在宜昌的若虚，哪里料想到一张大网正在编织欲罩住自己
正月初一这一天，主将万禄在荆州大摆筵席，把义军中的主要将领全部邀来。驻守远安的项王、公瑾，驻守当阳的缪勇、杭海，驻守兴山的单史、单忠，驻守秭归的宋福，驻守宜都的田虎，驻守宜昌的若虚以及缪智、顾归襄，还有万禄的兄弟万福、万寿和部属龚正、廉明等人都在座。席间，万禄高度评价若虚的功劳，并提拔若虚担任宁远将军正五品下，这个职位仅次于自己，同时让缪智和顾归襄官复原职，其他众人也都有升迁。众人多日没有见面，又值新春佳节，自然开怀畅饮，叙旧聊天，热闹非凡，自不必表。
常言道不怕曹操暴，就怕曹操笑。回到宜昌，顾归襄和缪智都感到奇怪，难道万禄真的放弃前嫌，真心对待若虚，还是另有所图若虚也感到不安，可是心中的不安又不好表达出来，以免让顾归襄和田虎为自己担心。他做事更加小心，连秦桂生交代的事，也没有及时做，怕万禄无中生有，故意找茬。可这样也不是个办法啊若虚也想过找个借口离开这里，可是最终没有成行。若虚是个善良的人，总以善良的心态来看待别人，以致于出现下面的磨难，差点还丢了性命。
正月将尽，若虚忽然收到万禄的将令，让他调集三千人马赶往荆州，随军听令。若虚估计是官兵正在集结，万禄可能有军事行动。宜昌的人马不多，他不敢再抽调，决定让宋福带领秭归的两千人马会合田虎带领宜都的一千人马赶赴荆州。这样秭归的城防就空虚了，可这也是无可奈何的事，否则只能从宜昌调兵。宋福出发后，若虚又感到这样的安排不妥当，就派细心、严谨的参军孔不明带领宜昌驻军三百人即刻赶到秭归，负责秭归的防务，同时命
令水师严阵以待，随时准备增援秭归。
宋福和田虎风风火火地赶到荆州，可是万禄装着莫名其妙的样子，问他们到荆州来的目的。宋福和田虎感到蹊跷，就把此行的原因讲了一下，万禄却说，他没有下达任何调兵将令，因为荆州附近没有任何朝廷的官兵，无需增援。他让两个人在城里休息一下再回去，又让龚正、廉明到宜昌城里调查此事。可是这两个人尚未动身，探马来报秭归城被官兵包围。万禄急了，马上找来宋福、田虎，让他们即刻起兵以解秭归之围。两个人连忙集合队伍正准备出发，有探马来报参军孔不明已经开城投降了官兵
万禄大怒，责怪宋福用人不当，可是宋福说，孔不明不是自己的人，可能是桓将军派的人，并请求马上出兵夺回秭归。万禄不允，他与万福、万寿等人商议了一会儿，决定让龚正、廉明到宜昌传令桓若虚，让桓若虚到荆州把事情的前因后果交代清楚。宋福、田虎心急如焚，建议先用兵后调查，可是万禄不予理睬，两个人也无可奈何。
在宜昌的若虚对秭归的陷落，比万禄知道得早，他顾不得分析孔不明献城的原因，也顾不得官兵如何突然出现在秭归附近，马上派人禀告万禄，请求援兵，接着又让水师奔向秭归城下，等援兵到达后再行攻城。可是他没有等到援兵，龚正、廉明先来了。若虚认为先要夺回秭归，分析原因可以稍后进行，可是龚正、廉明不予理睬。面对万禄的将令，若虚只得遵命。
缪智和顾归襄都以为此事很蹊跷，极力劝说若虚不要去，若虚摇头不应，让他们守好宜昌，宜昌不能再出问题，这座城的重要性比秭归大多了。两人知道若虚此行不妙，可是又无法说服若虚。
若虚走后，顾归襄马上乔装打扮，跟在他们的后面，他
敏锐地意识到，万禄以前所作所为是想麻痹若虚的意识，在若虚没有防备的情况下，迅速出手。看来此事定是个阴谋。
先说若虚被龚正、廉明等人带到万禄的中军帅府，这地方原来是荆州的刺史府。万禄头戴金色帅盔，身着红色战袍，握着佩刀，端坐在帅案的后面，他的身后站着一个三十来岁的中年人，这个人叫姚箜。大概在半年前，万禄有一次被人追杀，在上天无路、入地无门之时，姚箜正好路过这里，拼命救下万禄。万禄感激不尽，听说姚箜是开镖局的，武艺超群，有意留下他当自己的贴身保镖。姚箜再三推却，后来见万禄真心实意，这才答应下来。时间不长，姚箜就升为亲兵侍卫统领。
在高高的台阶下，左边站着万福、万寿、杭海、公瑾，右边站着田虎、宋福、单史、单忠。万禄的脸色铁青，眼睛瞪得溜圆，发出逼人的光。若虚知道，万禄的这把火是冲着自己来的，只得硬着头皮，走上前，拱手施礼，说道“属下桓若虚参见大帅”万禄一拍桌子，怒道“桓若虚，你可知罪”若虚一下子蒙了这又从何说起呢，他镇定了一下，说道“大帅，属下不知身犯何罪，罪在哪条”万禄声音更大了，怒道“你还不知罪本帅且问你，你为何假传本帅的将领，把宋福、田虎的驻军调到荆州，以致秭归城空虚，官兵趁虚而入，占领了秭归。”
若虚分辨道“大帅，属下得到你的将令，得知官兵即将围攻荆州，这才决定调兵的。现有将令和公文在此为证。”他从随从的手中接过令箭和公文，走到前面。
姚箜走了下来，接过令箭和公文，转交给万禄。万禄先是看看令箭，接着又展开公文看了看，冷笑一声，说道“桓若虚，怎么说你也是我们义军的将领，难道不认得我义军的令
箭和本帅的公文这令箭和公文都是假的”啊若虚大吃一惊自己怎么会认错令箭和公文呢他吃惊地盯着万禄，不相信这是事实，可这都是刚才自己亲手递给姚箜的，姚箜也即刻送给万禄的，没法作假啊