万禄不同意除掉宋福容易，可宜昌的其他将领就会人心惶惶，这样反倒弄巧成拙。姚箜极力主张马上追击若虚，进攻将军岭和牛头山。万禄不准人家已经退让了，何必赶尽杀绝他的意思很明确，赶走桓若虚就行，杀了他，反而会激起兵怨。姚箜无奈，只得告知他的上峰，让他们再作打算。

若虚带着两千人到达将军岭。将军岭住不下这么多人，若虚就派缪勇带着一半人去牛头山安营扎寨，互为掎角之势。以前缪智、缪勇干的是打家劫舍的事，对当地的百姓有一定的影响，若虚晓喻众人不准骚扰百姓

，重新约法三章，与当地的猎户和山民和平共处。

若虚带着骆燕查看了这一带的地形和民情，决定重点发展养殖业，此外在一些比较平整的土地上种植庄稼，同时每天照样操练，以保持队伍的战斗力，这也是军人的基本素质。

宋福驻守在兴山，不时派人送来一些生活必需品，解决了山上最基本的生活问题。若虚和缪智身体力行，亲自参加操练、劳动，这种身先士卒的做法，效果是很明显的，很快就调动了士卒的积极性，使得这支队伍经过短暂的紊乱后，逐渐步入正轨。

一个多月很快就过去了，此时已是山花烂漫的时节。蔚蓝的天空中飘荡着几片白云，就像平静大海中的几叶扁舟，飘飘荡荡地划过高山，驶向理想的彼岸。太阳暖洋洋地注视着群山，满眼都是慈爱之色，在这种温暖的母爱般的目光下，大自然的万物就像孩子似的变得格外放肆起来。杜鹃隐藏在野梨花树上，用它那圆润、浑厚的歌喉唤醒了人们一年的希望；成群的画眉鸟像聚会似的蹲在楝树上，在紫色的海洋里，唱着婉转的歌曲；几只黄鹂从茂密的树丛中钻了出来，赶场子似的，倏地奔向远方，惊得几只色彩斑斓的蝴蝶乱飞一阵，直到确信安全后，这才又在花丛中追逐游戏了；蜜蜂则不像蝴蝶那样浪漫，它们辛辛苦苦地从花丛中飞出，又急急忙忙地回到巢窠，不过，有时它们也聚集在一起，吵吵闹闹。周围的群山就像洗过一样，青翠欲滴，漫山遍野也都是绿色，点缀着摇曳多姿的各色鲜花，简直就是花的世界、绿的海洋。空气中荡漾着青草和鲜花的芳香，就好似一壶陈年的浓酒，呼吸一口就会使人醉倒。

若虚和骆燕放下手中的农具，坐在一块大石头上休息。骆燕拍拍若虚身上的灰尘，若虚则捡下骆燕肩上的几根野草，两个

人相视一笑。这样的环境，这样的生活，真的使人忘却了一切烦恼，心情就像蓝天一样舒畅两个人说说笑笑，好像是五柳先生笔下的桃源村里两个无忧无虑的农人。骆燕问若虚可有诗篇若虚摇摇头江郎才尽了不，我算什么江郎一介农夫罢了

这时，骆燕忽然站立起来，极力向山下张望，若虚问道“骆燕，怎么呢”骆燕没有回答，一个纵身上了一棵高树，朝山下观瞧，说道“若虚，你来看，那个人怎么像少林寺的空智大师”若虚也来到树上，仔细一看说道“确是空智大师好像有一伙人围住了大师。”骆燕说道“不错我们快去看看”

山下的人还真是少林寺的空智大师和他的六个随从。空智大师这是到宜昌找若虚的，可是到了宜昌之后却听到了若虚的种种变故，老和尚唏嘘不已，他根本不相信若虚会作出与朝廷、官兵相勾结的事，可自己又是局外人士，自然不能对义军之事指手画脚。后来受人指点，他离开宜昌，到了兴山，见到了宋福。

宋福把若虚的情况详细地告诉了空智大师，老和尚这才放心地点点头若虚不是这种品行卑劣之人，自己没有看错人，江湖英雄也没有选错人。他问明了具体的地点，就朝将军岭出发了。到了将军岭山下，忽然从草丛中闯出十几个蒙面人，空智大师一看，这些人不像土匪，也不似强盗，他们分明就是冲自己而来的。空智大师和六个随从摆开架势，准备迎战，这六个随从中，就有他的师弟空慧大师，只不过空慧大师扮成随从的模样，外人认不出罢了。这位空慧大师在衡山大会上武功排在前十。空智大师把他带在身边，也是以防万一。 ,