且说万禄走后，若虚住进宜昌刺史府。两天后，田虎和顾归襄一起到了宜昌。若虚见顾归襄这人年龄不是很大，可身体瘦弱，就让他多休息、调养，还时常去看他。与他一谈，发现此人谈吐不俗，是个有见地的人。

顾归襄熟悉这一带地形和人文概况，最重要的，他能提出一些具有远见的问题，比如宜昌面对长江，必须发展水师，否则宜昌无法守住，这些问题与若虚想的不谋而合，还弥补了若虚想的漏洞。若虚很快就采纳了他的建议。顾归襄见若虚十分尊重自己，又在生活上关心自己，对若虚渐生好感，两个人很快成了无话不谈的朋友。虽然顾归襄的年龄比若虚大许多，可若虚还是称他为大哥，而顾归襄也很乐意若虚这么称呼。

顾归襄原也跟过万禄一段时间，很看不惯万禄的刚愎自用，似乎他做的事都是对的，所以他后来选择了与田虎一起外出担当联络工作，就是想避开万禄。而现在的主将若虚不像万禄那样喜欢摆将军的架子，他能与部属平等相处，和蔼可亲，又能不耻下问，深得部属的喜欢。这么一对比，顾归襄的感触就更深了，时间不长，他就把若虚当成弟弟了。

这一天，若虚在城内巡查，这是他每天必做的功课。在西门的一户人家的屋檐下，他看到一个熟悉的身形，走上前一看，这人却是吴迪栋，而此时吴迪栋似乎是落魄的样子。他见到若虚顿时喜上眉梢，兴奋得不知说什么好了。

若虚巡查结束后，把他带到刺史府。在路上，吴迪栋就把自己的经历讲了一遍。前不久，他们的镖车在洛阳附近遇到了“雪域三魔”。这三个魔头也不问青红皂白，杀了他们镖局十几个人，包括他的父亲，他是躲在死人堆中才侥幸捡了一条性命的。掩埋了父亲的遗体后，他一路漂

泊流离才到宜昌，可是已经身无分文了。若虚想起当年在回家的路上受到吴迪栋和他父亲的热情招待，不禁更加同情吴迪栋了。

到了刺史府的客厅，见若虚带回了客人，赵休花很热情地让座、倒茶。若虚也有些迷惑这个颐指气使的赵家谷大小姐怎么变成一个使唤丫头了

等赵休花退下后，吴迪栋神秘地问道“若虚，你又换人啦”若虚一笑，说道“吴大哥，你别胡说”吴迪栋又问“你那位师姐呢”若虚就把自己的情况也告诉了吴迪栋。听了若虚的遭遇，吴迪栋唏嘘不已。他拿出一个包，说道“若虚，这是我托人到长白山买的野山参，原准备给我爹的，他身体不好，我想让他补补，可是就送给你爹吧”若虚叹了一口气，又摇摇头自己父亲至今下落不明。看着若虚的表情，吴迪栋这才觉得自己说错话了怎么哪壶不开提哪壶呢

可若虚还是接过山参，说道“那就给顾大哥吧他身体很差，正需要补补。”吴迪栋小声问“你还没找到你爹”若虚点点头。他不想再提这事，就转移了话题，说道“吴大哥，你打算以后咋办就在我们义军中谋个差事，还是”吴迪栋摇摇头，说道“若虚，我不愿从军。我真不看好你们。你们成得了气候朝廷迟早会发兵来打，刀剑又不长眼睛。从军，那是没饭吃的人才干的事。若虚，我劝你还是离开好”

若虚摇摇头说道“我的情况你不知道。我确实想走，可我的那帮弟兄不让啊我怕兄弟们寒心，这次到了宜昌才没有再提，等万将军打下荆州，我就一准离开。不过，我不同意你的看法，当今朝廷腐败，民怨沸腾，怨声载道，如果我们大家都不起来造反，又如何能改变这个状况我想离开这里是因为我还有家事没有处理

好。”

吴迪栋沉吟了一下，说道“那我们只能分手了。”若虚问道“你打算去哪里”吴迪栋说道“我想回长沙，我还有个舅舅。我再也不开镖局了，本想和你一起合伙做个小生意，养家糊口。可是你”若虚说道“这也挺好”他拿出一锭银子，说道“吴大哥，这是五十两银子，你就先拿去用吧”

吴迪栋接过银子，问道“你现在这么有钱”若虚说道“这是我作为宁远将军的俸禄。我在军中，也不要花钱的。”吴迪栋掂掂银子，说道“哎，我现在算是活过来了一路上，我想卖掉山参做盘缠，可是没人要，还有人说我的山参是假的。这一路，我是受尽了苦啊”

第二天，吴迪栋高高兴兴地离开了宜昌。若虚把他送至宜昌码头，看着他登船而去。回来后，若虚把山参交给赵休花，让她炖好给顾归襄送去。赵休花嘟囔道“我爹，我都没侍候过。侍候你还差不多，别人，我可不干”若虚一笑，就自己动手。赵休花是刀子嘴豆腐心，她见若虚忙前忙后，身体疲劳，就不声不响地接过活计。若虚这时才想起，这样的大小姐哪里会做家务事就在一边指导着赵休花做，赵休花见若虚在身边，卖力地干了起来。

炖好后，若虚又亲自端给顾归襄，顾归襄十分感动。打这以后，赵休花忽然变得勤快起来，为若虚做饭、洗衣服、打扫房子，忙得不亦乐乎。想着以前自己在赵家谷时遇到那个蛮不讲理的赵休花，若虚前后这么一对比，感到有天壤之别。若虚有时甚至都感动了这姑娘也挺好的可是马上，他又似乎看到师姐那双美丽的大眼睛。他努力克制自己，尽力不去想赵休花，是啊，妹妹若花不见了，赵休花不就是若花吗可赵休花会把自己当成哥哥

若

虚知道自己无法回避赵休花，可又不愿伤师姐凌霄的心。这天晚上，他把自己的烦恼告诉了顾归襄。顾归襄说道“赵姑娘是团火，但只给你带来温暖，又不烫人。何必要回避呢”若虚茫然了。顾归襄接着说“桓兄弟，你顾及旧情，不忘本心，是仁义之人、道德之君。但天上有太阳，也有月亮。一切顺其自然吧”从顾归襄的屋子出来，若虚一点都没轻松如何顺其自然话好说，不好做

这期间，若虚把原有官府的船只改成战船，让熟悉水性的士兵充当水军，并每天操练。宜昌城里的军务由田虎、缪智负责，其他事务由原来的司马、长史负责，一切安排得井井有条。空暇之时，若虚继续练健脉功，可总感觉不对劲呼吸急促，血液似乎要冲破血管，吓得若虚停止了练习。晚上，他把这些现象告诉了顾归襄，因为这不是小事，很可能自己就是走火入魔了。可是他也没指望什么，因为顾归襄不会武功。

顾归襄让若虚停止练功，却又欲言又止。若虚还不敢告诉赵休花。她要是知道了，天也会被捅个窟窿，晴天也会变阴天的。后有一天，若虚练了一会日月乾坤刀，却忽然晕倒在院子里，不省人事。赵休花急得大叫起来，众人七手八脚把若虚抬进卧室。军医官来了，却也瞧不出什么毛病，只道是若虚连日劳累、操劳过度造成的。若虚醒来，见众人都焦虑地看着自己，连忙摆摆手，示意自己没事。众人这才陆续离去。

顾归襄等众人走了，这才扣住若虚的脉搏，好久他才放下，默默地叹了一口气。赵休花误以为若虚病情严重，焦急地说道“顾大哥，若虚这是什么病呀你快想个办法吧”顾归襄在室内走了一会儿，却一声不吭。若虚说道“顾大哥，你有什么话就说吧”

赵休花也说道